作为谣言的另一方，人民军上下倒是波澜不惊——将士们打心底里信他们的首席，哪是几句流言就能撼动的。
唯独令狐娇，总爱凑到跟前酸溜溜地打趣：“张远，我早说了吧？你和某人没点猫腻谁信啊！”
张远听了也不恼，只随手摆了摆：“造谣一张嘴，辟谣跑断腿，咱不信谣，不传谣。”
令狐娇本就信张远，不过是图个口舌之快，见他这般模样，也便不再揪着这话头不放，转身就去忙活营里的事了。
可没人知道，夜深人静时，想起消息之中，杨柳站在望月楼上准备跳楼自证清白的画面，张远总会联想起雁门那场漫天风雪。
风雪中那袭灼眼的红衣，裹挟着杨柳当年的决绝与傲气。
本来没什么，可是瞬间开悟，联想到她化名“晏雪”——雁门的雪，这名字里藏着的隐晦念想，像根细针，轻轻扎在他心头。
他坐在案前，指尖无意识摩挲着桌角的木纹，心头空落落的，像缺了一块什么，怎么也填不满。
窗外柳条轻飘，月色透过窗棂洒进来，映得他神色沉静，却难掩眼底一丝复杂。
这般沉默了好几日，直到一则消息传来，张远才重新召集众人议事。
他缓步走进议事厅，缓缓开口：“都坐吧，有个新消息要跟大伙儿说——杨柳怀孕了。”
话音落下，厅内顿时起了一阵低低的议论声。
张远继续慢条斯理地分析：“按咱们先前的推演，太平道与公孙瓒虽是勾连，实则各怀鬼胎，彼此间连半分真心信任都无。太平道有自己的道统理念，岂会甘心久居人下，做公孙瓒的附庸？
如今杨柳怀了孕，有了公孙瓒的子嗣，这对太平道来说，既是机会，也是节点。
他们必然会除掉公孙瓒，到时候杨柳就能以公孙瓒遗孀和子嗣的名义，名正言顺地整合他的势力，这一点，大伙儿没异议吧？”
众人纷纷点头，张远又道：“但争议的核心在——公孙瓒什么时候会死？有人说，杨柳一怀孕，太平道便会动手，免得夜长梦多；
也有人说，得等孩子生下来，有了‘正统’的由头，太平道才会发难。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气平和却带着分量，“各位同志都说说自己的看法，哪种可能性更大？太平道下一步会怎么操作？咱们又该如何应对，才能既不被动，又能趁机巩固咱们的地盘？”
几乎是同一时间，长安城里也被黄谣搅得鸡犬不宁——传言吕布与董卓的侍妾私通，秽乱内闱。
董卓起初听闻，气得须发戟张，拍案骂娘，当即就要下令捉拿吕布问罪。
可李儒在一旁急忙提醒：“主公，此事蹊跷，如今正是多事之秋，诸侯环伺，怎会突然冒出这般谣言？怕是有人故意挑拨离间，想借主公之手除掉吕将军。”
董卓闻言，猛地一愣，随即冷静下来。
他深吸一口气，压下心头的怒火，反倒派人去安抚吕布：“奉先，你我君臣一体，旁人的挑拨离间，我岂会当真？你不必放在心上。”
可吕布心里却不是滋味，私下里对着亲信捶胸顿足，满心委屈：“我对主公忠心耿耿，天地可鉴！这是谁在背后捅我刀子？”
心里却骂道：“董卓那老东西本就多疑，这般造谣，分明是想置我于死地！”
君臣二人表面上依旧相得，可那道因谣言生出的裂痕，却像蛛网状般悄然蔓延，再也无法愈合。
就在此时，公孙瓒再度与曹、孙、刘三方开战的消息传到长安。
贾诩第一时间进殿，抚须笑道：“主公，诸侯混战，正是浑水摸鱼的好时机，逐鹿中原，就在此刻！”
李儒也连忙附和：“文和所言极是！”
董卓向来颇有战略眼光，当即拍板：“好！集结兵力，往虎牢关开拔！”
他瞥了眼帐外，冷笑一声，“天下就这么几家诸侯，不是曹孙刘造我的谣，就是公孙瓒背后搞鬼，正好一并收拾了！”
只是这一次，他却并未任命吕布为主将，而是让胡轸、樊稠领兵，贾诩为军师随行。
贾诩领命躬身退下，刚踏出殿门，唇角便勾起一抹若有似无的笑：“近来这风，有些喧嚣啊。”
