作者：一品烟客
冰冷的、闪烁着微弱银光的丝线，如同黑暗冥河中唯一的引魂灯，绷得笔直，穿透层层叠叠、蠕动如巨蟒的腐骨藤蔓屏障，指向鬼哭林最幽暗的深处。
沈砺的左臂如同被烙铁反复灼烧，又像是被无数冰冷的毒牙啃噬骨髓。藤蔓倒刺深深嵌入皮肉的剧痛，混合着失血带来的眩晕和冰冷麻痹感，如同跗骨之蛆，疯狂地撕扯着他摇摇欲坠的意识。每一次呼吸都牵扯着肋下断裂的骨头，发出不堪重负的呻吟。他几乎是在用最后一丝残存的意志力拖动着身体，右手死死抓着薛九指枯槁冰冷的手臂，腋下夹着妹妹沈青小小的、颤抖的身体，在沈青紧紧抓住那根救命银线的牵引下，亡命狂奔！
“跑！青儿！别松手！！”沈砺的嘶吼声在喉咙里滚动，却因极度的疲惫和伤痛而显得沙哑无力。他能感觉到妹妹小小的手死死抓着那冰凉滑腻的丝线，爆发出惊人的力量，成为这绝望奔逃中唯一的动力来源。
身后，是腐骨藤蔓震耳欲聋的嘶鸣狂潮！如同绿色的死亡海啸，紧追不舍，所过之处，巨木震颤，腐叶翻飞！浓烈的甜腻腐臭和血腥味混合在一起，形成令人窒息的死亡气息，紧紧咬在三人身后！
幽暗的丛林仿佛没有尽头。参天古木扭曲成狰狞的鬼影，垂挂的藤蔓如同无数拦路的鬼爪。脚下的腐殖质深陷粘腻，每一步都如同在沼泽中挣扎。沈砺的视线已经开始模糊，眼前的景象晃动重叠，唯有手中那根绷直的银线，是黑暗中唯一的坐标。
突然！
前方引路的沈青发出一声短促的惊呼！紧接着，沈砺感觉手中一直紧绷的银线猛地一松！
不好！
沈砺心中警铃大作！他用尽最后的力气，猛地将腋下的妹妹和拖着的薛九指向前一带，同时自己脚下发力，踉跄着扑向前方！
“噗通！” “噗通！” 三人如同滚地葫芦般，狼狈不堪地摔作一团，滚出了浓密藤蔓的包围！
预想中藤蔓的致命缠绕并未立刻袭来。只有身后不远处，那如同怒海狂涛般的藤蔓嘶鸣声，诡异地……停滞了？
沈砺强忍着天旋地转的眩晕和全身撕裂般的剧痛，挣扎着抬起头。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，瞳孔因极致的震撼而骤然收缩！
幽暗！永恒的幽暗消失了！
他们冲出了鬼哭林那遮天蔽日的树冠囚笼！
然而，迎接他们的，并非生天，而是——更深的绝望！
脚下，是深不见底的万丈深渊！陡峭的崖壁如同被天神巨斧劈开，直上直下，光滑如镜，布满了湿滑的青苔和零星的顽强灌木。浓重得化不开的乳白色雾气在深渊中翻滚涌动，如同煮沸的牛奶，遮蔽了下方的一切，只有震耳欲聋、如同万马奔腾般的湍急水流轰鸣声，如同地狱的咆哮，从雾气深处隐隐传来，震得脚下的崖壁都在微微颤抖！
深渊对面，是另一面同样险峻陡峭、遥不可及的黑色崖壁！两崖之间，距离宽得令人绝望，目测至少有数十丈！飞鸟难渡！
而连接这两座死亡绝壁的，唯有一道……残破到极致的古老藤索桥！
那藤索桥由数根粗大无比、覆满厚厚青苔和寄生藤蔓的古老藤茎绞合而成，早已失去了原本的坚韧光泽，呈现出一种朽败的灰黑色。桥身多处断裂腐朽，原本铺设的木板早已荡然无存，只剩下几根光秃秃、滑溜湿漉的主索，在深渊上方呼啸的狂风中剧烈地摇晃、扭动，发出令人牙酸的“嘎吱……嘎吱……”声，仿佛随时会彻底崩断！这哪里是桥？分明是悬在无底地狱之上的一根腐朽蛛丝！
这就是“断魂涧”？！
沈砺的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住！一股彻骨的寒意从脚底板瞬间窜上头顶！九死一生？这分明是十死无生！
“线……线断了……”沈青带着哭腔的颤抖声音响起。她小小的手里，紧紧攥着那根救命的银色丝线，但丝线的尽头已经断裂，断口参差不齐。她指着旁边崖壁边缘一块尖锐的岩石棱角，那里还残留着一点银线的碎屑。
沈砺顺着妹妹的手指看去，只见那支指引他们来到此地的黝黑短箭，正斜斜地插在断崖边缘的岩石缝隙中，箭尾系着的银线，正是被这块锋利的岩石棱角生生磨断！
“影”的指引，到此为止了！
“咳……咳咳……”身旁传来薛九指微弱的咳嗽声，他枯槁的身体蜷缩在冰冷的岩石上，双目紧闭，脸色死灰，嘴角不断溢出暗黑色的粘稠血液，气息微弱得如同风中残烛。刚才的亡命奔逃耗尽了他最后一丝生机，此刻已是油尽灯枯，彻底失去了意识。
