帝国心脏，永恒王座之间。
这里的空间仿佛自成宇宙，星辰并非装饰，而是帝国力量的部分显化。
七张御座并非简单的座椅，每一张都对应着维系帝国运转的一条核心法则。
路易斯的身影在一阵空间波动中显现，他面向王座，微微躬身：“陛下，诸位同僚。”
王座之上，帝皇奥古斯都七世仅仅是目光微转，落在路易斯身上。
他没有开口，但那无声的注视本身就如同一道旨意，蕴含着无需言明的威严与询问。
整个大殿的气息似乎都随之凝滞了一瞬，等待着他的发言。
帝皇极少言语，但他的意志即是帝国的方向，七位御座对其保持着最高的敬重与遵从，并非出于恐惧，而是对共同理念和绝对力量的认同。
“我已寻获梅莉尔的踪迹。”路易斯直接说道。
“哦？那只迷途的小蝙蝠终于舍得露面了？”
莎拉曼德拉·幽影慵懒地靠在她的御座上，指尖缠绕着一缕仿佛由星光和低语编织成的丝线，语气带着玩味，“没缺胳膊少腿吧？她那个图书馆可是积压了不少待处理的异常项目。”
路易斯无视了她的调侃，继续道：“她状态特殊，身处精灵世界树领域边缘，身边有一个需要保护的关键个体。她承诺会归来，但要求时间。我认为，在当前局势下，应予应允。”
凯兰·冬刃冷哼一声，周身的寒意让附近的星光都似乎冻结：“时间？帝国的齿轮无休止的运转，岂容她随意耽搁？她的知识回廊停滞已久，许多前沿研究项目都已放缓。”
他负责的领域对梅莉尔的部门依赖颇深。
戈伦·石心的声音如同磐石摩擦，沉稳而直接：“安全与否？若其心已变，拖延即是养患。”
他更关注整体战略安全，这是他的职责所在。
塞拉菲娜安静的坐在御座上一言不发。
莫里斯的身影在阴影中若隐若现，声音平淡无波：“她的缄默圣堂运作如常，但缺乏她的最高权限，部分最深处的收容单元已无法进行例行检查。风险正在累积。”
他提及的是帝国最隐秘的部分。
路易斯看向帝皇：“陛下，精灵不足为虑，帝国真正的挑战并非来自彼处。强行带回梅莉尔的风险与收益不符，且可能损及她所保护的那个纽带，那或许会影响未来某个计划的关键。”
帝皇的目光缓缓扫过其他六位御座，最终再次落在路易斯身上，极其轻微地点了一下头。
这个动作意味着他认可了路易斯的判断和提议。
无需多言，六位御座便已明了帝皇的决断。
他们或许会互相拌嘴、争论，甚至经常在各自的领域内切磋，但在最终执行上，他们会遵从帝皇的意志，因为他们深知帝国这艘巨舰需要统一的舵手，而奥古斯都始终引领着正确的航向。
他们七人共同知晓那个宏大的、关乎帝国乃至世界未来的长远计划，梅莉尔的回归是其中重要一环，但并非需要不惜一切代价立刻完成。
“既如此。”
凯兰淡淡道，“通知她的副手，将知识回廊优先级S以下的项目暂缓，S级项目移交给我麾下的演算机关协同处理。”
“我会让命运织网留意相关区域的命运轨迹，确保没有意外因素干扰。”
莎拉曼德拉轻笑着补充，仿佛在说一件微不足道的小事。
戈伦·石心低沉道：“边境军团保持静默，但大地脉动监测网络会提升对该区域的预警级别。”
莫里斯的声音从虚无中传来：“缄默圣堂的安防等级已自主提升至二级，在权限缺失期间，足以应对绝大多数情况。”
路易斯点头：“我会确保通道畅通，并在必要时提供即时支援。”
寥寥数语，帝国最顶尖的力量与机构已完成了协调与部署。
他们各司其职，又紧密联动，共同维系着这个庞大帝国的每一个角落。
帝皇的目光再次扫过全场，随即缓缓闭合，仿佛沉入与帝国本源的联系之中。
