希望港内部比外面看起来更加拥挤和混乱。狭窄的通道两侧挤满了各种摊位，贩卖着从劣质零件到过期食品的一切。不同种族、不同身份的人摩肩接踵，空气中弥漫着汗味、烹饪食物的油烟和劣质燃料的刺鼻气味。
凌和瑞娜找到一个堆放着废弃货箱的僻静角落，暂时停下。瑞娜撕开右臂被血浸透的临时包扎，伤口因为持续的活动而显得狰狞。她咬着牙，用左手和牙齿配合，重新清洗伤口，敷上最后一点止血凝胶。凌则靠在箱子上，看着自己焦黑起泡的双臂，连触碰的勇气都没有。
“必须尽快找到离开的船。”瑞娜包扎好伤口，脸色因失血而更显苍白，“港口不大，巴顿的人迟早会搜到这里。”
她拿出那个老旧的卫星通讯器，犹豫了一下，还是拨通了“老鼠”的频道。她需要了解港口内有哪些船即将离港，以及哪艘船可能接受“特殊”乘客。
通讯接通了，但“老鼠”的声音听起来有些异样，带着一丝不易察觉的急促和……心虚？
“医生？你们……进港了？”
“嗯。有哪些船最近要离港？尤其是去外围星域，不太检查身份的。”瑞娜直接问道。
“这个……我得查查。现在风声紧，很多船都推迟了行程。”“老鼠”支支吾吾，“你们在哪个区？或许……我可以想办法安排人接应你们。”
瑞娜的眉头瞬间皱起。“老鼠”从未如此主动提出接应。她看了一眼凌，对着通讯器冷静地回答：“不用。查到船讯后发给我，老价钱。”
她不等对方回应，立刻切断了通讯。
“不对劲。”瑞娜对凌说，“他太积极了，像是在套我们的位置。”
凌的心一沉。如果“老鼠”背叛了他们，那巴顿现在很可能已经知道他们进入了港口，甚至可能正在赶来的路上。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在货箱堆的入口处。那是一个穿着灰色长风衣、戴着宽檐帽的女人，帽檐压得很低，看不清面容。她的站姿放松，但给人一种精干而危险的感觉。
凌和瑞娜瞬间警惕起来，瑞娜的左手摸向了腰间的手枪。
“别紧张。”女人的声音平稳，带着一种事务性的冷静，“如果我想动手，你们现在已经死了。我是来谈谈生意的，‘铁匠’先生。”
她的目光越过瑞娜，直接落在凌的身上。
凌心中一震。“铁匠”这个称呼，在黑市上只有极少数人知道。
“你是谁？”凌沉声问，身体微微绷紧，尽管这牵动了全身的伤痛。
“你可以叫我‘信使’。”女人没有靠近，保持着安全距离，“我们注意到你在黑市上流出的那些……特别的小玩意儿。我们对你的‘手艺’很感兴趣。”
她顿了顿，继续说道：“我们知道巴顿正在港口里发疯似的找你们。我们可以提供一条安全的路径，让你们登上下一班离开锈蚀星的走私船，甚至可以为你们提供初步的医疗援助。”
“条件是什么？”瑞娜冷静地问，她不相信天上会掉馅饼。
“很简单。”“信使”的目光再次回到凌身上，“我们老板希望，在你们安全后，‘铁匠’先生能愿意为我们工作一段时间。当然，是有偿的，而且我们会保证你的基本自由和安全。”
凌和瑞娜快速交换了一个眼神。这是一场赌博。接受，意味着将自己交给一个显然能量不小的未知势力。拒绝，则要面对巴顿帮在港口内的围剿，他们现在的状态几乎毫无胜算。
远处，隐约传来了喧哗声和急促的脚步声，似乎正朝着这个方向而来。巴顿的人，可能已经根据“老鼠”提供的信息找过来了。
时间不多了。
“信使”也听到了动静，她微微侧头，语气依旧平稳：“看来你们的朋友不太可靠。做决定吧，先生们。是跟我们走，赌一个未来，还是留在这里，赌巴顿会大发慈悲？”
脚步声越来越近，甚至能听到有人在高声呼喝，命令封锁区域。
凌看着“信使”，又看了一眼因失血而摇摇欲坠的瑞娜，和自己几乎报废的双臂。
他们别无选择。
“带路。”凌嘶哑地说道。