晨雾像揉碎的羊脂玉，铺满了白马河畔的祭台。杨石的银白发辫上沾着细碎的露珠，骨杖顶端的绿松石在雾中泛着淡蓝微光，他已在这里立了半个时辰，目光始终锁在祭台下那片松树林旁的空地——阿莫、班哲、阿彪正围着一堆未熄的篝火，摆弄着昨夜祭典留下的乐器。
阿莫的骨笛是用成年青羊的腿骨制成，笛身上刻着细密的云纹，尾端还坠着一小块狐狸尾毛——那是去年狐族青霜送她的礼物。她将骨笛横在唇边时，指节会轻轻抵着笛身的纹路，像是在与某种古老的力量对话。第一个音符飘出时，松树上的晨露突然簌簌落下，惊飞了枝桠间的麻雀；班哲坐在一块青石板上，面前摆着面直径两尺的羊皮鼓，鼓面是他亲手鞣制的黄羊皮，边缘还留着几缕未剪尽的羊毛。他击鼓的动作不疾不徐，指尖落在鼓心时轻如落雪，敲在鼓边时又重如裂石，鼓点与阿莫的笛声缠在一起，竟让空气里都漫开了松针的清香；阿彪没拿乐器，只是盘腿坐在篝火旁，双手按在膝盖上，喉咙里滚出低沉的调子。他的声音不像阿莫那般清透，也没有班哲的稳劲，却带着山野间独有的粗粝——像是风吹过崖壁的呼啸，又像是马群踏过草原的轰鸣，硬生生将笛与鼓的柔婉，拉出了几分悍勇。
“停下吧。”杨石的声音穿过晨雾，带着祭师特有的沉稳。三个少年动作一顿，阿莫下意识攥紧骨笛，指腹蹭过笛身的云纹，耳尖悄悄泛红；班哲双手悬在鼓面上，目光落在杨石身上，悄悄挺直了脊背；阿彪挠了挠后脑勺，露出一口白牙，憨笑道：“大祭师，俺们是不是吵到您了？”
杨石走下祭台，枯瘦的手指先抚过阿莫手中的骨笛，指尖在云纹上轻轻摩挲：“这笛是你阿爹留下的？”阿莫点头，声音细弱：“是阿爹走之前，亲手给俺刻的。”杨石又转向班哲，指节敲了敲羊皮鼓面，鼓声闷响，竟与远处白马河的流水声隐隐相合：“鼓皮鞣得不错，你跟着马泽学了多久？”班哲回道：“学了三年，马泽祭师说，鼓要懂人心，才能打出真调子。”最后，杨石看向阿彪，目光落在他晒得黝黑的脸上：“你方才哼的调子，是从哪里听来的？”阿彪想了想，道：“是去年冬天，俺在山里赶狼时，听风哼出来的，觉得热闹，就记下来了。”
杨石忽然张开双臂，喉间溢出低沉的吟唱。没有歌词，只有一串绵长的调子，从他唇间飘出时，像是古老的雪水从冰川上滴落，又像是祖辈们在祭典上的呢喃。阿莫只觉心口忽然一暖，眼前仿佛浮现出阿爹骑着白马，在草原上奔驰的模样；班哲的指尖微微发麻，鼓面上竟凝出了一层薄霜，霜花的形状，与祭台上的图腾一模一样；阿彪的眼睛亮了起来，他仿佛听见了马群的嘶鸣，还有母亲在毡房里哼的摇篮曲，那是他最想念的声音。
“这便是《白马魂歌》的根。”杨石收了声，眼中闪着光，“魂歌不是唱给别人听的，是唱给祖先，唱给土地，唱给我们心里最珍视的东西。”他顿了顿，转身望向远处连绵的岷山，山尖还覆着积雪，在晨雾中若隐若现，“去年蛮族浑部偷袭，若不是祖先保佑，我们白马部落恐怕早已遭殃。如今蛮族虽退，却绝不会善罢甘休，我要收你们三个做亲传弟子，教你们完整的《白马魂歌》。”
阿莫猛地抬头，骨笛从手中滑落，班哲眼疾手快，伸手稳稳接住，指腹不经意间蹭过阿莫的指尖，两人都愣了一下，又飞快地移开目光；阿彪则激动地跳了起来，双手攥成拳头：“大祭师！俺肯定好好学，绝不让您失望！”
杨石看着他们，缓缓点头：“光有你们还不够。马泽已经去统计部落里的青少年，我们要选五百个嗓音清亮、心性坚定的孩子，跟着你们练魂歌；另外五百名祭师，要跟着我修‘梦幻魂歌大阵’的阵法。等大阵成了，就算蛮族再来，我们也有底气守住家园。”
晨雾渐渐散去，朝阳从岷山后爬出来，金色的光洒在祭台上，杨石的白发被染成了暖黄色。阿莫接过班哲递来的骨笛，指尖轻轻碰了碰他的手背，小声道：“谢谢你。”班哲耳尖微红，摇了摇头：“不用谢。”阿彪在一旁没注意两人的小动作，正兴奋地比划着：“等俺学会了魂歌，一定要唱给蛮族听，把他们吓得屁滚尿流！”杨石看着三个少年的模样，嘴角露出一丝笑意，手中的骨杖在地上轻轻一顿，绿松石的光芒更亮了。