翌日清晨，风雪已停，一轮苍白的太阳挂在长安城的上空，将宫殿的琉璃瓦照得泛着冷光。驿丞早早便带着宫人来到驿馆，为班哲三人送来朝服——班哲的朝服是紫色的，绣着祥云纹样，腰间佩着玉带；阿彪的朝服是青色的，胸前绣着弓箭图案；马泽的朝服则是绯色的，袖口绣着药草纹样。三人换上朝服，跟着宫人往大明宫走去。
大明宫坐落于龙首原上，气势恢宏，朱红的宫墙高耸入云，宫门前的石狮子威严矗立，守卫宫门的禁军身着明光铠，手持长枪，眼神锐利如鹰。一路走来，宫殿连绵不绝，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显大唐的繁华气象，可班哲却从这繁华中感受到了一丝压抑——宫墙上的朱漆有些地方已经剥落，禁军的铠甲上也有不少磨损的痕迹，就连宫道旁的松柏，也显得有些萧索。
穿过一道道宫门，最终来到紫宸殿外。殿外的长廊下，站着不少文武百官，他们身着朝服，三三两两地低声交谈着，看到班哲三人走来，目光纷纷投了过来，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的轻视。班哲神色平静，目不斜视地往前走，阿彪则握紧了腰间的佩刀，眼神警惕地扫过周围的官员，马泽则依旧保持着温和的神色，只是目光里多了几分谨慎。
“陛下驾到——”随着内侍尖利的唱喏声，文武百官立刻停止交谈，整理好朝服，躬身侍立。殿门缓缓打开，肃宗李亨身着龙袍，坐在銮驾上，被宫人簇拥着走了进来，他面容略显憔悴，眼角有明显的皱纹，眼神里带着一丝疲惫，却依旧透着帝王的威严。
班哲三人跟着文武百官一起跪拜行礼：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”肃宗的声音有些沙哑，他抬手示意众人起身，目光落在班哲三人身上，“你们便是白马祭师团的班哲、阿彪和马泽？”
“正是臣等。”班哲上前一步，躬身应答，阿彪和马泽则站在他身后，保持着恭敬的姿态。
肃宗点了点头，目光在班哲腰间的镇岳刀和阿彪背后的玄铁弓上停留了片刻，缓缓道：“朕听闻你们在边疆屡立奇功，不仅平定了当地的叛乱，还护佑百姓，深得民心。此次召你们入京，便是要论功行赏。”
说罢，肃宗看向身旁的内侍，内侍立刻展开圣旨，尖声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：白马祭师团班哲，忠勇双全，法术高强，护国安民，功绩卓着，特封为护国大祭师，赐黄金百两，锦缎千匹，准佩镇岳刀入宫；阿彪，箭术超群，勇武过人，特封为镇军射师，赐黄金五十两，锦缎五百匹，准佩玄铁弓随驾；马泽，医术精湛，救死扶伤，特封为尚药奉御，掌管太医院部分职权，赐黄金五十两，锦缎五百匹。钦此！”
“臣等谢陛下隆恩！”班哲三人再次跪拜行礼，声音恭敬。
肃宗看着他们，脸上露出一丝浅笑：“你们不必多礼，起身吧。朕知道你们在边疆辛苦了，如今入京，便可在长安安心任职，为大唐效力。”
班哲站起身，目光直视肃宗，语气诚恳：“陛下厚爱，臣等感激不尽。只是如今叛军未平，边疆百姓仍处于水深火热之中，臣等虽入京受封，却心系边疆。臣斗胆恳请陛下，赐予臣等兵权，让臣等重返边疆，协助李光弼将军平定叛军，早日还天下百姓一个太平。”
这话一出，紫宸殿内顿时安静下来，文武百官的目光纷纷投向班哲，有惊讶，有担忧，也有几分幸灾乐祸。肃宗脸上的笑容微微一滞，眼神闪烁了一下，沉默了片刻，才缓缓道：“班哲卿家的心意，朕明白。只是如今朝堂诸事繁杂，兵权之事，需从长计议。你们刚到长安，尚不熟悉京中事务，还是先安心任职，待日后有合适的机会，朕自会委以重任。”
班哲心中一沉，他没想到肃宗会如此回避兵权之事。他还想再开口，却被马泽用眼神制止了。马泽知道，此刻若是再坚持索要兵权，只会引起肃宗的不满，甚至可能给自己带来麻烦。
肃宗似乎察觉到了班哲的失落，又补充道：“朕知道你们心系边疆，朕已命李光弼将军加紧平叛，相信用不了多久，便可平定叛军。你们在长安，也可多为朕出谋划策，比如马泽卿家，太医院近日正因药材之事发愁，你可多费心；阿彪卿家，可协助禁军训练箭术，提升禁军战力；班哲卿家身为护国大祭师，可在宫中设坛祈福，为大唐祈求国泰民安。”
