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漠北的寒风，那已经不是风了，是亿万把冰渣子磨成的小刀，在天地间无差别地凌迟。雪原死寂，白茫茫一片，仿佛连时间都能冻住。就在这片能把活人冻成冰雕的鬼地方，一支奇异的队伍，正以一种极其朋克的方式，对抗着大自然的淫威。
领头的是三辆特制的四轮大车，轮子加宽、车架加固，看着就敦实抗造。但真正的主角，是每辆车屁股后面，用胳膊粗的铁链子死死拴着、在雪地上拖拽前进的玩意儿——那是一个个黝黑、敦实、直径足有磨盘大小的圆柱形铁疙瘩！
大明工部最新黑科技，蒸汽机4.0版核心组件——小型化移动锅炉！八百斤一个！纯铁铸造！主打一个皮实耐操！
蒯祥缩在头车的车辕上，裹得像个移动的棉被卷，只露出两只被寒风吹得通红的眼睛，死死盯着第一台锅炉后部那个微微震颤的青铜仪表盘。指针在代表“安全”的绿色区域边缘疯狂试探，像极了后世KtV里喝高了在包厢门口反复横跳的麦霸。
“稳住！老王！稳住！前面有个雪窝子！慢点！”蒯祥扯着嗓子对前面拉车的马夫吼，声音在风里撕扯得七零八落。
驾车的王铁柱，独臂控着缰绳，头也不回，声音混着风声砸过来：“慢个鸟！这鬼地方慢下来就得冻成冰坨子！蒯大人，您那铁疙瘩喘得厉害！再憋下去怕是要炸！”
话音未落，锅炉顶上一个不起眼的小铜阀，“滋——”地一声，喷出一股细细的白汽，像极了压力锅快要顶不住时发出的哀鸣。
蒯祥头皮一麻，几乎是条件反射地扑过去，也顾不上烫，一把拧开了旁边那个大一号的泄压阀！
“呜——轰！！”
这一下，不是小打小闹了！一股比腰还粗、凝练如实质的狂暴白气，如同被囚禁了万年的白色巨龙，带着足以撕裂耳膜的尖啸，猛地从泄压口喷涌而出！这股气柱不偏不倚，正正轰在拉车那两匹健硕的辽东大马屁股后面！
“唏律律——！！！”
两匹大马惊得魂飞魄散，四蹄瞬间离地半尺！那股巨大的推力，哪里是马能抗衡的？整个马车像是屁股后面被绑了火箭助推器，“嗖”地一声就窜了出去！车轱辘在冻得梆硬的雪壳子上疯狂打滑，甩起两道长长的雪龙！
“我——滴——个——亲——娘——嘞——！！！” 蒯祥整个人被巨大的惯性死死按在车厢板上，五脏六腑差点从嗓子眼里挤出来，声音在极速狂飙中拉成了鬼哭狼嚎的颤音。
后面的车夫们都看傻了。只见头车以一种近乎失控的姿态在雪原上狂飙突进，后面拖着的沉重锅炉像个喝醉的铁秤砣，在雪地上砸出一个个深坑，颠簸跳跃，叮咣乱响，眼看就要散架！而蒯祥那变了调的嚎叫还在风里飘：“省…省马力啦！新…新功能！蒸…蒸汽推…助推——！！！”
头车的车厢里，此刻更是上演着一幕荒诞的“工业朋克美食秀”。
车厢正中，固定着一台造型极其粗犷的机器——压缩饼干制造机！这是李拾结合了小型锅炉的澎湃动力搞出来的“战地黑科技”。此刻，这台机器正随着马车的疯狂颠簸而剧烈摇摆，发出“突突突突”的、如同老式拖拉机爆缸般的恐怖声响！
机器的出料口，一块块黄褐色、四四方方、硬得能当板砖使的压缩饼干，正以堪比加特林机枪射速的频率，狂暴地喷射而出！
“咻！咻！咻！咻！”
饼干炮弹无差别覆盖！砸在车厢板上砰砰作响，砸在角落里几个抱着头缩成一团的工部小吏背上，疼得他们嗷嗷直叫。
“接住！快接住啊！粮食！都是粮食！” 一个胆子稍大的小吏试图去捞，结果一块饼干“啪”地糊在他脸上，差点把他鼻梁砸塌。
更离谱的事情发生了。
