天刚蒙蒙亮，翡翠城外围的工地上便已人声鼎沸。东方泛起鱼肚白，晨曦穿透薄雾，洒在连绵起伏的工地上，将数万身影拉得修长。铁锹铲土的铿锵声、夯土的沉闷回响、工匠们的吆喝声交织在一起，汇成一曲雄浑的劳作乐章，在旷野上久久回荡。
易枫身着青色短褂，腰间束着布带，步履轻快地走在最前，身后跟着朱琏、赵福金与邢秉懿三位女子。朱琏穿着素色布裙，裙摆被仔细掖在腰间，方便行走；赵福金隆起的小腹已十分明显，她扶着邢秉懿的手臂，动作轻柔却目光坚定；邢秉懿则提着一个食盒，里面装着温热的茶水和点心，想让易枫和工人们能随时歇歇脚。
刚走到工地边缘，易枫便被眼前的景象惊得停下了脚步。放眼望去，工地上密密麻麻全是人，有身着短打的青壮年，有扛着锄头的老农，有挽着袖子的妇人，甚至还有不少半大的孩子，也学着大人的模样，搬运着小块的石头和木料。他们分散在不同的区域，有的在挖掘护城河，有的在夯筑城墙地基，有的在搭建古堡的框架，每个人都各司其职，脸上满是专注与干劲。
“我的天呀，居然有这么多人。”易枫下意识地伸出手，一个个点数起来，“一，二，三，四……”他的手指快速移动，可眼前的人影密密麻麻，根本数不过来，越数越觉得眼花缭乱。
“首领，不用数了，数不完的。”一道爽朗的笑声传来，赵羽大步流星地走了过来，脸上带着欣慰的笑意，“这些百姓都是主动自愿来的，我们的士兵点名统计过，总共一万八百人。”
“多少？这么多？”易枫猛地转头，眼中满是惊讶。他原本以为能有几千人参与就不错了，没想到竟有上万百姓主动投身到防御工程中，这份热情远远超出了他的预期。
赵羽笑着点头：“是啊，自从您宣布要修建三道城墙和护城河，守护翡翠城，百姓们都踊跃报名。他们都说，翡翠城是他们的家，能为守城出一份力，是应该的。还有不少从外地逃难来的百姓，也主动加入进来，想为这个安稳的家园尽一份心。”
易枫顺着赵羽的目光望去，只见不远处，一位白发苍苍的老者正吃力地搬运着一块石头，他的孙子在一旁帮忙，祖孙俩配合默契；另一边，几位妇人正给工人们端茶送水，脸上满是真诚的笑容。看着这一幕，易枫心中涌起一股暖流，眼眶微微发热。他知道，百姓们的支持，才是翡翠城最坚固的根基。
“好，好啊！”易枫连说两个“好”字，声音带着几分哽咽，“告诉工人们，工钱照发，伙食一定要搞好，不能让大家白出力。朱琏，”他转头看向朱琏，“后方的物资供应就拜托你了，一定要让工人们吃饱穿暖，不能出任何纰漏。”
朱琏点头应道：“易郎放心，我已经让人准备好了足够的粮食、布匹和药品，每天都会按时送到工地，绝不会让大家受委屈。”
赵福金轻轻抚摸着小腹，轻声道：“易郎，这些百姓如此支持我们，相信用不了多久，防御工程就能完工了。到时候，我们的孩子也能在安稳的环境里出生长大了。”
邢秉懿也笑着说道：“是啊，有这么多百姓齐心协力，就算是再浩大的工程，也一定能完成。”
易枫看着三位女子温柔的脸庞，又看了看工地上忙碌的百姓，心中充满了力量。他抬手一挥，高声道：“开工！让我们一起，把翡翠城建成固若金汤的雄关，守护我们的家园！”
“守护家园！”工地上的百姓们齐声呼应，声音洪亮，震彻云霄。
接下来的日子里，工地上的劳作日夜不停。易枫每天都会来到工地，查看工程进度，与工匠们讨论技术难题，鼓励劳作的百姓。朱琏则精心打理后方事务，确保物资供应源源不断；赵福金和邢秉懿也时常来到工地，给工人们送茶送水，安抚大家的情绪。
时光荏苒，日复一日，转眼间半年过去，秋日悄然降临。
