木剑横在身前，李文的呼吸压得极低。他还没来得及出招，神树的根系突然剧烈震颤，一股银光自主干深处爆发，如潮水般涌向四面八方。
那光不刺眼，却带着不容抗拒的力量。李文只觉胸口一闷，整个人被推得后退数步，脚跟绊在焦石上，单膝跪地。手中木剑脱手滑落，插进冻土边缘。
与此同时，天空中的裂隙开始收缩。倒悬的沙漏从中断裂，碎成无数晶粒，纷纷扬扬洒落。每一粒触地即凝，冰层迅速蔓延，像是大地正在结痂。原本滚烫的遗址地面转瞬化作一片寒原，裂纹交错，泛着冷白光泽。
神树枝条微微摆动，仿佛完成了一次深沉的吐纳。空中悬浮的星图缓缓旋转，最终沉入主干，消失不见。黑金王座所在的位置，已被一座通体透明的冰晶结构取代，静静矗立在霜雾中央。
李文撑着地面站起，指尖传来冻土的坚硬与刺骨。他没有立刻靠近王座，而是低头看了眼右臂——伤口又裂开了，血顺着掌心滴下，在冰面上砸出一个个细小凹坑。
他知道，这场争斗结束了。
呼衍枭的身影不见了，或许被大阵余波吞噬，或许借乱逃遁。天机子残躯所在的琥珀壳体静卧在不远处，机械眼熄灭，外壳布满蛛网般的裂痕，正一点点风化成灰。
李文缓步走向冰晶王座。每走一步，体内都像有铁线拉扯经脉。东汉灵气仍在躁动，运朝气运几近枯竭，但他不能停下。
冰晶表面浮现出细密纹路，像是时间本身刻下的年轮。他伸手触碰椅背，一道微弱电流窜入脑海。
“你终究会成为新的天机阁主……这不是终结，是继任。”
声音落下，最后一丝残魂消散。
李文收回手，神色未变。他抽出腰间无刃木剑，在左掌划开一道口子，鲜血滴落在冰晶之上。血珠刚落便被吸收，毫无滞涩。
片刻后，一枚古朴令牌从王座内部浮现，轻轻落入他掌心。
正面四个字：时之执政。
背面隐现星图脉络，与他怀中青铜罗盘隐隐共鸣。他握紧令牌，感受到一丝微弱却清晰的时间律动，仿佛能听见某种遥远的滴答声。
这不是力量，而是一种权限。一种接管规则的许可。
他将令牌收进内袍，目光扫过战场。焦土、碎石、冻结的油迹，还有那些残留的齿轮残片，全都覆盖上了一层薄冰。这里不会再有第二次争夺了。
远处沙尘扬起，一人踏冰而来。
云姬披着素白长袍，袖口沾着暗红血渍，步伐却稳定。她走到李文面前，递出一块仍在发光的玉琮碎片。
“沙漠鼓声停了。”她说。
李文抬眉。
“是我们布下的警戒阵列？”
“不止。”云姬声音清冷，“鼓声消失后三刻钟，西南方三百里出现一座移动古城。它不在任何地图上，轮廓与精绝古卷记载的‘虚妄之城’高度吻合。”
她顿了顿，目光直视前方地平线。
“更异常的是，它的行进轨迹避开了所有天然障碍，像是……有意识地在规避我们的哨站。”
李文沉默片刻，肩头微光一闪，智慧精灵悄然浮现，传递一则信息：古城下方检测到微弱植物精灵波动，来源未知。
他眯起眼，望向西南方向。那里仍是一片黄沙与天接壤，看不出丝毫异样。
但他的直觉比任何时候都清晰——那不是自然形成的沙丘起伏，而是一次刻意的接近。
“传令赤奴，集结雪豹骑兵待命。”他开口，声音沙哑却不迟疑，“通知科学院，准备裂空探测装置。”
云姬点头，指尖轻抚玉琮碎片，试图重建局部坐标网络。
“我亲自去看。”李文说完，转身走向插在冻土中的木剑。
他弯腰拔剑时，脚下冰层发出轻微脆响。剑柄沾了血，握上去有些滑，他用衣角擦了擦，重新握紧。
这把无刃木剑从未真正伤过人，却陪他走过最险的局。如今它依旧完整，就像他还在坚持的底线——不动则已，动必有因。
他迈步向前，脚踩冰面，留下一串清晰足迹。身后，云姬站在原地，手中玉琮光芒渐弱，却仍未熄灭。
星门遗址彻底安静下来。只有风掠过冰晶的细微鸣响，像是某种古老机制仍在低语。
李文走出遗址出口，迎着晨光抬头看了一眼。天边刚泛起淡青，黎明已至。
这片土地刚刚经历了一场无声的更替。旧秩序崩解，新规则初生。而他站在中间，既是见证者，也是执行者。
他掏出怀中青铜罗盘，指针微微颤动，指向西南。与此同时，时之执政令牌也在胸口发烫，频率与罗盘逐渐同步。
两个系统开始兼容。
他收起罗盘，加快脚步。马匹已在外围等候，驼峰骑兵已经整装，只等一声令下。
云姬追上来几步，在他身后说道：“古城移动速度缓慢，但方向明确。若按当前轨迹，十二个时辰后将进入绿洲缓冲带。”
“那就赶在它落地前接触。”李文说，“我不信一座城能自己走路，背后一定有人操控。”
“或者，是某种机制被激活了。”云姬补充，“虚妄之城传说中是‘被放逐者的归宿’，也可能……是试炼场。”
李文没再说话。他知道这类古城往往藏着上古遗存，也最容易引发连锁反应。一旦触发核心机制，可能不只是空间位移那么简单。
他翻身上马，缰绳一抖，战马嘶鸣一声，踏破冰面疾驰而出。
身后，云姬望着他远去的背影，手指轻轻摩挲着玉琮碎片。她知道，这一趟不会只是探查。
李文策马奔行，寒风吹在脸上，带着沙粒的粗粝感。他左手按住胸口，那里贴着时之执政令牌，温度越来越高。
忽然，他察觉到一丝异样。
不是来自前方，而是来自体内。
那股沉寂已久的植物精灵本源，竟在轻微震动，像是感应到了什么同类的存在。不是红薯精灵，也不是小麦或玉米——是一种他从未培育过的植物波动，极其微弱，却又真实存在。
他勒住马缰，战马前蹄扬起，嘶鸣一声停下。
远方的地平线上，黄沙依旧平静。
可就在那一瞬间，他看见一缕极淡的绿意，从沙地下方一闪而过，如同呼吸。