或许是这狂飙的马车动静太大，又或许是压缩饼干那极其霸道、混合着油脂和麦香的奇异味道顺着风飘得太远，竟把附近雪窝子里几只饿绿了眼的草原狼给引了出来！
几道枯瘦的灰影从雪丘后蹿出，低吼着，涎水拖得老长，朝着这辆喷吐着“食物”的怪车猛扑过来！那眼神，充满了对蛋白质和碳水最原始的渴望！
其中一头格外雄壮的饿狼，看准了马车颠簸时稍微放缓的瞬间，后腿猛蹬雪地，一个饿狼扑食，凌空跃起，目标直指那“突突突”喷吐美食的出料口！它张大了嘴，獠牙在雪光下闪着寒芒，准备来个“空中接饼”！
就在这千钧一发之际！
压缩饼干机像是感应到了挑衅，出料口猛地一鼓！“突——！”一块分量十足、边缘带着焦褐色的压缩饼干，如同被愤怒的泰坦投掷出的石弹，带着破空声，精准无比、结结实实地拍在了这头空中饿狼的脑门正中央！
“嗷呜——！”
一声短促、凄厉、充满了难以置信的惨叫！
那饿狼在半空中被这块“板砖”拍得脑袋猛地向后一仰，整个身体失去了平衡，“噗通”一声，像个破麻袋一样重重砸在雪地里，四条腿抽搐了几下，不动了。脑门上，一个清晰的、方方正正的饼干印子，凹进去足有半寸深！
车厢里的小吏们透过被饼干砸出裂纹的车窗缝隙，看着雪地上那头被“爆头”的狼，集体陷入了石化状态。
“这…这玩意儿…还能防狼？”一个小吏喃喃道。
“不…是…是…砸狼…”另一个小吏纠正道，声音发飘。
当李拾带着后续车队，循着雪地上那狂野不羁、如同醉汉画龙的车辙印和一路散落的压缩饼干“弹壳”追上来时，看到的正是这样一幅景象：头车斜插在一个背风的雪坡下，两匹拉车的马口吐白沫，腿肚子直打颤，显然是累劈叉了。锅炉泄压阀还在“嗤嗤”地冒着微弱白气。车厢里，蒯祥脸色煞白，头发根根竖起，活像被雷劈过，正被两个小吏架着下车，腿软得跟面条似的。
而车厢周围雪地上，散落着上百块硬邦邦的压缩饼干，还有一头脑门凹陷、死状安详的草原狼。
“李…李大人…”蒯祥看到李拾，如同看到了救星，声音带着劫后余生的哭腔，“省…省马力…效果…效果拔群！就是…就是有点废马…废人…还…还废狼…”
李拾没顾上那头倒霉的狼，他弯腰捡起一块还带着余温的压缩饼干，入手沉甸甸，质地坚硬密实。他用力掰下一小块，塞进嘴里，咯嘣咯嘣地嚼着，浓郁的麦香混合着油脂和盐的味道瞬间充斥口腔，虽然硬得硌牙，但绝对是顶饿的好东西！
“好！好啊！”李拾眼中爆发出狂喜的光芒，他高举着那块压缩饼干，声音激动得发颤，盖过了呼啸的寒风：“看见没！兄弟们！这就是工业的力量！移动锅炉！流水线生产！这产量！比手工作坊快了十倍不止！有了这东西，咱大军的粮秣，稳了！”
他豪气干云，仿佛已经看到无数蒸汽驱动的饼干机在九边各处轰鸣，喷吐出足以喂饱整个边军的“能量方块”。
然而，老天爷（或者作者）似乎就见不得主角太嘚瑟。
李拾的豪言壮语余音未落，远处突然传来一声沉闷的、如同巨物落水的“噗通”巨响！紧接着就是一阵慌乱的叫喊和金属扭曲的刺耳呻吟！
“不好！是王铁柱的车！”有人惊叫。
李拾和蒯祥心头一沉，拔腿就往声音来源处狂奔。
赶到现场，场面堪称灾难片。
王铁柱负责的第二辆锅炉车，此刻前半截已经消失在一个巨大的、冒着森森寒气的冰窟窿里！冰层碎裂的边缘犬牙交错，浑浊的冰水正咕嘟咕嘟往上涌。拉车的马倒是机灵，在最后关头挣脱了套索，惊魂未定地站在远处嘶鸣。后面拖拽的那个八百斤的锅炉，斜斜地卡在冰窟边缘，大半截已经浸入了冰水！粗大的铁链绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。
