车队在荒原上缓缓前行，白日的酷热渐渐被傍晚的凉风取代。
萧然坐在象叔宽厚的背上，从颠簸的保温箱侧袋里取出了那枚名为“时间记得”的沙漏。
他本想再次端详这件奇特的“遗物”，可入手的一瞬间，指尖却传来一种极其怪异的触感，仿佛握住的不是冰冷的金属与玻璃，而是一颗正在微弱搏动的心脏。
他将沙漏举到眼前，映着残阳的余晖，瞳孔猛地一缩。
沙漏没有翻转，可里面的银色细沙却无视了重力，正从下方的空间一粒粒向上飘升，汇入上方的玻璃球体中。
那流动的姿态，不像沙，更像是一缕被禁锢的、倒放的星河。
上半部本该是空的，此刻却在缓慢充盈；下半部本该是满的，此刻却在逐渐空旷。
这景象诡异得让人脊背发凉。
“小绿，”萧然的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“扫描这个东西，告诉我它到底是什么。”
腕机屏幕亮起，小绿AI的虚拟形象浮现，数据流瀑布般刷过它的眼眸。
扫描光束覆盖了整个沙漏，持续了整整三秒钟。
对于小绿的运算速度而言，这三秒的沉默漫长得如同一个世纪。
“警告：检测到‘逆时参照物’。该物品内部时间流速与系统主时间轴呈绝对逆向冲突。数据模型无法解析其成因。”
萧然皱起了眉头，他敏锐地捕捉到了关键词：“逆时参照物？与系统时间轴冲突？你的意思是，它在……往回走？”
“可以这么理解，宿主。它记录和呈现的时间，并非当前时间轴的线性推进，而是一种回溯性的、与系统底层逻辑相悖的状态。”
萧-然握着沙漏，感受着那违背常理的“心跳”，一个大胆而悚人的念头在他脑海中成型：“所以……它记得的，是系统忘了的事？”
小绿AI没有回答，屏幕上只剩下闪烁的“无法解析”字样。
夜幕降临，车队在几块巨岩的背风处扎营。
篝火升起，噼啪作响，驱散了荒野的寒意与黑暗。
萧然正就着肉干思索着沙漏的秘密，怀中的小票灵突然毫无征兆地剧烈震颤起来，温度瞬间变得滚烫。
还不等他反应过来，一道微弱的光从小票灵身上投射而出，在粗糙的岩壁上形成了一片扭曲而模糊的画面。
画面在闪烁了几下后迅速清晰。
那是一片无垠的金色沙漠，毒辣的烈日将空气都烤得-变形。
而在沙漠的正中央，孤零零地矗立着一座巨大而古老的青铜钟楼。
钟楼的样式闻所未闻，充满了怪异的机械感与岁月侵蚀的沧桑。
最让人心惊的是它的钟面，上面没有常见的十二个刻度，而是均匀地分成了六道深刻的划痕。
萧然的视线死死地盯住了钟面。
前五道刻度下，都用一种古老的文字标注着他曾在“凡人之心”任务中见过的名字与代号。
而当他的目光移到最后一道，也就是第六道刻度上时，心跳骤然漏了一拍。
那上面赫然写着一行冰冷的文字：“第六代宿主：未登记”。
“未登记？”萧然失声低语，一股寒意从脚底直冲天灵盖，“前五代宿主，从‘拓荒者’到‘殉道者’，我都亲眼见证了他们的结局……这第六个是谁？为什么系统里没有任何记录？”
就在这时，一旁的象叔突然变得焦躁不安，它庞大的身躯来回踱步，粗壮的鼻子对着空无一物的沙地不断喷出白色的雾气，喉咙里发出低沉的呜咽。
作为曾经驮着某一代宿主穿越无尽沙海的向导，它对那条被称为“时间之路”的路径有着近乎本能的感应。
此刻，它显然是感知到了某种让它恐惧的“错误”。
天空一声轻微的鸦鸣，盘旋在营地上空的愿鸦猛地收拢翅膀，一片漆黑的羽毛如利箭般坠落下来。
羽毛在接触地面的瞬间，没有发出任何声音，而是无声地化作了一行跳动的银色数字：“187:03:12”。
萧然看着这串数字，先是一怔，随即浑身一震。
