烟尘缓缓沉降，露出通道内一片狼藉的景象。
巴顿嵌在岩壁里，外骨骼破碎，浑身焦黑，已然昏死过去。他带来的那队剥皮者精锐，大部分在刚才的爆炸和冲击波中非死即伤，只剩下两三个离得稍远的，此刻握着武器，惊恐地看着凌，进退维谷。
矿坑深处那令人心悸的波动和低沉的吮吸声，如同背景音般持续着，加剧了这片空间的压抑感。
凌缓缓收回了微微颤抖、表面浮现细微裂纹的右臂义肢。体内那股因瞬间爆发而沸腾的力量感，正如潮水般退去，取而代之的是更深沉的虚弱和空乏。“人造丹田”内空空如也，甚至因为强行驱动那性质驳杂的能量而传来隐隐的钝痛。脊柱的金属回路也因超负荷而微微发烫。
他身体晃了一下，几乎站立不稳。
“凌！”瑞娜立刻上前扶住他，手中的能量手枪依旧警惕地指着那几个残余的剥皮者。
“我没事……”凌的声音沙哑，带着透支后的无力，但他的眼睛却异常明亮，紧紧盯着那几个被震慑住的敌人。
那几人接触到凌的目光，又看了看嵌在墙里不知生死的巴顿，以及通道深处那令人不安的声响，最后一点斗志也消散了。他们发出一声惊恐的喊叫，丢下武器，连滚带爬地朝着来时的通风井逃去，甚至顾不上拖走同伴的尸体。
短暂的威胁，解除了。
凌这才真正松懈下来，几乎将全身重量都靠在了瑞娜身上。剧烈的喘息牵动着肺叶，灵根处传来的碎裂痛感也因精神的放松而变得更加清晰。
“你的手臂……”瑞娜看着他义肢上的裂纹，眉头紧锁，“还有体内的能量回路，都因为刚才的过载出现了损伤。我们需要立刻找个地方进行检修和调整。”
凌点了点头，没有说话，而是闭上眼睛，仔细感受着身体内部的变化。
虚弱和痛苦是真实的，灵根的残破也依旧是无法忽视的定时炸弹。但是，一种前所未有的感觉，也在此刻清晰地浮现出来。
那是一种……“路径”被打通的感觉。
尽管“蓄能池”空了，回路也因过载而受损，但这条连接脊柱、贯穿主要节点、最终汇入“人造丹田”的能量通道，是真实存在的。它没有因为刚才的极限运转而崩溃，反而在那种高压下，变得更加“坚韧”和“清晰”。
他回想起刚才那决定性的一拳。将储存的能量瞬间压入义肢回路，爆发出的那种超越肉体极限的力量……虽然短暂，虽然代价巨大，但那确确实实是不同于以往任何一次战斗的体验。
这不是依赖模糊本能的反击，也不是灵光一现的技巧。这是一种可以重复、可以控制、哪怕目前效率极低的力量运用方式！
“灵骸道……”凌低声念出这个名字。
虽然它现在还很粗糙，能量利用率低得令人发指，储存困难，运行起来对身体的负担也极大，甚至需要依赖混沌灵根那不可控的本源特性来调和排斥……但，它确实是一条可行的路！
一条在他灵根破碎后，重新赋予他力量的道路！
这条道路，与他残破的混沌灵根之间，似乎形成了一种新的微妙平衡。
灵根提供最本源的“包容”特性，确保这条人造道路不至于自我崩溃；而“灵骸道”系统，则绕开了灵根本体无法存储和调动能量的缺陷，为他提供了一个可以使用的临时力量源泉。
一个负责“存在”，一个负责“使用”。
“我感受到了，”凌睁开眼，对瑞娜说道，语气中带着一丝难以抑制的振奋，“这条‘路’，真的成了。虽然问题还很多，但至少……我们有了方向。”
瑞娜看着他眼中重新燃起的光彩，紧绷的脸色也缓和了一些。她快速用扫描仪检查着凌的身体数据：“回路基础结构保持完整，损伤在可修复范围内。‘蓄能池’的聚灵结构也运行正常，刚才成功束缚住了那缕驳杂的能量，证明其设计是有效的。我们现在最大的短板，依然是能量来源和逸散率。”
她顿了顿，看向通道深处，那里传来的吮吸声似乎更清晰了一些。“而且，我们眼前的麻烦，还没完。”
艾莉丝的声音适时响起，确认了瑞娜的担忧：“确认了。剥皮者主力部队因为巴顿小队失联和矿坑深处的异动，暂时停止了进攻，在外围徘徊观望。但是，矿坑深处那个‘东西’……它的能量信号正在稳定增强，并且……它似乎在吸收周围逸散的能量，包括刚才战斗残留的，以及……废灵脉中的！”
吸收能量？凌和瑞娜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这东西，不仅危险，而且似乎与这废灵脉有着极深的关联。
凌尝试着，再次凝聚心神，想要从周围的环境中汲取哪怕一丝游离的能量，补充空空如也的“蓄能池”。然而，他敏锐地感知到，空气中那些原本就稀薄且狂暴的灵气，此刻正受到一股无形力量的牵引，如同溪流汇入大海般，朝着矿坑深处那波动源头涌去。
他这里，几乎吸纳不到任何能量。
“它……在和我们抢‘食物’？”凌的脸色沉了下来。
刚刚找到新平衡、看到一丝希望的他们，立刻面临着能量来源被切断的危机。