夜风贴着湖面滑过，吹动岸边枯草微微晃动。佩妮从暗渠出口探出身子，水珠顺着发梢滴落，在沙地上留下几处深色痕迹。她抬手抹去耳坠边缘的湿气，水晶微光一闪，映出前方百步外那片低矮建筑的轮廓。
斯内普紧随其后，落地时几乎没发出声响。他站在她侧后方半步的位置，目光扫向码头方向——三艘无名小船靠岸停泊，其中一艘的甲板上正有人搬运木箱。
“就是那里。”他低声说，声音压得极低，像风掠过石缝。
佩妮点头，指尖轻触系统界面。地图投影在意识中展开，红点闪烁的位置与眼前场景完全重合。她闭眼一瞬，将x光成像原理转化为魔力指令，准备随时发动探查。
两人贴着林缘前行，脚下是松软的沙土，每一步都需控制力道。接近三十米范围时，佩妮忽然抬手示意停下。她的视线落在地面一条细如发丝的银线上——那是预警结界的触发边界，肉眼难辨，却被耳坠符文捕捉到了微弱震颤。
“绕行不行。”她传音，“左侧有巡逻咒，右侧是死路。”
斯内普从袖中取出一瓶透明药剂，轻轻旋开瓶盖。雾气无声溢出，贴地蔓延，如同一层看不见的薄膜覆盖住前方区域。这是他改良过的“无念雾”，浓度更低，扩散更广，不会惊动高阶感应魔法。
“走。”他说。
佩妮率先跨过银线。结界毫无反应。她迅速靠近那艘正在卸货的小船，借着堆叠的缆绳箱掩住身形。箱子已被搬下五只，还剩最后两只留在甲板上。
一个穿着麻瓜工装的男人正弯腰检查锁扣。他的动作整齐划一，抬手、弯腰、转身，像被设定好的机械。佩妮盯着他手腕内侧——那里有一圈淡紫色印记，若非仔细观察根本无法察觉。
“行为引导咒。”她在心底确认。
目标明确：尚未卸下的那只长条形木箱。
她退到隐蔽处，闭目凝神，魔力沿着特定频率凝聚于双眼。灵视穿透术启动，视野瞬间穿透箱体外壳。内部结构清晰浮现：层叠排列的金属核心，表面蚀刻着环形咒文回路，中心嵌有未充能的能量石。它们彼此串联，构成完整的信号发射阵列。
这不是单个装置，而是一批可远程激活的混淆咒模块。
她睁开眼，眼神沉了下来。
“找到了。”她转向斯内普，“六个核心，全部未激活，但一旦充能，足以让整个入学仪式现场陷入群体幻觉。”
“必须带走。”他说，“留着就是定时灾祸。”
“不能整箱拿。”她摇头，“外壳有重量感应，缺失会立刻报警。”
斯内普沉默片刻，从工具包中取出一把窄刃小刀和一只铅盒。铅盒内衬附有阻魔涂层，能隔绝一切魔法探测。
“我来拆解。”他说，“你控场。”
佩妮点头，后退几步，站定位置。她抬起右手，掌心朝上，耳坠水晶缓缓旋转，释放出一圈无形波动。魔力自体内涌出，顺着特定轨迹铺展，在沙滩表面形成一张隐形的冻结网络。
她低声念出咒语。
刹那间，以木箱为中心，半径十米内的沙地开始硬化，温度骤降。空气仿佛凝固，连湖水拍岸的声音都变得滞涩。那名工人动作戛然而止，脚底与地面冻结成一体，连睫毛都无法眨动。
斯内普立即上前。
他蹲在箱前，刀尖精准切入锁扣缝隙，避开内置的触发机关。一声极轻微的“咔”响，箱盖松动。他掀开外层木板，露出内部排列整齐的装置模块。
手指快速检查每一枚核心的连接状态，确认未通电后，他逐一取下，放入铅盒。动作干净利落，没有丝毫迟疑。最后一枚核心取出后，他将空壳重新合拢，复原锁扣位置，确保外观无损。
做完这一切，他合上铅盒，扣紧密封条。
“好了。”他站起身，将盒子递向佩妮。
她接过，贴身收进长袍内袋。铅盒紧贴胸口，带来一丝沉实的重量感。
两人没有立刻离开。