王铁柱本人倒是没事，他反应极快，在车头下陷的瞬间就滚了下来，此刻正用他那条独臂，死死抓住车架上一根凸出的横木，半个身子泡在刺骨的冰水里，冻得脸色发青，嘴唇哆嗦着还在骂：“他娘的…哪个龟孙…挖的…陷阱…坑…坑你爷爷…”
“快！救人！拖车！”李拾大吼。
周围的护卫、车夫、工部匠人一拥而上。绳索、撬棍、甚至胳膊，能用上的全用上了。几十号人喊着号子，拼尽全力想把那沉重的锅炉车从冰窟窿里拖出来。
“一！二！嘿哟——！”
“用力！老王！撑住！”
冰水刺骨，绳索勒进皮肉，蒸汽混合着人呼出的白气在寒风中蒸腾。锅炉车在众人的合力下，发出嘎吱嘎吱的金属摩擦声，艰难地向上挪动了一点点。
就在这关键时刻，一直围着冰窟窿焦急打转、检查车体状况的蒯祥，猛地发出一声变了调的尖叫，声音尖锐得能戳破耳膜：
“停！快停下！泄压阀！排气孔！全冻死了！！！”
所有人的动作瞬间僵住！
只见那浸泡过冰水的锅炉外壳上，几处关键的泄压口、排气孔，此刻竟然被一层厚厚的、晶莹剔透的冰壳子死死封住！那冰壳在昏暗的天光下，闪烁着不祥的幽蓝光泽！
锅炉还在微弱地运行着！内部压力在持续升高！而所有的泄压通道，都被冰堵死了！这等于是在一个不断充气的气球外面套了个铁壳子！
后果是什么？在场只要不是傻子，都清楚！
“炸…炸炉…”一个老工匠脸色惨白，嘴唇哆嗦着吐出两个令人绝望的字眼。八百斤的铁疙瘩在密闭空间里炸开…方圆几十米内，绝对寸草不生！王铁柱还在冰窟窿边上挂着呢！
死亡的阴影瞬间笼罩了所有人。拖拽的动作完全停止，时间仿佛凝固了。只有锅炉内部压力积蓄时发出的、越来越沉闷、越来越急促的“咚咚”声，如同死神的丧钟，敲在每个人的心尖上！
怎么办？！用火烤？来不及！砸开冰壳？万一引发爆炸怎么办？！
蒯祥脑子里的cpU都快烧冒烟了！他目光疯狂扫视着周围一切可利用的东西！马？不行！工具？不行！食物…压缩饼干？更不行！突然，他的视线猛地定格在头车车厢角落里，那几个堆在一起的、黑乎乎的陶罐上！
那是随军携带的，给边军御寒的宝贝——用最辣的番椒（辣椒）、花椒、姜蒜熬出来的浓缩辣油！粘稠得能糊墙，辛辣程度足以让魔鬼流泪！
一个极其大胆、极其荒谬、带着浓烈火锅底料风味的念头，如同闪电般劈进了蒯祥的脑海！
“辣油！快！把辣油搬过来！快啊！！！” 蒯祥的声音因为极度的紧张和激动而扭曲，指着那几个陶罐，几乎是声嘶力竭地咆哮！
所有人都懵了。这节骨眼上要辣油？蒯大人是被吓疯了吗？给大伙儿壮胆？还是给锅炉来个临终SpA？
“愣着干什么！搬！灌！往排气孔和泄压阀的冰壳子上灌！快——！！！” 蒯祥眼珠子都红了，第一个扑过去抱起一个沉甸甸的辣油罐子，拔掉塞子，不管不顾地冲向那冒着寒气、被冰封住的排气孔！
众人虽然不明所以，但蒯祥那状若疯魔的样子和锅炉内部越来越恐怖的“咚咚”声，让他们下意识地选择了服从。几个反应快的立刻抱起辣油罐子，跟着蒯祥冲了过去。
粘稠、暗红、散发着足以让空气都扭曲的辛辣气息的辣油，被粗暴地倾倒、浇灌在那些被冰封的排气孔和泄压阀上！
嗤——！
滚烫的锅炉外壳遇到冰冷的辣油，瞬间腾起一片更加浓郁、带着辛辣焦糊味的白气！暗红色的辣油顺着冰壳的缝隙迅速流淌、渗透！
令人瞠目结舌的一幕发生了！
那坚硬厚实的冰壳，在接触到这浓缩的辛辣液体后，竟然如同遇到了克星，开始以肉眼可见的速度消融！不是简单的融化，更像是被某种强酸腐蚀！冰层表面冒出细密的气泡，发出细微的“滋滋”声，冰壳迅速变薄、塌陷、溶解！暗红的辣油混合着融化的冰水，变成一种诡异的、冒着热气的粉红色粘稠液体，顺着锅炉外壳往下流淌！