187，正是他当前所经历的这个故事的章节编号。
而03:12，则是他看到这串数字时，腕机上显示的时间。
一个恐怖的真相如闪电般劈开了他脑中的迷雾。
“我们走的每一步，说的每一句话，甚至每一次心跳……都被记在某个更大的账本上。”他喃喃自语，声音干涩，“这串数字就是证明。但有人……想从这本账上，撕掉某一页，让它彻底断篇。”
话音未落，营地边缘的沙丘上，一个模糊的身影在摇曳的火光中缓缓浮现。
是老账。
他依旧是那副看不清面容的样子，手中那张破旧的负债图无风自动，展开了一角。
昏暗的光线下，萧然清楚地看到，在那密密麻麻的债务人名单最下方，多出了第六个名字。
然而，那个名字像是刚刚写上就被一团浓重的墨迹彻底涂黑，只能依稀辨认出那是一个方块字的轮廓，却再也无法看清具体是哪个字。
“时间，也是会超时的。”老账的声音仿佛来自地底，带着腐朽的气息，“超了期的债务要被抹除，超时的人……就变成了‘不该存在的人’。”
说完，他的身影便如同一缕青烟，消散在了夜风之中。
“小绿，立刻访问刚才老账负债图上的数据！”萧然立刻下令。
小绿AI的形象在屏幕上卡顿了一下，随即弹出一个鲜红的对话框：“……无法访问该数据。原因：权限不足。”
萧然的心沉了下去。
连小绿都权限不足，这背后隐藏的秘密，层级高得难以想象。
他深吸一口气，不再犹豫。
他打开了那个始终伴随他的外卖保温箱，小心翼翼地将那枚名为“时间记得”的沙-漏，轻轻地置于箱体正中央。
他有一种强烈的直觉，解开这一切谜团的钥匙，就在这个小小的沙漏之上。
他看向怀里还在微微发烫的小票灵，低声道：“我知道你能感受到我的情绪。现在，帮我个忙，把我的疑惑、我的愤怒、我想要知道真相的这一切，都告诉它。”
小票灵仿佛听懂了他的话，光芒一盛。
一股纯粹由情绪凝聚成的无形能量，从小票灵身上流淌而出，缓缓注入了保温箱中央的沙漏。
刹那间，异变陡生！
银色的沙漏爆发出刺眼的光芒，腕机的系统屏幕疯狂闪烁，无数乱码如瀑布般滚过。
最终，所有的混乱都归于平静，屏幕中央，缓缓浮现出一行被层层加密，此刻却被强行破译出来的金色文字：
“第六代宿主隐藏任务链已激活：‘修复断裂的时间轴’。”
“触发条件：持有‘逆时参照物：时间记得’，并完成五代宿主‘凡人之心’的最终交付。”
看着这行字，萧然的脸上没有半分喜悦，反而浮现出一抹冰冷的嘲讽。
“所以，系统不是不知道，”他冷笑一声，“它只是……不想让我知道。”
黎明前的黑暗最为深沉，新一轮的风沙开始在天际线酝酿。
萧然沉默地收拾好营地，跨上了那辆忠实可靠的电驴。
他重新启动了导航系统，屏幕上，下一个目的地被清晰地标注出来——“昆仑旧市”。
而在“昆仑旧市”这个地名的下方，还有一行小得几乎看不见的系统备注：时间校准点。
小绿AI的声音最后一次响起，这一次，它的语气里没有了往日的俏皮，只剩下一种公式化的平静：“提醒宿主，本次任务为特殊隐藏任务，无任务倒计时，无强制失败惩罚，无系统主动提示。任务进程……可能永远不会结束。”
萧然没有回答。
他只是握紧了车把，抬头望向远方那片被风沙染成灰蒙蒙的天际线，嘴角勾起一抹熟悉的弧度，轻声说道：
“那正好。反正我一个送外卖的，最不怕的，就是——超时。”
话音落下，他拧动电门，电驴载着他，如一支离弦之箭，冲入了漫漫黄沙之中。
在他的身后，那个被放置在保温箱里的沙漏，正安静地躺着，里面的银色沙粒，依然在坚定地，一粒一粒地，向着天空的方向，缓缓倒流。