佩妮环顾四周，确认冻结效果均匀分布，无人能从中断处察觉异常。她又看向那名被定住的工人——他的表情依旧麻木，身体僵直，但呼吸仍在继续。
“他们会多久发现？”她问。
“至少两小时。”斯内普回答，“冻结咒会缓慢消散，像是自然降温所致。等他们醒来，只会以为是寒潮突袭。”
她微微颔首，脚步后撤，准备撤离。
就在此时，远处传来脚步声。
两人同时停步。
不是巡逻守卫，也不是交易人员。是另一队人，从湖对岸的方向靠近，手持提灯，步伐急促。
“不是原计划的人。”斯内普低声道。
佩妮迅速判断形势。若是新来者进入冻结区域，立刻会察觉温度异常。她来不及解除魔法，也不能放任对方踏入。
她抬手，指尖在空中画出一道短弧。
新的指令传入系统。
知识转化功能启动，她将“声波干扰”概念转译为简易音障咒，以湖面为介质，制造出一段虚假的水流动静。那队人听到声响，果然转向湖边查看，暂时远离码头。
“走。”她说。
两人沿原路折返，避开主道，选择林间小径。脚下的泥土逐渐变硬，草叶擦过裤脚发出沙沙声。身后，那片码头渐渐隐入薄雾之中，仿佛从未发生过任何异样。
走出五十步后，佩妮终于开口：“他们今晚就会发现信号中断。”
“所以我们要比他们更快。”斯内普说，“证据必须封存，分析要连夜进行。”
“不只是分析。”她脚步未停，“我们需要证明这东西来自‘纯血之影’，而不仅仅是托比亚参与的私下行径。”
“那就需要更多线索。”他说，“档案室之外，还有别的入口吗？”
她没回答。
脑海中浮现出系统任务栏的画面：【隐藏任务·收集首领罪证】仍处于进行状态，已提交两条证据，距离完成还差至少一条确凿关联。
她摸了摸胸前的铅盒。
实物已经到手，但这还不够。
必须让它说话。
林间雾气渐浓，前方霍格沃茨西侧外墙的轮廓隐约可见。塔楼上的守卫火把仍未熄灭，照出一段段石砌阶梯。
“暗渠入口还能用吗？”她问。
“可以。”他说，“但我建议换路线。刚才那队人可能是巡查组，如果他们上报异常，地下通道会被重点排查。”
“那就走北侧废井。”她决定，“那里废弃多年，没人记得。”
“路上会有陷阱残留。”
“我知道。”
她加快脚步，身影半隐在雾中。
斯内普跟上，手按在魔药瓶口，随时准备应对突发状况。
他们穿过最后一片灌木丛，来到一处塌陷的地表前。井口被断裂的木板遮盖，边缘爬满藤蔓。佩妮伸手掀开一块腐朽的板子，露出下方幽深的洞口。
一股陈年湿气扑面而来。
她取出一根照明杖，点亮后抛入井中。光线照亮了内壁的阶梯，虽然部分破损，但仍可通行。
“你先。”她说。
斯内普没有推辞，抓着壁沿稳步下降。佩妮紧随其后，落脚时小心避开松动的石块。
井底积水不深，仅没过脚背。两人踩着碎砖前行，通道尽头是一道铁栅门，锈迹斑斑，锁链早已断裂。
门外便是学院后勤区的地下走廊。
佩妮伸手推门，铁栅发出一声低沉的摩擦声，缓缓打开。
冷风从缝隙灌入。
她正要迈步，忽然停住。
前方走廊拐角，有一盏灯亮着。
不是守夜用的魔法灯，而是老式的油芯灯，昏黄摇曳，像是被人刚刚点燃。
她眯起眼。
那种光太安静了，不像例行巡查会使用的照明方式。
斯内普也察觉到了异常。他悄然将魔药瓶移到掌心，拇指抵住瓶塞，随时准备投掷。
佩妮却没有后退。
她从怀里取出铅盒，确认封条完好，然后轻轻放进内袋最深处。
接着，她向前迈出一步，踏进了灯光能照到的范围。
油灯的光晕在她脸上投下一小片暖色。
她看着那盏灯，看了几秒，忽然开口：
“你是谁派来的？”