“有门！继续灌！对准了浇！” 蒯祥看到希望，更加疯狂地倾倒辣油。
几个关键的排气孔和泄压阀上的冰封，最先被这“化学攻击”瓦解！
就在锅炉内部那沉闷的“咚咚”声即将攀升到顶点，众人心脏都快跳出嗓子眼的瞬间——
“滋——！噗——！！！”
一股极其强劲、混合着灼热水汽和浓烈辛辣气味的暗红色蒸汽，猛地从一个刚刚被辣油融通的排气孔中狂暴喷出！这蒸汽的颜色极其诡异，红得发暗，如同稀释的鲜血！喷出的力道之大，带着尖锐的呼啸，直接将旁边一个抱着辣油罐的小吏冲了个跟头！
紧接着，第二个、第三个排气孔和泄压阀相继贯通！
“噗嗤嗤——！！！”
“轰——！！！”
数道粗壮的、暗红如血的蒸汽狂龙，带着震耳欲聋的咆哮和足以把人熏晕过去的辛辣气息，从锅炉各个孔窍中猛烈喷发！瞬间形成了一片浓稠的、翻滚的、带着铁锈与魔鬼椒混合气息的猩红冰雾！将整个锅炉车和王铁柱所在的位置完全笼罩！
“咳咳咳！！”
“我的眼睛！”
“水！给我水！”
靠得近的人被这辛辣的蒸汽一冲，顿时涕泪横流，咳嗽得撕心裂肺，如同被扔进了巨型火锅的蒸笼里！
就在这片翻滚的猩红冰雾中心，那沉重的锅炉车，发出了最后一声不甘的、如同野兽脱困般的巨大轰鸣！在众人惊骇的目光中，它竟然被自身狂暴喷发的反冲力猛地向后一推！
“哗啦——轰隆！”
卡在冰窟边缘的车架和锅炉，硬生生被这“辣味蒸汽大炮”从冰窟里给“崩”了出来！重重地砸在旁边的雪地上，震起漫天雪沫！
猩红的蒸汽渐渐散去。
王铁柱被巨大的冲击力震得脱了手，一屁股坐在雪地里，浑身湿透，冻得嘴唇发紫，但人还活着，正茫然地抹着脸上那又辣又冰的混合液体。
那台八百斤的锅炉，像个喝醉了酒又洗了个辣椒浴的醉汉，歪倒在雪地里，通体湿漉漉的，几个排气孔还在有气无力地往外冒着淡红色的、带着辛辣味的余烟，发出“嗤…嗤…”的轻响，如同劫后余生的喘息。
远处，几个奉命在雪原上游弋侦察的鞑靼探马，正巧目睹了这“铁兽喷血雾”的惊悚一幕。他们勒住战马，惊疑不定地望着那翻滚的猩红雾气和歪倒的“铁兽”，脸上充满了惊恐和敬畏。一个年轻的探马声音发颤地问身边的老兵：
“巴…巴特尔…那…那是什么？明人的铁兽…它…它吐血了？！”
老兵死死盯着那渐渐散去的红雾，喉结滚动了一下，干涩地吐出几个字：“邪…邪门…快…快回去禀报台吉！明军…明军放出了会吐血的铁魔怪！”
与此同时，李拾手腕上那个不起眼的青铜护腕（系统终端），猛地传来一阵灼热！一道只有他能看见的、充满警告意味的鲜红光幕在他眼前强制弹出：
【系统严重警告！】
【绑定单位：小型化移动锅炉（编号：甲丑）】
【状态：超极限负荷运转！】
【核心部件：高压密封环（变形），传热管道（局部过烧），泄压机构（辣油腐蚀性残留）…】
【综合损毁风险评估：≥ 70%！】
【建议：立即停机！彻底冷却！专业维护！】
【备注：用户无视操作手册，使用非标准燃料（高浓度辣油）进行应急泄压，虽避免即时爆炸，但造成严重腐蚀性损伤及未知系统污染！该行为已被记录，风险自负！】光幕最后，一个像素风的、冒着烟的锅炉小图标，还俏皮地吐了吐舌头，翻了个白眼。
李拾看着光幕上那一连串触目惊心的红字，又看看雪地里那台歪着身子、还在“嗤嗤”冒着红烟的锅炉，再闻闻空气中那挥之不去的、令人鼻子发痒、喉咙发干的辛辣铁锈味…
他默默地从怀里掏出半块压缩饼干，塞进嘴里，用力地、咯嘣咯嘣地嚼着，仿佛在咀嚼着这又硬又荒诞的现实。