雪下到寅时才停，天津卫的屋檐全刷了一层白胶。英租界福煦路，有栋窄脸儿的法国式阁楼，顶层天窗正对着《大公报》的排字房。——这儿就是我此刻的窝。
炉子里烧着旧报纸，火苗舔着铅字，一声，一行日本天皇御赐便化作黑蝶。我坐在炉边，用镊子夹白萍的高跟鞋——鞋尖里那把副钥匙，在火映下闪得像个嘲笑。
文件就在我手边：伯明翰合同、山田批注、领事收据……只要送出去，半个政坛都得地震。可我迟迟没动——因为白萍还不知是死是活；小桃躺在维多利亚医院，高热未退；而我，连伤口都来不及换药。
门被轻敲三下，两长一短。——自己人。
我打开一条缝，阿灿裹着寒气钻进来，怀里抱着《大公报》的初样，嗓门压得极低：“哥，排字房等着你的‘料’，只要点头，明天头版——‘樱花御剑系赝品，伯明翰铁场黑幕惊天’！”
我没接话，先问医院。阿灿叹气：“还是烫，说胡话，只喊两句——糖葫芦、别去。”
我心里一抽，像被铁丝勒住。阿灿瞄我脸色，又道：“另有个消息——伯明翰股东会提前结束，明儿一早专列返平，随车有日本武官、英国领事……还有曹汝霖。”
我猛地抬头——仇人聚一车，千载难逢。阿灿把初样推到我面前：“文件一登，他们必成过街老鼠，咱们再补一枪？”
我指尖触到铅字，冰凉，却烫得我心口发疼。——这是白萍拿命换来的，也是小桃用血换来的；可只要见报，北平、天津的学生就会涌上街头，曹汝霖们再难逃清算。
我咬牙：“照排！”
排字房在阁楼后身，二十几架活字架，像迷宫。主编姓陆，戴圆框镜，冲我伸手：“料？”
我把文件递上，他借汽灯看，手指越翻越快，额头渗出细汗，半晌，抬头，眸子里燃着火：“真敢登？”
“敢！”我扯开衣襟，露出肩伤，“血在这儿，字在那儿，怕甚！”
陆主编一捶案板：“好！明天——‘断剑’见报！”
凌晨四点，初样出来，斗大标题：
《樱花御剑系赝品 伯明翰铁场黑幕惊天》
副题：日本天皇“亲佩”实为英国批发，曹汝霖签字铁证如山
旁边配照片：三把断剑，剑镡“made in birmingham”特写，背景是我用鲜血写下的“武运长久？”——问号，红得刺目。
我借排字工小刀，在样报边缘划一道口子，插进一枚铜钱——白萍那枚“火”铜钱。铅字与铜，冷与热，压在一起，像把我的心也压成薄片。
陆主编递给我一杯烧酒：“为明儿？”
我举杯，却冲天窗——雪后夜空，墨蓝，没星。我喃喃：“为……她。”
酒入喉，辣得泪几乎出来。
酒未尽，忽听街外“滴滴”——汽车喇叭，急促。阿灿跑进来，脸色发青：“哥，医院来电——小桃不见了！”
“当啷”——我手里杯落，碎成片。我揪住他衣领：“什么时候？”
“半个时辰前！护士说，来了个戴纱帽的女人，留字条——”阿灿递给我一张皱纸，上面用铅笔匆匆写着：
“人要活，拿剑换。——白”
字迹，我认得——白萍。——她没死！
我脑子“嗡”地一声，像被重锤。——她劫小桃？为何？难道真账本另有隐情？还是，她根本不想让我登报？
我冲出排字房，夜风像刀。我跳上黄包车，直奔维多利亚医院。病房空荡，床单皱，留一抹淡淡雪花膏味——她真的来过。
护士怯怯递给我第二样东西：一只白珐琅药盒，盒内，是半截糖葫芦——山楂最大，糖壳裂口，像笑开的嘴。盒底，又是一行铅笔字：
“津门旧火车站，凌晨五点，专列开动前，一个人来。”
我抬腕——四点四十！离五点，只剩二十分钟！
我跳车，奔到街上，雪又下，像撒盐。我伤口崩裂，血沿衣角滴，在雪上留一串暗红梅花。我顾不得，跳上另一辆黄包车，吼：“旧火车站！快！”
车夫被我狰狞吓住，玩命蹬。夜风割脸，我却浑身冒火——白萍，你到底是死是活？是敌是友？为何劫小桃？为何阻我登报？
四点五十五，火车站钟楼在望。雪幕中，黑色专列吐白雾，像一条冻僵的蟒。月台，军警林立，刺刀闪亮。我远远望见——