“薛前辈！”沈砺心中大急，挣扎着爬到薛九指身边，探了探他的鼻息，微弱得几乎感觉不到。他连忙撕下自己还算干净的衣襟下摆，手忙脚乱地想为薛九指擦拭嘴角的血迹，包扎身上被藤蔓刺破的伤口，但看着那不断溢出的黑血，一股深深的无力感瞬间将他淹没。
完了……真的完了……
前有深渊天堑，残桥索命。 后有腐骨藤潮，死域绝境。 唯一的依靠薛九指，重伤垂死。 妹妹沈青，小脸惨白，惊恐地望着深渊，瑟瑟发抖。 而他自己，左臂重伤，血流不止，全身如同散了架般剧痛难忍，失血和疲惫带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他最后的意识防线。
绝路！真正的绝路！
沈砺颓然坐倒在冰冷的岩石上，背靠着身后那支孤零零的黑色断箭。他望着眼前翻滚的浓雾深渊，听着那如同地狱咆哮般的水流轰鸣，感受着断索桥在狂风中发出的垂死呻吟……
一股前所未有的绝望，如同这深渊中的浓雾，瞬间将他彻底吞没。
所有的挣扎，所有的坚持，所有的痛苦……到头来，还是逃不过粉身碎骨的结局吗？
“沙沙沙……” “嘶嘶嘶……”
就在这时，身后鬼哭林的方向，那令人毛骨悚然的藤蔓蠕动和嘶鸣声再次响起，并且越来越近！
沈砺猛地回头！
只见在他们刚刚冲出来的林线边缘，无数腐骨藤蔓如同绿色的潮水线，已经涌到了距离断崖不足十丈的地方！粗壮的藤蔓扭曲舞动，暗红色的斑纹在幽暗的光线下如同流淌的鲜血，藤尖如同毒蛇的信子，不安地伸缩扭动，发出贪婪而焦躁的嘶鸣！
它们追来了！
沈砺的心瞬间沉入谷底！他挣扎着想站起，想抓起药锄做最后的抵抗，但身体的剧痛和失血的虚弱让他连抬起手臂都无比艰难！只能眼睁睁看着那片死亡的绿色潮水，缓缓地、却无可阻挡地漫过腐殖质，朝着断崖边缘的他们三人，蔓延而来！
背上的沈青发出惊恐到极致的尖叫，小小的身体死死缩进哥哥怀里，抖如筛糠。
沈砺绝望地闭上了眼睛，将妹妹紧紧搂住，用自己残破的身体挡在她前面，准备迎接那冰冷的缠绕和吸噬……
然而！
预想中的攻击并未降临！
那些汹涌而至的腐骨藤蔓，在距离断崖边缘大约五六丈的地方，如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然停了下来！
最前方的藤蔓如同被滚烫的烙铁灼伤，猛地向后缩回！藤蔓的尖端剧烈地扭曲、颤抖，发出一种截然不同的、充满了痛苦和极度恐惧的尖锐嘶鸣！仿佛前方断崖边缘弥漫的气息，是它们最恐惧的天敌！
无数藤蔓在五六丈外焦躁地扭动、挥舞、嘶鸣，形成了一道蠕动的绿色壁垒，却再无一根藤蔓敢越雷池一步！它们只是贪婪而恐惧地“注视”着断崖边缘的三人，如同饥饿的狼群围困着坠入悬崖的猎物，却不敢跳下去撕咬。
这诡异的一幕，让绝望中的沈砺猛地睁开了眼睛！
藤蔓……不敢过来？！
为什么？
是这深渊？是这浓雾？还是……这断魂涧本身的气息？
生的本能再次如同微弱的火星，在沈砺冰冷的胸腔里跳动了一下。
绝境……似乎并非毫无缝隙？
他低头看向怀中瑟瑟发抖的妹妹，又看了看身边气息奄奄的薛九指，最后，目光死死地投向那深渊之上、在狂风中如同垂死巨蟒般疯狂扭动摇摆的——残破藤索桥！
那是唯一的“路”！
一条通往地狱更深处的“路”！
跳下去，必死无疑。 留在这里，迟早被藤蔓吞噬，或者饿死、伤重而死。 而那座桥……九死一生？
不！是万死一生！
但那万中之一的“一生”，此刻却如同黑暗中的一点磷火，散发着致命的诱惑！
沈砺的目光扫过身旁岩石上那支断裂的黑色短箭。箭矢指引他们来到这里，藤蔓止步于此……“影”是否在暗示，唯一的生路，就是这座桥？
他挣扎着，用还能动弹的右手，缓缓握住了那支冰冷的断箭。箭身入手沉重，带着一种奇异的质感。箭尾断裂的银线在风中轻轻飘动。
“影”……你到底是谁？为何要给我们这样一条……近乎绝望的“生路”？
身后的藤蔓嘶鸣如同死亡的倒计时。 脚下的深渊咆哮着张开巨口。 残破的藤索桥在狂风中发出垂死的哀嚎。
沈砺缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，绝望如同潮水般褪去，取而代之的是一种被逼到绝境、退无可退的、近乎疯狂的决绝！
他低头，在妹妹耳边，用嘶哑却无比清晰的声音说道： “青儿，抱紧哥哥。我们……过桥！”
第十七章 断魂·一线 (完)