首尔的冬日，在林氏文娱强势霸榜和综艺横扫的喧嚣中，似乎也显得不那么寒冷了。韩国的音乐市场格局，已然被林羽以一种近乎蛮横的方式，强行改写。后续的团队运营、资源巩固、乃至开拓影视和时尚领域，在秦悦的坐镇指挥和本土化团队的运作下，已然可以按部就班地推进，不再需要林羽时刻紧盯。
然而，就在韩国战线高歌猛进之际，从东瀛日本传来的消息，却并不那么令人乐观。
苏瑶带领的日本团队，遭遇了预料之外的阻力。
尽管林羽同样为“樱絮”女团、“月华”男团以及solo歌手凌薇兑换了大量在“蓝星”经过验证的、符合日本市场口味的优质歌曲——从元气满满的偶像团曲、深情动人的动漫风 ballad、到时尚流行的J-pop，制作精良，甚至也配备了相应的舞蹈和打歌服。
但市场的反响，却远不如在韩国那般火爆。歌曲勉强挤入排行榜中游，便再难上升，打歌节目的反响也是不温不火，媒体的报道寥寥无几，更别提形成像在韩国那样的社会性话题了。
日本市场，以其极度排外、自成一体、且审美取向极其独特和细分的特性，给了林氏文娱一记闷棍。这里的粉丝文化更加固化，对于外来者，尤其是亚洲范围内的文化产品，带着一种天然的审视和距离感。他们更倾向于追捧本土事务所培养的、遵循着特定“公式”成长起来的偶像。
苏瑶尝试了多种宣传策略，联系了多家媒体和综艺节目，但效果甚微。日本的娱乐工业体系更加封闭和讲求资历人情，林氏文娱作为一个外来闯入者，很难在短时间内打开局面。团队成员们虽然努力，但面对这种文化隔阂和市场冰墙，也难免感到有些挫败和迷茫。
无奈之下，苏瑶只得通过加密通讯，向林羽汇报了日本市场的困境。
“……情况大致如此。”屏幕那头的苏瑶，眉头微蹙，虽然依旧保持着镇定，但语气中难掩一丝疲惫与焦虑，“这里的市场壁垒比预想中要高很多。常规的推广方式似乎效果有限。你看……是否需要调整策略？或者，你有其他的想法？”
接到苏瑶的通讯时，林羽正独自一人在酒店的套房客厅里。他与秦悦之间那层冰冷的隔阂依旧存在，两人除了必要的工作交流，几乎再无任何多余对话，那种弥漫在空气中的尴尬和压抑，让他也倍感煎熬。
日本受阻的消息，反而像是一个意外的出口，让他可以暂时从首尔这令人窒息的尴尬局面中抽身而出。
他几乎没有犹豫，立刻做出了决定：“我知道了。韩国这边大局已定，有秦总坐镇后续收尾工作没有问题。我立刻安排去日本。”
屏幕那头的苏瑶似乎愣了一下，没想到他决定亲自过来，但随即点了点头：“好。这边确实需要你过来定夺方向。”
结束通讯，林羽立刻让助理安排最快飞往东京的航班，并通知了秦悦。
当他对秦悦说明情况时，秦悦的表情没有任何变化，依旧是那副公事公办的冷静模样，只是公事公办地点头：“明白。我会处理好韩国这边的收尾工作，请您放心。”语气疏离得仿佛只是在汇报一件最寻常不过的工作交接。
这种刻意的距离感，让林羽心中五味杂陈，但此刻他也无暇多顾。日本的困局更需要他立刻去解决。
他没有惊动太多人，只带了寥寥几名核心助理，便悄然前往机场。坐在飞往东京的航班上，看着舷窗外逐渐远去的首尔城市轮廓，林羽的心情复杂难言。
韩国一役，商业上大获成功，却意外地让他的私人关系陷入了一团乱麻。如今抽身离开，与秦悦暂时物理隔离，或许能让双方都冷静一下，但那件事造成的裂痕，却不知何时才能弥补。
而前方等待他的日本市场，则是一个全新的、可能更加棘手的挑战。那里的文化壁垒更高，市场更加独特，绝非依靠几首好歌和强势宣传就能轻易攻克。
他闭上眼，意识沉入系统空间。 “系统，全面分析日本音乐市场现状，尤其是偶像团体、动漫音乐、以及独立音乐圈层的审美偏好、粉丝消费心理及排外性成因。调取蓝星所有成功打入日本市场的外国艺人案例，分析其成功要素与失败教训。同时，检索适合日本市场、但能巧妙融入东方文化内核的潜在爆款作品，进行预匹配。”
庞大的数据流在他脑海中闪过。他需要更深的洞察，更精准的刀法，才能切开日本市场那坚硬的贝壳。
几个小时后，飞机降落在东京羽田国际机场。相比首尔的干冷，东京的空气带着一种湿润的寒意。
苏瑶亲自带人来接机。她穿着一件长款米色风衣，站在出口处，看到林羽出来，迎了上去。两人目光相接，都微微顿了一下。上次分别时，还是在那个尴尬的庆功宴后，如今在异国他乡重逢，彼此心中都藏着事，气氛难免有些微妙。
“辛苦了。”林羽率先开口，打破了沉默。 “一路顺利吗？”苏瑶接过话头，语气尽量自然，“车在外面，路上我先跟你详细汇报一下这边遇到的具体问题。”
坐进车里，苏瑶开始有条不紊地介绍日本市场的复杂情况，林羽安静地听着，目光投向窗外。东京的街景与首尔又是截然不同的风格，更加秩序井然，却也更加……疏离。
progress 的东亚战略，迎来了意料之外的拐点。林羽从一场充满尴尬与成功的战役中抽身，投入另一场充满未知与挑战的新战局。而深藏于他内心的情感纠葛，也跟随着他，从汉江之畔，来到了东京塔下。新的难题，已在眼前。