张必先从兵营回到府中，召来几个心腹将领，商议对策。
他的府邸不大，陈设简朴，与陈友仁、陈友贵的奢华形成鲜明对比。
客厅里只有几张桌椅，一张地图，几盏油灯。
张必先坐在主位上，沉声道：“陈友谅死了，你们都知道了吧？”
众将点头，有人面露喜色，有人沉默不语。
张必先继续道：“九江的陈友仁，已经称了楚王。武昌的陈友贵，也准备称汉王。你们说，我们该怎么办？”
一个年轻的将领站起来，激动地说：“将军，我们也称王吧！陈友仁、陈友贵那两个废物都敢称王，我们为什么不敢？”
“我们有岳阳天险，有数万精兵，有将军这样的猛将，还怕谁？”
张必先摇摇头，沉声道：“称王？那是在找死。陈友仁、陈友贵，不过是跳梁小丑，早晚被明军收拾。我们要是也学他们，那不是自寻死路吗？”
另一个将领站起来，问道：“那将军的意思是？”
张必先站起身，走到地图前，指着九江、武昌、岳阳三地的位置，缓缓道：“我们的优势，不在称王，而在——实力。”
“陈友仁占了九江，可他暴虐无道，不得民心。陈友贵占了武昌，可他虚伪狡诈，不得军心。我们不一样。”
“我们岳阳，有洞庭天险，有整个湖南的鱼米之乡，有精兵强将。”
“只要我们守住岳阳，稳住阵脚，在后方招兵买马，积蓄力量，等陈友仁、陈友贵跟明军拼得两败俱伤，我们再出手，坐收渔翁之利。”
“到那时，别说称王，就是称帝，也不是不可能！”
众将听得连连点头，眼中满是敬佩之色。他们知道，张必先不愧是“铁枪张”，不仅有勇，更有谋。
从那天起，张必先开始了他的“深谋远虑”之计。
他做的第一件事，是招兵买马。
他派人四处张贴告示，招募陈友谅的旧部，许诺高官厚禄，优厚待遇。
那些从鄱阳湖逃回来的溃兵，那些在九江、武昌不得志的将领，那些被陈友仁、陈友贵排挤的旧臣，纷纷投奔岳阳。
短短一个月，张必先的兵力就从三万扩充到了五万，而且还在不断增加。
他做的第二件事，是练兵备战。
他在岳阳城外修建了数个营寨，日夜操练兵马。
他亲自教士兵们枪法、刀法、箭术，严明军纪，赏罚分明。
他还从各地请来工匠，打造兵器、铠甲、战船，储备粮草、箭矢、火药。
他要把岳阳，打造成一座坚不可摧的堡垒。
他做的第三件事，是蚕食陈友仁、陈友贵的地盘。
他派人在九江、武昌等地散布谣言，说陈友仁、陈友贵不得民心，说他们残暴无道，说他们早晚要被明军消灭。
同时，他暗中联络那些对陈友仁、陈友贵不满的将领和百姓，许诺保护他们，给他们好处。
渐渐地，九江、武昌周边的一些小城、小镇，开始暗中投靠张必先。
他做的第四件事，是收买民心。
他下令减免赋税，开仓放粮，救济难民。
他派人修缮城墙、道路、桥梁，改善民生。
他严禁士兵扰民，违者严惩不贷。他还经常微服私访，了解百姓疾苦，解决实际困难。
岳阳城的百姓，对张必先交口称赞，说他是个好官，说他比陈友谅强多了。
他做的第五件事，是结交豪杰。他派人四处寻访隐士、高人、奇才，礼贤下士，虚心求教。
他听说洞庭湖中有个老渔夫，精通水战，便亲自登门拜访，请他为水师教头。
他听说幕阜山中有个老猎户，擅长山地作战，便派人送去厚礼，请他出山相助。
他听说长沙有个书生，饱读诗书，精通兵法，便亲自去请他做军师。
那书生叫李慕白，是长沙名士，因不满陈友谅暴政，隐居山林。
张必先三顾茅庐，终于请得他出山。
李慕白来到岳阳，与张必先彻夜长谈。
他分析了天下大势，指出陈友仁、陈友贵不足为虑，真正的威胁是金陵的圣皇卫小宝。
他建议张必先不要急于称王，而是先巩固岳阳、长沙等地，积蓄力量，等待时机。
他还建议张必先派人去金陵，向圣皇示好，表示愿意归顺，以争取时间。
张必先深以为然，采纳了他的建议。
张必先派人去金陵，带着厚礼，向卫小宝表示归顺之意。
卫小宝没有拒绝，也没有答应，只是让人传话：“张将军既有归顺之心，便当以实际行动证明。待本皇平定九江、武昌，再与将军商议。”
张必先听了，知道卫小宝是在试探他，也不着急，只是继续他的计划。
与此同时，张必先还在暗中蚕食陈友仁和陈友贵的地盘。
他派人潜入九江，联络那些对陈友仁不满的将领和百姓。
陈友仁的暴行，早已激起民愤，很多人都盼着有人来解救他们。
张必先的人一到，便受到了热烈欢迎。
他们暗中组织起来，准备在合适的时机，里应外合，拿下九江。
在武昌，张必先也派了人。
陈友贵的虚伪，骗得了百姓一时，骗不了百姓一世。
他的封禅大典，他的铜鼎祥瑞，很快被人揭穿。
那些相信他的人，开始动摇；那些怀疑他的人，开始行动。
张必先的人趁机拉拢那些对陈友贵不满的将领，许诺他们在张必先手下，会有更好的前程。
消息传到九江，陈友仁暴跳如雷。
他大骂张必先是个“忘恩负义的小人”，发誓要率兵讨伐。
可他的手下劝他，说现在不是跟张必先翻脸的时候，当务之急是应对明军。
陈友仁只好作罢，但心里对张必先恨之入骨。
消息传到武昌，陈友贵也坐不住了。
他没想到，张必先这个“粗鄙武夫”，竟然还有这样的心机。
他想要反击，却又不敢轻举妄动，因为他知道，一旦跟张必先开战，就会两败俱伤，让明军坐收渔翁之利。
他只能暗中加强戒备，同时派人去岳阳，试图与张必先讲和。张必先没有拒绝，也没有答应，只是冷冷地说：“各安天命。”
陈友仁、陈友贵、张必先，三足鼎立，各怀鬼胎。
他们都知道，明军迟早会来，但谁也不想先出头，谁都想让别人去送死。
他们都在等，等一个最好的时机。
可他们不知道的是，那个他们日夜惧怕的圣皇，已经在来的路上了。
而张必先，这个深谋远虑的“铁枪张”，他能不能笑到最后呢？
没有人知道。
但有一点是肯定的——他比陈友仁、陈友贵聪明得多。
他懂得等待，懂得积蓄，懂得收买人心。他也许不是最强的，但他一定是最难对付的。
岳阳城中，百姓们依旧过着日出而作、日落而息的日子。
他们不知道张必先的深谋远虑，只知道这个将军，比陈友谅好，比陈友仁好，比陈友贵好。
他们希望，他能一直好下去。他们希望，他能保护他们，让他们过上好日子。
他们不知道的是，天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。
张必先再聪明，再强大，也挡不住那滚滚向前的历史洪流。
而他，最终会做出怎样的选择呢？没有人知道。
……
天下大事，最终都是兵戎相见！