历阳郡，六合县。
历阳总管府内。
三十四岁的杜伏威刚率军击溃隋将陈棱，掌控历阳、钟离两郡，拥兵近十万，意气风发，正谋划攻取淮南九郡以立国称王。
未料楚国锋芒毕露，先取关中长安，汉水沿线尽归楚土。
楚国淮州刺史桂锡良、淮州尉幸容统兵五万，半月间连克安陆、永安、蕲春、同安、弋阳五郡，兵指庐江。
与历阳郡仅一江之隔的楚国宣城郡，郡守崔纪秀、郡尉包志复亦陈兵五万，眈眈相向。
须知桂锡良、幸容皆为少帅军旧部，战功卓着，更兼宗师修为。
十万楚军南北夹击，令杜伏威如坐针毡，忧心如焚。
“辅大哥。”
“依你之见，我等该另寻立足之地，还是归顺楚国？”
杜伏威愁眉紧锁，望向座下年长几岁的中年男子。
“伏威。”
“此事暂且搁置，我先为你引见一人。”
“他所携消息至关重要。”
辅公佑言罢，朝门外高声道：“左道长，请入内一叙。”
须臾。
一道身着道袍、颇具仙风的身影步入大堂，向杜伏威拱手：“魔门真传道左游仙，见过杜总管！”
“哦？竟是子午剑左游仙！”
杜伏威久历江湖，自然知晓魔门两派六道中的真传道。
真传道源出古道教，分“老君观”
与“道祖真传”
两支，崇尚阴阳采补之术。”子午剑”
左游仙即属道祖真传一脉，武功不俗，江湖名号响亮。
况且辅公佑本身亦出身魔门天莲宗。
“贫道此番前来，正为传递楚国动向。”
1265年
“邪王石之轩、阴后祝玉妍已归附楚国，分任国子监祭酒与女苑祭酒，位列从一品。”
“花间派传人侯希白现为楚 ** 师祭酒，从一品。
圣极宗四大邪帝 ** 遭楚王寇仲诛杀，补天阁影子刺客亦被其铲除。
如今魔门仅剩灭情道、天莲宗、真传道、魔相宗尚未投效楚国。”
“至于道门，天师府执掌正一道正统，各脉传承皆需经其认可。
楚国设宗教司，天师府主兼任宗教司正使，凡道门 ** 触犯律法，皆由宗教司缉拿惩处。”
“佛门两大领袖慈航静斋与净念禅宗已被楚王覆灭，巴蜀佛门更是一夕倾颓。”
“如今佛门再无余力抗衡楚国。”
“楚国境内，川帮、巴盟、大江联等江湖势力皆已宣誓效忠。”
“楚王诏令天下：凡楚国子民，皆可至各州郡县讲武堂、学堂、女苑领取内功心法与武技秘籍。”
左游仙直视杜伏威，一字一句道出这些消息。
什么？！
此言一出，满堂哗然。
杜伏威面色骤变——楚国此举已将江湖势力尽数收编，天下格局彻底颠覆！
历来朝堂与江湖泾渭分明，但楚国竟将二者统合，其影响力甚至超越昔年隋朝。
这一切，皆因寇仲乃当世无双的大宗师，曾以一刀之威斩杀佛门四大圣僧，江湖莫敢不从。
“伏威！”
“如今已非割据一方之时。”
“天下终将归于楚国，无人可挡寇仲兵锋。”
“我劝你率历阳、钟离两郡及十万大军归顺。”
“寇仲既能封前隋代王为隋侯，必不会亏待于你。
他日新朝之中，位列国公亦非虚妄！”
辅公祏言辞恳切。
他与杜伏威少时贫苦相依，曾因偷羊共逃官府，落草为寇。
数十载生死与共，此番劝谏字字肺腑。
“大哥既如此说……”
“传令桂锡良、幸容，献两郡之地。”
“我们——归顺楚国！”
杜伏威握拳良久，终是沉声决断。
“好！我这便去办！”
辅公祏朗声应下，转身疾步而出。
辅公佑与左游仙相视一笑，眼中尽是喜色。
此番投效楚国，杜伏威必受重用，他们二人也能得到丰厚赏赐，可谓两全其美，岂不快哉？
**大业十三年，四月初。
江东之地，楚国典军沈落雁调集东海水师与横波军共计二十万大军，自余杭郡北上，同时进击吴郡刘元进与毗陵郡沈法兴，拉开了楚国横扫江东的序幕。
“杀！”
江岸旁，东海水师千艘战船靠岸，无数手持横刀、身披皮甲的水卒如潮水般涌向对岸的隋军。
沈法兴原为隋朝吴兴郡守，奉杨广之命调往毗陵郡讨伐东阳贼寇楼世干，遂与毗陵通守路道德联手整顿地方。
虽名义上仍尊隋廷，实则已有割据之心。
沈氏在江东根基深厚，族人数千家，本可轻易成事。
