胡家府邸的议事堂内，檀香与怒火交织，空气仿佛被无形的压力攥得紧绷。
胡家家主一袭玄色锦袍，重重拍在身前的紫檀木案上，案上的茶杯震得嗡嗡作响，滚烫的茶水溅出几滴，在光洁的木纹上留下深色印记。
“你再说一遍！五长老当真追着宋天青离了坊市？”他的声音带着压抑不住的暴怒，目光如炬，扫过下方垂首而立的三名练气修士。
“整整一个月！活要见人，死要见尸，你们就只查到‘一去不复返’这五个字？”
站在最前的修士额角渗出冷汗，手指紧紧攥着衣角，声音带着几分颤抖却不敢有半分隐瞒：“家主，我们……
我们坊市到宋家的航线查了三遍，沿途的岛礁都查看了，只找到几处打斗的痕迹，却没见到任何尸体，也没听到有人见过五长老或是宋天青的踪迹。”
“打斗痕迹？”胡家家主的眉头拧成一个川字，眼神沉了下去，“什么样的痕迹？是五长老的刀，还是宋天青的剑？”
“都不是。”那修士连忙摇头，“痕迹很杂乱，有妖兽的爪印，还有修士的攻击。”
胡家家主沉默了片刻，在案上轻轻敲击，每一下都像是敲在众人的心尖上。
他很清楚五长老的实力，筑基中期的修为，一手裂风刃在坊市周边少有对手，寻常妖兽根本不是对手，更别说能让他连消息都传不回来。除非……是遇上了埋伏，或是妖兽。
“废物！”他猛地低喝一声，将案上的卷宗扫落在地，“连点有用的消息都查不到，留你们何用？”
三名修士吓得“噗通”一声跪倒在地，齐声求饶：“家主饶命！我们再去查，一定查清楚！”
胡家家主深吸一口气，压下心头的怒火。现在不是追责的时候，五长老失踪事小，若是宋天青真的带着那东西回了乌灵岛，或是被其他家族截了胡，那胡家这一次可就竹篮打水一场空了。
他目光扫过跪在地上的三人，语气冷得像冰：“起来！现在去做两件事。”
“第一，加派人手，沿着坊市往乌灵岛的方向查，就算挖地三尺，也要把五长老的下落找出来！记住，若遇到其他家族的人，别硬碰硬，先把消息传回来。”
“第二，你二人去李家和王家，旁敲侧击问问他们的筑基修士最近有没有外出。”
胡家家主顿了顿，眼神里多了几分阴鸷，“若他们近期离过坊市，务必查清楚去了哪里，见了什么人！”
“是！”三名修士如蒙大赦，连忙爬起来，躬身行礼后快步退出了议事堂，脚步仓促得几乎要撞到门框。
议事堂内只剩下一人，他走到窗边，望着庭院里飘落的枯叶，脸色阴沉得可怕。
宋天青突然提前离开，五长老失踪，李家和王家当时也有筑基离开，虽然不知结果，但是还是让人怀疑。
“不管是谁在背后搞鬼，那东西都不能落到别人手里。”他低声自语，眼神变得愈发坚定，“宋天青，你最好别让我找到你。”
与此同时，乌灵岛宋家的主厅内，烛火摇曳，将两人的身影映在雕花窗棂上。
宋天青刚褪去沾着海风气息的外袍，便将那枚装着灵物的乌木盒子放在了桌案中央，脸色凝重地看向对面端坐的宋天玄。
“大哥，这次回岛的路。”宋天青端起茶杯，“刚出张家坊市，胡家五长老就带着两名练气修士拦了过来，紧接着李家、王家的也先后现身，显然是三家早就串通好，就等着我离开。”
宋天玄目光落在乌木盒子上，眉头微蹙：“他们竟会联手？看来这宝物的消息已经泄露，早就在坊市的家族间传开了。你能脱身，想必是……？”
“是。”宋天青点头，语气里带着几分余悸，“他们三人都已经抹除了，放心我没有留下任何痕迹。”
宋天玄沉默片刻，眼神逐渐变得果决：“既然如此，你也闭关吧。
对外就说你此次返程遭遇海难，往后，不用再露面。”
“不行！”宋天青猛地抬头，语气带着几分急色，“我若突然不见人，胡、李、王三家必定起疑。
他们找不到我，定会将矛头对准族里的坊市铺子，或是为家族，到时候麻烦只会更大！”
宋天玄却缓缓摇了摇头，端起茶杯浅啜一口，语气平静却带着不容置疑的笃定：“你错了。
他们要的从来不是你，是你身上的宝物。如今你也‘死’了，宝物要么随你沉入海底，要么被妖兽吞了，连半点踪迹都没有。
一个没了利用价值的‘死人’，和一件找不到的灵物，你觉得他们还会浪费力气找宋家的麻烦？”
他顿了顿，目光扫过宋天青紧绷的脸，继续说道：“况且，我会让宋林那边传消息回来，就说你失踪后，一直没消息。
他们见宋家没了争夺紫蕴石的心思，自然会把注意力转向彼此——毕竟，谁都想知道，另外两家是不是藏了什么秘密。”
宋天青怔怔地看着宋天玄，仔细琢磨着这番话，紧绷的肩膀渐渐放松下来。
他终于明白，大哥要的不是“避”，是让三家彻底断了对宝物的念想，让“宋天青已死、宝物失踪”这件事，变成无法追查的定局。
“大哥考虑周全，是我心急了。”宋天青拱手道，语气里多了几分信服。
宋天玄微微颔首，目光重新落回乌木盒子上，眼神变得深邃：“这宝物暂时先由我保管，等风头过了再做打算。
你明日就去下面闭关，老祖会指导你的。至于坊市的事，我自会处理。”
宋天青点头应下，窗外的夜色渐浓，烛火跳动间，主厅内的密议悄然落幕，而一场暗局，才刚刚在坊市的家族间拉开序幕。