那残留的冰冷妖气与地上凄惨的死状，如同一盆冰水浇在心头。江澈拉起苏芸，低喝一声：“走！”
无需多言，两人身形暴退，将速度提升到极致，向着来时的方向疾驰。然而，那股被窥视的感觉非但没有消失，反而如影随形，越来越清晰。浓雾之中，仿佛有一个无形的猎手，正以猫捉老鼠般的戏谑姿态，不紧不慢地跟随着他们。
“它还在跟着我们！”苏芸脸色微白，她的灵觉在示警，那股阴寒暴戾的气息始终锁定着他们，距离不远不近。
江澈面色凝重，他尝试过突然转向或是隐匿气息，但都无济于事。那妖兽对这片寒雾渊熟悉无比，而且其感知能力远超他们被压制的神识。“这畜生，是在驱赶我们，还是另有所图？”他心中念头急转，脚下却不敢有丝毫停顿。
两人在浓雾中亡命奔逃，不知方向，只求能摆脱身后的追踪。也不知跑了多久，前方的雾气似乎略微稀薄了一些，隐约能听到一些说话声和兵刃破空的声音。
“有人！”苏芸眼中闪过一丝希望。
江澈却更加警惕，在这种地方，遇到人未必是好事。但身后的压迫感越来越强，他已别无选择。“小心些，见机行事。”
他们冲出浓雾，眼前是一片相对开阔的碎石滩。五道身影正在围攻一头体型庞大的冰系犀牛状妖兽，配合默契，剑光掌影翻飞，将那妖兽逼得节节败退。这五人统一穿着藏青色的劲装，袖口绣着一个咆哮兽头的徽记。
“万兽山庄的人？”江澈目光一凝，认出了这个标志。万兽山庄，中土神洲“中五阁”之一，以驭兽和猎杀妖兽闻名，其势力范围据说就包括这万兽山脉的外围区域。
那五人显然也发现了从雾中冲出的江澈和苏芸。为首一名面容冷峻、气息达到涅盘期三阶的青年男子眉头一皱，手中长剑一挥，逼退犀牛妖兽，厉声喝道：“什么人？敢插手我们万兽山庄的任务？！”
其余四人闻言，立刻舍了那妖兽，身形闪动，瞬间将江澈和苏芸二人围在了中间，眼神警惕中带着不善。那头犀牛妖兽见状，低吼一声，趁机拖着伤痕累累的身体窜入了旁边的浓雾中消失不见。
江澈将苏芸护在身后，面对五人的包围，神色不变，拱手道：“诸位道友误会了，我们并非有意打扰，只是被一头强大妖兽追赶，误入此地，绝无插手之意。”
“被妖兽追赶？”那涅盘期的领头青年，名为赵峥，上下打量着江澈和苏芸，眼中闪过一丝怀疑。江澈真意境后期的修为不算弱，苏芸更是气息晦涩，但两人看起来都有些狼狈。“这寒雾渊外围，能逼得你们如此逃窜的妖兽可不多见。说，你们到底来此有何目的？是不是想抢夺我们的战利品？”
他身后的一个真意境弟子冷哼一声：“赵师兄，跟他们废什么话，看他们鬼鬼祟祟的，说不定就是别的势力派来偷猎的探子！”
江澈心念电转，知道绝不能透露寻找五阶妖核的真实目的，否则必遭觊觎。他面上露出恰到好处的无奈与后怕，苦笑道：“诸位明鉴，在下是一名炼药师，携师妹前来，只是为了寻找几种生长在此地的稀缺寒属性药草，‘凝霜花’与‘寒玉髓芝’。方才不慎惊扰了一头隐匿在雾中的厉害妖兽，这才仓皇逃窜，绝非有意与万兽山庄为敌。”他刻意点出“炼药师”身份和两种真实存在的药草名，增加可信度。
“炼药师？”赵峥闻言，眼中的锐利稍减，但审视的目光依旧。他挥了挥手，示意同伴将兵器收起。“原来是位丹师。不过这寒雾渊可不是采药的好地方，方才那头‘冰甲犀’只是开胃小菜，深处更有能口吐人言的五阶大妖，一不小心，你这小身板可就得交代在这里了。”他话语中带着一丝宗门弟子固有的优越感，目光扫过被江澈护在身后的苏芸，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“到时候，你身边这位如花似玉的师妹，岂不是白白浪费了？哈哈哈，开个玩笑。”
他身后的几名弟子也跟着哄笑起来，气氛似乎缓和了一些，但那种隐隐的轻视并未散去。
江澈眉头微不可察地一皱，压下心中不快，维持着表面的客气：“多谢道友提醒，我们采集到所需药草便会立刻离开。”
然而，就在他话音刚落的瞬间，那股一直如芒在背的阴寒气息，陡然变得清晰起来，仿佛就在不远处的浓雾之后！
江澈和苏芸的脸色同时一变。
赵峥等人也察觉到了异常，笑声戛然而止，所有人瞬间再次握紧了兵器，警惕地望向江澈他们来时的方向。
浓雾翻滚，一个阴冷而带着玩味意味的声音，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“哦？采药？本尊怎么觉得，你们身上的味道……更吸引人呢？”