李振最终捡起了那枚黑铁令牌。
虽然是要被人当成刀使，但至少还有活着的机会。
陈南不仅放了他，还放了他一部分亲信。
这些人都是一路出生入死走过来的兄弟，不然早在鸿门宴时就被刀斧手砍成臊子了。
略微休整一天后，他带着拼凑的旧部，像一道阴影般融入了南疆的莽莽群山，不断吸收曾经的旧部。
他们不再打着长矛军的旗号，而是以“南疆靖边营”的名义行事，专挑那些不服教化、残害乡里的硬茬子叛军下手。
长毛军兵源复杂，其中小部分是被苛捐杂税逼上山头，想要造反，拼一个朗朗乾坤，为底层人谋个万世太平。
大部分人则是见长矛军势大，混进革命的队伍里想要升官发财，谋取利益，甚至借机搜刮民脂民膏，鱼肉百姓。
到了后期，那些带着信念想要推翻大乾的人，早就死在了最前线。
剩下的都是没有理想与信念，鱼肉百姓的恶霸。
就像是真正的苏联红军，早就死在了斯大林格勒保卫战。
忠诚的带着信念的，想要推翻腐朽统治的士兵将最先死去，然后是勇敢的，最后是狡猾的。
当所有的理想主义者都从舞台上退场，便是伪君子与真小人的较量。
无论谁赢了都将是一场灾难。两种不同的灾难而已。
李振受陈南的指点，决心用这种方式洗刷罪孽。
他决定重新做回最初的自己，那个有理想有信念，想要改变这个吃人世道的青年。
作为报酬，陈南不仅会赦免他，还会给他实打实的利益与地位。
中军大帐。
“报——”
一名亲卫快步而来，压低声音，“王爷，李振部在黑风岭与赵铁爪部激战，伤亡不小，但……斩获颇丰。赵铁爪首级已验明正身，其部众溃散大半，剩余数千人愿降者已被李振收编。”
陈南目光微凝，点了点头，并未多言。
李振不愧是从底层杀上来的，能力很强。
长毛军势头很大，可惜受限于农民起义的局限性，如今大势已去，有李振在，应该坚持不了多久。
他也不需要去管那些打打杀杀的杂事了。
相比于战场，他倒是对发展先进生产力更有兴趣。
匈奴与大乾的战争还有农民起义，背后最根本的原因，无非就是生产力不足。
为了争夺有限的资源，才爆发战争。
而发展生产力，可以把蛋糕做大，这样就不会因为资源不足而爆发战争。
战争的本质，就是一群百姓的孩子去打另一群百姓的孩子，战争结束了，做局者握手言和，盆满钵满
只有可怜的老百姓，含泪寻找和埋葬自己的孩子。
陈南如今也为人父母，他不喜欢这样的结局。
要发展，不要战争！
要和平，不要战火！
他希望不会再有数以万计的人因为饭不够吃而发动战争，只要有战争，就不会有赢家。
这一切的前提就是提高生产力，提高粮食产量。
“如今的南疆已是满目狼藉，百废待兴。”
“传令下去，从府库调拨一批粮种、农具，分发给归附各寨。另，在城中设讲习所，不拘出身，凡有意学习耕作、匠作、识字者，皆可报名，由军中识字者和老农、老匠轮流授课。”
与其焚书坑儒，强行统一，不如先予人活路，再启人明智。
文明的同化，需要更坚实的根基，那便是更好的生活与共同的利益。
至于永乐大典……陈南回到书房，铺开纸笔。
他不必等待，现在就可以开始。从记忆中提取那些超越时代的、切实可行的知识，更高效的曲辕犁图样，改良的水车设计，基础的力学原理，预防天花的“人痘”之法，简易的符号记账法，甚至是最初级的……蒸汽机工作原理草图。
他写得并不快，力求用这个时代的人能够理解的语言和逻辑进行阐述、推导。
这不是神赐的天书，而应是人类智慧可以攀爬的阶梯。
他计划着，先整理成册，在“讲习所”中择其基础者传授，同时让心腹工匠进行秘密试验。
数日后，李振带着一身血腥气和更加复杂的神情回来了。他上交了约定的物资和几颗叛军头目的首级，身后的队伍明显壮大了，但也更加肃杀。
“王爷，幸不辱命。”李振单膝跪地，身上铠甲铿锵作响。
他眼神深处，除了敬畏，似乎也多了一丝别的东西。当他在山野间剿杀曾经的“同行”时，看着那些因他“靖边”而得以安生的零星村落，看着老百姓的生活回到正轨，他觉得他所做的一切都是有意义的。
陈南扶起他，目光扫过他身后那些神色各异的新部下。
“你做得不错。伤亡士卒，厚加抚恤。有功者，论功行赏，无论是你旧部还是新降之人，一视同仁。接下来的目标是涧河的过山风，此人狡诈异常，你应该有所了解。不必急于求成，先稳固已清剿区域，帮助恢复民生。”
李振接过新的文书，上面不仅写着军事目标，还有协助地方恢复生产、整饬治安的细则。
他当真愣了一下，沉默了许久。
然后重重将拳头放在胸口之上：“末将领命！”
这位大乾的王爷，不是高高在上只顾享乐的统治者，而是心系苍生，俯首甘为孺子牛，真心为万民谋生的活佛转世。
大乾能有这样的人，是千千万万百姓之幸。
看着李振退下的背影，陈南知道，这把刀正在被淬炼、重塑。
野心和恐惧依然存在，但或许，可以逐渐引导向更有建设性的方向。
书房内，陈南写完蒸汽机原理的最后一个注解，搁下笔。
靠着系统实现永生不是终点，而是旅途。
在这漫长的旅途中，他要建立的，不是一个家族永恒的王朝，而是让万千百姓，都能安然迎接每一个晨光的……新世界。
经济基础决定上层建筑，先解决好温饱问题，然后再想办法解决其他的。