这一日，天高气爽，万里无云。易枫带着朱琏、赵福金和邢秉懿来到了新挖掘完工的护城河旁。经过半年的辛苦劳作，护城河已完全成型，三丈多深、二十多丈宽的河道蜿蜒曲折，像一条巨大的青龙，将翡翠城紧紧环绕。河水引自远处的小溪，清澈见底，却又深不见底，透着一股令人心悸的凉意。
易枫手里掂着一只早已处理好的死鸡，这是他特意让人准备的。他走到河边，看了一眼身边的三位女子，笑着说道：“你们猜猜，这河里的‘守卫’，如今怎么样了？”
朱琏三人对视一眼，眼中满是好奇。半年前，易枫让人从各地搜罗了水虎鱼、鳄鱼等凶猛水族，放入了护城河，如今这么久过去，他们也很想知道这些水族是否安好。
易枫不再多言，手臂一扬，将手中的死鸡猛地丢进了河里。
“扑通”一声，死鸡落入水中，溅起一圈涟漪。
就在众人以为会看到死鸡漂浮在水面上时，异变陡生！
“咔咔咔——”
一阵令人牙酸的撕咬声瞬间响起，平静的河面下仿佛掀起了惊涛骇浪。无数黑影从河底窜出，疯狂地扑向死鸡。只见死鸡在水面上快速翻滚，羽毛纷飞，鲜血瞬间染红了周围的河水。仅仅片刻功夫，那只完整的死鸡便被啃得血肉模糊，只剩下一副光秃秃的骨架，缓缓沉入河底。
整个过程快得让人目不暇接，那凶猛的撕咬力度，看得人头皮发麻。
朱琏、赵福金和邢秉懿惊得目瞪口呆，脸色瞬间变得苍白。赵福金下意识地捂住了自己的小腹，眼中满是惊惧；朱琏紧紧握住了拳头，指尖泛白；邢秉懿则后退了一步，脸上露出难以置信的神情。
“我的天呐……”朱琏声音发颤，她从未见过如此凶猛的水族，那撕咬的场景，实在是太过骇人。
易枫脸上却没有丝毫惊讶，反而露出了满意的笑容。他要的就是这种效果，只有这样，才能真正起到威慑敌人的作用。
“赵羽！”易枫转头看向跟在身后的赵羽，语气变得严肃起来，“传我命令，多派些人手守在这里，日夜轮流站岗看守。这河边太过危险，必须严加防范。”
“是！”赵羽躬身领命。
“一定要阻止任何人在河边活动。”易枫补充道，“不管是孩子来河边玩耍，还是大人来河边洗澡、钓鱼，都绝不允许。一旦有人靠近，立刻劝阻，若是不听，就按翡翠城的规矩处置。”
他顿了顿，继续说道：“另外，让人做一批木牌，上面写清楚‘水下有凶猛猛兽，擅入者死’，然后将木牌插在护城河沿岸的每一处显眼位置，让所有人都能看到，起到警示作用。”
“属下明白，这就去安排！”赵羽点了点头，立刻转身离去，安排人手执行命令。
朱琏缓过神来，走到易枫身边，轻声道：“易郎，这河里的水族如此凶猛，确实让人担心。有了这些守卫，金人想要过河，怕是难如登天了。”
“是啊。”易枫点头道，“不过，我们也要防范自己人误入。这些百姓都是翡翠城的根基，不能让他们因为一时好奇而丢了性命。”
赵福金也渐渐平复了心绪，她看着平静下来的河面，眼中仍有几分余悸：“幸好易郎考虑周全，派人看守，还立下警示牌。否则，真要是出了人命，可就不好了。”
邢秉懿附和道：“嗯，这样一来，既能威慑敌人，又能保护百姓，真是一举两得。”
易枫看着眼前的护城河，又望向不远处正在加紧修建的三道城墙，眼中满是坚定。护城河已经成型，凶猛水族也已驯化，接下来，只要三道城墙完工，翡翠城的防御体系便会彻底完善。到那时，就算金人倾巢来犯，他也有信心将其挡在城外，守护好这方来之不易的安稳天地。
秋日的阳光洒在河面上，波光粼粼，看似平静的河水下，却隐藏着致命的危险。而这危险，将成为翡翠城最坚固的屏障之一，在未来的日子里，默默守护着这座城市，守护着数十万百姓的安危。