话说到这份上，班哲知道，再提兵权之事也无济于事。他躬身道：“臣等遵旨，定当为陛下分忧，为大唐效力。”
肃宗点了点头，脸上露出满意的神色：“甚好。今日便先到这里，你们先回驿馆歇息，待日后再安排你们的府邸和任职事宜。”
“臣等告退。”班哲三人再次行礼，转身退出紫宸殿。
走出紫宸殿，阳光依旧苍白，却照不进班哲心中的阴霾。阿彪忍不住低声抱怨：“陛下这是什么意思？明明说要论功行赏，却连兵权都不肯给我们，难道让我们在长安只做些祈福、看病、教箭术的事？”
马泽叹了口气：“京中不比边疆，朝堂之事复杂得很。陛下或许有自己的顾虑，毕竟兵权乃国之重器，他不会轻易交给外人。”
班哲沉默不语，他知道马泽说得有道理。肃宗刚刚经历安史之乱，对兵权的掌控必然更加谨慎，更何况他们是来自边疆的祭师，在京中没有任何根基，肃宗自然不会轻易信任他们，将兵权交到他们手中。可一想到边疆的百姓还在受苦，叛军还在肆虐，他心中便如火烧一般焦急。
“不管怎样，我们既然受了陛下的封，就不能辜负陛下的信任。”班哲停下脚步，看向阿彪和马泽，眼神坚定，“马泽师兄，太医院的药材之事，你多留意，若是有什么问题，及时告诉我；阿彪师兄，你协助禁军训练箭术时，也可趁机了解禁军的情况，看看是否有可用之人。我们在长安站稳脚跟，才能有机会为边疆百姓做更多的事。”
阿彪和马泽点了点头，他们知道班哲说得对，如今他们在长安孤立无援，只能一步步来，慢慢寻找机会。
三人正准备离开大明宫，忽然听到身后有人喊道：“三位祭师留步！”
他们转身望去，只见一个身着紫色袍服的宦官快步走了过来，这宦官面容白皙，嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神却透着精明。他走到班哲面前，躬身行礼：“咱家乃内侍省总管李辅国，见过三位祭师。”
班哲三人心中一凛，他们在边疆时便听说过李辅国的名字，知道他是肃宗身边最宠信的宦官，权势极大，连不少朝臣都要让他三分。
“李总管客气了。”班哲微微躬身，语气平淡，“不知李总管叫住我们，有何要事？”
李辅国笑了笑，目光落在班哲胸前——那里挂着一枚通体莹白的珠子，正是白马祭师团的圣物圣灵珠。他眼神亮了一下，语气带着几分试探：“咱家久闻白马祭师团有一件圣物圣灵珠，拥有无上法力，不知班祭师可否让咱家开开眼界，观摩一番？”
班哲心中警铃大作，他知道李辅国此举绝非只是“观摩”那么简单。圣灵珠乃白马祭师团的镇团之宝，不仅拥有强大的法力，还认主，外人若是强行触碰，必会遭到反噬。他不动声色地将圣灵珠往衣襟里塞了塞，语气恭敬却坚定：“李总管说笑了，圣灵珠乃我白马祭师团的圣物，早已认臣为主，外人若是触碰，必会遭到反噬，伤及性命。臣不敢拿李总管的性命冒险，还望李总管海涵。”
李辅国脸上的笑容僵了一下，眼神瞬间冷了几分，但很快又恢复了常态，他哈哈笑了两声：“原来如此，是咱家唐突了。既然如此，那便罢了。三位祭师刚到长安，若是有什么需要帮忙的，尽管来找咱家，咱家在京中还算有些人脉。”
“多谢李总管美意，若是有需要，臣等定会叨扰。”班哲依旧保持着恭敬的姿态。
李辅国点了点头，又深深地看了班哲一眼，才转身离开。看着李辅国离去的背影，阿彪忍不住低声道：“这李辅国一看就没安好心，他肯定是想抢圣灵珠！”
班哲皱了皱眉，他知道阿彪说得对，李辅国权势熏天，今日被自己拒绝，定然不会善罢甘休。他看向马泽：“马泽师兄，你觉得李辅国接下来会怎么做？”
马泽沉思片刻，缓缓道：“李辅国心胸狭隘，睚眦必报，今日你拒绝了他，他定会记恨在心。我们接下来要多加小心，尤其是你的圣灵珠，一定要妥善保管，不可让他有可乘之机。”
班哲点了点头，他将手放在胸前，感受到圣灵珠传来的温热气息，心中暗暗下定决心，无论如何，都要保护好圣灵珠，保护好白马祭师团的荣誉。三人不再多言，快步离开了大明宫，他们知道，从李辅国索要圣灵珠的那一刻起，他们在长安的日子，将会更加艰难。