然而，未等沈法兴起事，楚国大军已如雷霆般压境。
“嗖！嗖！嗖！”
箭雨遮天蔽日，呼啸而过。
喊杀声震天动地，鲜血染红了毗陵郡城的土地。
十万楚军与数万隋军在狭窄的江畔展开惨烈厮杀，双方寸土不让，战况胶着。
楚军水师仅携横刀与短兵，面对隋军的长枪盾阵，一时难以突破，陷入苦战。
“沈姐姐！”
“这沈法兴倒有几分本事！”
东溟派单婉晶眺望战场，兴致盎然。
“非沈法兴之能，而是毗陵通守路道德。”
“此人用兵缜密，滴水不漏。”
沈落雁目光冷峻，轻声唤道：“清云。”
“嘶——”
一声清越马鸣响起，一匹通体雪白、神骏非凡的天马踏至她身前。
单婉晶望着这匹灵兽，眼中满是艳羡。
沈落雁披上白甲，执八面汉剑，跃上天马背脊，厉声喝道：“宣永，率部随我冲锋！”
“遵命！”
锐士统领宣永抱拳应声。
五千东海锐士手持长兵，战意如火，紧随沈落雁杀入战场。
“轰！”
天马疾驰如电，沈落雁剑光横扫，虹光过处，隋军纷纷倒地，血雾漫天。
五千名东海精锐沿着她开辟的道路，奋勇前行，在混乱的战场上硬生生撕开一条血路。
所经之处，尸骸遍地，鲜血染红大地，无人能挡其锋芒。
“大哥！”
“快看那边！”
沈法兴的弟弟沈**突然高声呼喊，惊得正在厮杀的沈法兴心头一震。
沈法兴定睛望去，只见战场上突然杀出的五千东海精锐如砍瓜切菜般横扫敌军，顿时脊背发寒。
更令他胆寒的是，领军之人竟是一名身着白甲的女将，手中八面汉剑寒光凛冽，直冲己方中军而来。
“二弟，带人随我拦住她！”
沈法兴脸色骤变，一边大喊，一边挥刀迎向沈落雁。
若不及时阻止沈落雁，任由五千精锐贯穿战场，他们必将全军覆没。
“哼！”
“螳臂当车，自寻死路！”
冲锋中的沈落雁瞥见沈法兴，嘴角扬起一丝轻蔑。
‘夺命十三剑！’
她单手一扯缰绳，战马如踏平川，挡路的隋军纷纷被撞飞。
马背上，沈落雁将太玄真气灌入剑锋，一道凌厉剑气破空而出，瞬息间连出十三剑，剑剑直指沈法兴要害，令他毫无招架之力。
“啊——！”
一声凄厉惨叫响起，沈法兴竟连一招都未能接下，当场毙命。
“大哥！”
“父亲！”
一旁的沈**、沈纶欲上前救援，却被沈落雁一剑斩落。
隋军中军顷刻间被五千东海精锐彻底击溃，毗陵郡守路神通自刎阵前，三万隋军跪地请降。
此战过后，楚军掌控毗陵，再取丹阳，长江以南连成一片。
随着杜伏威部归降，江淮地区仅剩江都一郡未入楚国之手，其余尽归其麾下。
……
大业十三年 ** 。
长安，大兴宫。
初夏将至，长安城已渐生暑意。
大兴宫地处全城洼地，潮湿闷热更甚。
即便如寇仲这般大宗师能以罡气调息，寻常宗师乃至后天武者亦难忍受。
“陈老，鲁大师，邪王。”
“今日请诸位前来，是为商议新宫建造之事。”
“大兴宫乃前朝旧所，多处陈旧破损，且地势低洼，不宜久居。”
“待天下一统，我欲定都长安，设京兆、洛阳、扬州三府。”
“长安既为新朝国都，关于朕与后妃居所，还需诸位精心筹划。”
寇仲望向三人，语气温和地说道。
经过深思熟虑，他确认长安、洛阳、江都三地人口稠密，汇聚四方富商，具备发展经济的天然优势。
然而，长安地处西部，靠近西域、中亚乃至欧洲，更适合作为大楚统御天下的中心。
若贸然在洛阳、江都大兴土木，恐引发动荡。
且长安不宜过度扩张，否则关中八百里沃野将不堪重负，资源耗尽。
如今京兆府的设立已覆盖关中平原大部。
再设洛阳府与扬州府，效仿后世的直辖市，可充分发挥其区位优势。
“大王既提及此事，不妨一议。”
“石之轩的女儿比我女儿强在何处？明明我女儿先结识大王，为何反是他女儿成了夫人？”
鲁妙子冷眼盯着寇仲，余光不时瞥向石之轩。
若非石之轩如今心性平和，又有石青璇相伴，性情温顺许多，换作从前，早与鲁妙子大打出手。
“前辈！”
“此事是否该先问秀珣的意思？”
寇仲颇感无奈。