回府后他对外称将长期出征，先唤来管家，交代田产、宅院的日常琐事；又召来各房管事，叮嘱采买、洒扫的规矩。
待众人散去，仅留贴身小厮时，他才指尖轻叩桌面，低声递了几句含混的吩咐。小厮垂首应诺，退下时脚步多了几分急促。
另一边，吕布得知自己被闲置，心里顿时七上八下。
他本就因谣言之事心存芥蒂，如今又被剥夺兵权，更是坐立难安，总觉得董卓要对自己下手。
身边的亲信见状，又添油加醋地把董卓以往的残暴事迹翻来覆去地说，听得吕布越发心惊胆战，彻夜难眠。
李儒察觉到吕布的惶惶不安，暗自叹气，找到董卓：“主公，吕将军勇猛过人，是难得的猛将。您当真信任他？”
董卓漫不经心地道：“信任，自然信任，不过是些谣言罢了，我岂会放在心上？”
“既信任，便要多加赏赐、委以重任，才能稳住他的心。”李儒劝道，“如今他被闲置，心中必然不安，长久下去，恐生变故。”
董卓不耐烦地摆了摆手：“行了行了，我知道了。赏！黄金百两，锦缎千匹，再给他晋一级官位！”
吕布收到封赏，顿时喜出望外，先前的戒心一扫而空，只当董卓是真心信任自己。
可他不知道，就在他放下心防的同时，一道神秘的身影正打着他的旗号，悄悄前往武威联络韩遂，邀约一同反董。
上一次韩遂被董卓击败，退至武威后寻求人民军的庇护。
如今听闻有机会复仇，他当即心动，积极回应。
而作为人民军代表的谷雨，却始终保持中立，既不支持，也不反对，只淡淡说道：“路是自己选的，后果也需自己承担，人民军不会干涉。”
徐州这边，彭城已经失守，孙坚退到下邳城。
城外，喊杀声震彻云霄，公孙瓒的大军如潮水般轮番猛攻。
孙坚手中的古锭刀早已沾满血，却依旧在他手中舞得虎虎生风。
战况虽艰难，他却豪情不减：“都给我顶住！相信曹孟德、刘玄德！援军已在半路，待他们赶到，咱们里外夹击，定要将公孙瓒这匹夫斩于阵前！”
将士们本已疲惫不堪，听闻援军将至，士气复振，攥紧兵器嘶吼着抵挡敌军的进攻。
可他们不知，此刻的曹刘联军，正被死死拦在泗水河对岸，寸步难行。
拦路的正是公孙瓒麾下猛将单经——此人善使一柄开山斧，悍勇绝伦，更兼心思缜密，奉公孙瓒密令率五千精兵扼守泗水渡口。
他早已令士兵拆去桥面，沿岸布设鹿角，弓箭手藏身于堤岸之后，只待联军靠近便万箭齐发。
曹操、刘备刚下令士兵搭建浮桥，对岸便箭如雨下，冲在最前的几名士兵瞬间倒地，后续士兵只得缩在盾牌后，连头都抬不起来。
“二位，此路不通！”单经立于对岸堤岸之上，声如洪钟，“尔等还是早日退兵，免得白白折损将士性命！”
望着对岸严阵以待的敌军，曹操眉头紧锁，刘备面色沉凝。二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈。
泗水天险加上单经的严防死守，硬冲只会徒增伤亡，援军竟被死死堵在了半路。
下邳城头，孙坚挥刀劈落一名攀上城墙的敌兵，滚烫的血溅在他布满汗渍的脸上。
他望着城下依旧汹涌的敌军，喉间喘着粗气，却依旧高声嘶吼：“撑住！玄德、孟德的援军必在咫尺，再坚持片刻，便是咱们反杀之时！”
将士们早已精疲力竭，全凭着这口气硬撑，闻言又咬牙握紧了兵器。
可就在这攻防最烈的当口，城下的喊杀声竟骤然减弱。
孙坚眯眼望去，只见公孙瓒的大军如潮水般开始后撤，旗帜动摇，阵型散乱，竟似在仓皇退军！
“这……”孙坚一愣，随即眼中爆发出狂喜，猛地振臂高呼：“弟兄们！援军到了！定是玄德、孟德杀到，公孙瓒这匹夫怕了！随我开门杀出，斩他个片甲不留！”
他一把扯掉肩头残破的铠甲，提着卷刃的刀便往城下冲，满心都是“前后夹击、大破敌军”的快意。
他从未想过，这场突如其来的撤兵，与他盼了许久的援军，毫无干系。