车头旁，曹汝霖穿狐皮大氅，正与英国领事说笑；山田的继任者——一个矮胖日本大佐——不断看表。站台北侧，停一辆救护车，车门半开，隐约露出担架一角，白被单下，是熟悉身形——小桃！
我血涌头顶，刚要冲，忽听身后软软一声：
“燕子，别冲动。”
我猛地回头——白萍！
她穿黑色男式长风衣，帽檐压到眉，只露一点下巴，白得似雪。她右手，拎一只小巧皮箱；左手，把一支掌心雷，悄悄抵到我腰眼。
“上火车，”她声音低而稳，“最后一节，货厢。——别问，问就是救她。”
我咬牙：“你到底玩什么？”
她抬眼，眸子里映雪光，像两口深井：“玩命。——你的，我的，还有他的。”她下巴微扬，指向曹汝霖。
汽笛长鸣，车头喷白雾，专列缓缓启动。她推我，跳上最后一节货厢踏板。我被迫跟上。踏板狭窄，我们紧贴，她身上雪花膏味混着火药味，冲进我鼻腔，像三年前天桥初遇，却更冷。
货厢门开，里面是黑压压木箱，箱上刷“b.S.A”——伯明翰兵工厂。她拉我进去，反手关门，车厢立刻陷入黑暗，只剩车轴“哐当”，像催命鼓。
我掏火折子，点亮——
木箱上，坐着一个人：小桃！
她手脚被绑，嘴堵白帕，肩上渗血，却拼命冲我摇头——示意别来。我眼瞬间红透，回身揪住白萍衣领：“你——”
她任我揪，掌心雷却“咔”上膛，声音冷得像冰：“想她活，就听我说完。”
火车加速，窗外雪夜疾退。她任我揪，抬眼，眸子笔直：
“曹汝霖要带真账本去北平，献给日本内阁——那是三千把真剑的提货单，英国政府亲笔批，比你的文件重十倍。你的，能点火；这本，能燎原。”
她抬手，把那只小巧皮箱，放我脚边，声音低下来：
“箱里，定时炸弹，英国工党送的，十点整炸。你带小桃跳车，我留车上，等曹汝霖来取账。”她顿了顿，眸子里闪过一丝柔，“——我欠你一条命，还你；欠她一条命，也还你。”
我心脏“咚”地一声，像被重锤。我怒吼：“你疯了？跳车九死一生！”
她笑，眼角弯成月牙，泪却滚下来：“我早该死，三年前就死。你给我的下辈子，我拿去点火，不亏。”
我伸手，要抓她，她却侧身避，抬手，把掌心雷对准我脚边——
“走！带小桃，跳车！十点前，必须下车！”
火车风一样穿过雪夜，窗外是漆黑田野，像无底的井。我抱小桃，站在车门踏板，寒风刀割，血与雪一起飞。白萍立在车厢阴影里，望我们，脸上没有恐惧，只有奇异的轻松，像终于卸掉枷锁的囚徒。
我怒吼：“一起走！”
她摇头，抬手，冲我挥了挥，嘴唇开合，无声——
“糖葫芦，下辈子。”
我眼眶崩裂，却抱紧小桃，纵身一跃——
风在耳边尖叫，雪在眼前翻飞，我们滚进深雪沟，火车呼啸远去，像一条吞掉她的白蟒。
我爬起，望车尾——
十点，“轰！”
一团火球，从列车中部蹿起，照亮半边夜空，像迟到的日出。车头惯性前冲，出轨，翻下路基，钢铁扭曲的尖叫，盖过风雪。
我跪雪中，望着火海，喉咙里发出野兽般的嘶吼：
“白萍——”
雪更大，火更冷，却再没人回应。
我背小桃，一步一瘸，往灯光处走。雪地上，留一串暗红脚印，像给黑夜盖邮戳。
远处，村庄雄鸡长啼，天将亮。我抬头，望火海方向，手里攥紧那只白缎高跟鞋——
钥匙还在，鞋尖里，却多了一张被火烤得半焦的照片：
伯明翰兵工厂大门前，白萍穿工人装，手里举一块木牌，牌上写着——
“made in china，Not for Killers”
照片背面，是她潦草的铅笔字：“若我死，烧我成灰，撒在伯明翰；若我活，天津码头，老地方见。”
我心脏猛地一紧，像被线猛地一拽——她，没死？还是，又一次赌局？
我低头，望雪原尽头——那里，火海未熄，日出未起，而天津码头，老地方，正有汽船长鸣，缓缓离岸。
我攥紧照片，背起小桃，望向汽船方向，心脏像被火点着：白萍，你若活着，等我；你若死了，我让你的名字，烧到伯明翰去！
雪更大，血更热，一场更大的火，即将点燃。