地面的震动仍在持续，每三十秒一次，像是某种倒计时的节拍器。佩妮站在禁闭室门口，指尖刚触到门把，就察觉到里面传出一丝微弱的蓝光波动。她没有迟疑，推门而入。
阿尔文·诺特被束缚咒钉在墙角，双手贴壁，双脚离地半寸，身体绷得笔直。他的右眼空洞淌着血，可那枚已被取下的机械义眼，竟还在桌上微微震颤，表面泛起一圈圈涟漪般的光纹。
“它没断。”佩妮低声说。
斯内普站在桌边，魔杖尖抵着义眼外壳，眉头紧锁。“信号源来自内部，不是远程操控。这东西在自循环发送。”
佩妮走近，耳坠水晶轻晃。系统界面在意识中展开：【检测到持续性能量脉冲，频率与地下信号一致】。她蹲下身，掌心悬于义眼上方，默念启动指令。一道无形扫描波扩散而出，映出内部结构——层层嵌套的金属回路环绕着一颗暗红色晶体，晶体中央刻着一串数字：**7-19-3-14-20-8**。
“不是通讯器。”她说，“是信标，但它要传的不是位置。”
“是密码。”斯内普接过话，用镊子夹起义眼翻转查看，“炼金术与机械结合体，记忆水晶存储信息。他把自己的眼睛变成了钥匙。”
佩妮站起身，“拆卸咒不会触发自毁，说明设计者允许被取出。这不是防备，是传递。”
斯内普点头，从袖中抽出一本薄册——黑色封皮，边缘磨损，封面无字。这是之前从阿尔文身上搜出的物品之一，一直未能破译。
“试试这个。”他翻开第一页，纸面浮现出一行行由星象符号与月份代号组成的对照表。
两人并肩而立，一个读数，一个查码。
7 → G
19 → S
3 → c
14 → N
20 → t
8 → h
“GScNth。”斯内普念出声。
佩妮摇头，“不对。顺序错了。”
“或许是反向？”他重新排列，得到 htNcSG，仍无意义。
她闭了闭眼，脑中闪过档案室里那些古老卷轴上的文字格式——纯血家族常用拉丁月相纪年记录秘密会议时间。她低声问：“七月呢？古称是什么？”
“quintilis。”斯内普迅速反应，“十九夜是盈凸期，三日对应潮汐初动……”他手指在纸上快速演算，口中低语，“第七个时辰不指钟点，而是魔法潮汐周期中的第七阶段……”
片刻后，他停笔。
“今晚十点。”他说，“目标：新学院。”
几乎同时，佩妮脑中警报炸响：
【高危预警：大规模攻击即将发生】
【距离袭击开始：9小时47分钟】
她猛地抬头，看向墙角的阿尔文。
那人依旧睁着眼，左眼浑浊，右眶流血，嘴角却缓缓向上扯动。不是笑，是一种近乎解脱的扭曲。
“你知道我们会看懂。”佩妮走过去，声音平静，“所以你留下这串数字，不是为了求救，是为了确认。”
阿尔文喉咙里滚出一声闷哼，像被堵住嘴前的最后一声回应。
斯内普收起密码本，将记录纸折好塞进内袋。“必须立刻通知守卫队，封锁所有通往新学院的路径。”
“不行。”佩妮摇头，“一旦调动人手，对方会察觉计划泄露。我们要让他们以为一切照旧。”
“那就假布防？”斯内普目光微闪。
“不。”她转身拿起那枚机械义眼，放入特制铅盒，“我们什么都不做。”
“什么？”
“让他们来。”她看着斯内普，“但来的不是他们想打的地方。”
斯内普沉默片刻，明白了她的意思。“你是说，把主战场引到他们不知道的位置？”
“新学院是诱饵。”她说，“真正的防御点，在这里。”
她指向地图上霍格沃茨西侧外墙的一处废弃塔楼——那是连接旧隧道的入口，也是当年她和斯内普第一次躲开托比亚追打的地方。
斯内普盯着那点，缓缓点头。“我可以提前布置魔药陷阱，利用塔楼结构制造连锁干扰。”
“我去安排学生转移。”佩妮说，“初级班全部撤入地下密道，中级以上留在原位，假装正常上课。”
“他会怀疑。”
“所以他不会怀疑。”她嘴角微扬，“因为他觉得我一定会防。”
两人对视一眼，无需多言。
斯内普伸手将铅盒扣紧，递还给她。“这东西不能再留了。销毁吧。”
“不。”佩妮握紧盒子，“我要让它继续发信号。”
“你说什么？”
“让信标继续工作。”她走向角落的魔具架，取出一只小型共鸣箱，“系统能模拟它的脉冲频率。我们可以放出假信号，让他以为义眼还在运作。”
斯内普皱眉，“风险太大。一旦被识破……”
“那就别被识破。”她已动手接线，动作熟练如演练过千百遍，“我会调低输出强度，只维持最低频段。他们接收不到细节变化，只会知道‘信标活着’。”
斯内普看着她操作，忽然开口：“你早就想过这一天。”
她手上一顿，没抬头，“每一次抓住敌人，我都问自己——他还有什么没交出来的？”
“所以你不急着审问他。”
“因为他已经说了最重要的话。”她将共鸣箱接入线路，轻轻按下启动钮。箱体发出轻微嗡鸣，与地底脉冲完全同步。
“现在。”她说，“轮到我们说话了。”
斯内普走到阿尔文面前，俯视着他。“你以为你在控制节奏。其实从你踏进教室那一刻起，你的每一步都在被人读取。”
阿尔文的眼珠转动了一下，望向桌上那个空荡荡的位置。
那里曾放着他的眼睛，现在只剩一道浅痕。
“你想用恐惧统治。”佩妮站在门前，声音不高，“可你忘了，真正可怕的，是从容拆解你恐惧的人。”
她抬手，关闭禁闭室主灯。
黑暗落下，只有共鸣箱底部透出一点幽蓝。
斯内普最后看了囚犯一眼，“九小时四十七分钟，足够做很多事。”
“也足够毁掉一些事。”佩妮补充。
他们一同走出房间，门在身后无声合拢。
禁闭室内，阿尔文独自悬在墙上，血顺着脸颊滑落，滴在衣领上晕开一片暗红。他的左眼始终睁着，盯着那台发出蓝光的小箱子。
忽然，他喉间又发出一声短促的声响，像是咳嗽，又像是低笑。
地板缝隙中，一丝极淡的蓝芒再次浮现，朝着门缝边缘缓慢延伸。
就在即将触及门槛时，整条光线猛然一滞。
箱体嗡鸣骤停。
一秒后，恢复如常。
蓝光缩了回去。