这意味着议会结束。
其余御座的身影也随之悄然消散——莎拉曼德拉化作一缕消散的幻梦，凯兰如冰晶般折射消失，戈伦缓缓沉入御座如同山峦隐没，莫里斯融入阴影不复存在，塞拉菲娜如同蒲公英般随风消散。
路易斯最后离开，他看了一眼梅莉尔那空悬的、仿佛由夜幕与星辰碎片构成的御座，微微皱眉。
“梅莉尔，尽快处理好你的私事吧。帝国的运转，缺了你的那一环，终究不如以往顺畅。”他低声自语，随后身形被银色的空间波纹吞没。
大殿重归寂静，七张御座默然矗立，等待着它们的主人再次齐聚，共同指引帝国的命运。
永恒王座之间的空间波动平息，路易斯的身影出现在一座极尽奢华的庭院内。
他刚一站定，就优雅地弹了弹礼服上并不存在的灰尘，仿佛刚从某个不洁之地归来。
“啧，每次开完会都感觉需要一次彻底的净化，尤其是戈伦那家伙，说话都带着碎石渣。”他嫌弃地自语道，语气轻快。
早已等候在旁的管家阿尔弗雷德微微躬身，脸上是万年不变的扑克脸，但语气微妙：“欢迎归来，大人。已为您备好沐浴香氛，希望能洗去…议会残留的污渍。”
路易斯瞥了他一眼：“阿尔弗雷德，你的冷幽默水平真是稳定得令人发指，就像你泡的茶，永远苦涩难喝，也毫无惊喜可言。”
他边说边脱下外套递给管家，“今天试试东边柜子里那罐。”
“谨遵吩咐。但愿那罐珍贵的茶叶不会对您评价我的方式感到失望。”阿尔弗雷德接过外套，语气平板无波地回应。
路易斯轻笑，走向花园。他的目光扫过一株造型奇特的盆景，眉头微皱：“这盆云松的走势…今天看起来格外倔强，像极了某个不肯好好说话的精灵。”
话音刚落，一个清冷的声音就从旁边亭子的阴影里传来：“如果它真像我，那您现在该担心的是它会不会下一秒就把花盆挪到您头顶上，大人。”
影叶从阴影中步出，俊美的脸上同样没什么表情，碧色的眼睛里却闪着熟悉的光——那是种“我知道你又在犯病但我懒得完全拆穿”的混合着无奈和一丝极淡笑意的眼神。
她穿着便于行动的服饰，外面随意披着件制服外套。
路易斯毫不意外，反而抱起手臂：“哦？你终于舍得从你的阴暗角落里出来了？我还以为你打算在那里生根发芽，顺便把我的兰花都熏陶成一副生人勿近的模样。”
“总好过某些人，总是震得我的宝贝兰花瑟瑟发抖，就为了抱怨同事身上有土。”
影叶毒舌地回敬，同时极其标准地行了个礼，动作优雅却莫名带着点嘲讽意味，“议会结束了？看来您这次没被凯兰大人问候，真是遗憾。”
“闭嘴吧，你的问候语总是这么…别致，难怪梅莉尔上次说和你聊天就像在解一道充满恶趣味的诅咒谜题。”路易斯说完便走向亭子。
听到梅莉尔的名字，影叶那没什么表情的脸上似乎柔和了一毫米：“那位阁下…倒是唯一能准确说出您领结歪了零点一英寸还能让您乖乖整理的人。她最近又发明了什么新的小玩意儿了吗？”
她的语气里带着一丝不易察觉的熟稔和…期待？
路易斯翻了个白眼：“这就是问题所在。她跑路了，在精灵那边玩隐居，还认了个人类妹妹。”
两人在亭中坐下，阿尔弗雷德无声地添上茶杯。路易斯简要说明了情况。
“……所以，需要你去一趟，找到她，看看她搞什么名堂。顺便告诉她，她再不回来，我就要把她实验室里那盆据说会唱歌的食人花搬到戈伦的卧室门口去。”路易斯说着，指尖凝聚出那枚空间胸针。
影叶听完，面无表情地沉默了两秒，然后缓缓开口：“所以，您派您最得力的下属，去执行一个看看老朋友过得好不好顺便带句威胁的任务？还动用了一次性空间信物？您是对我的潜行能力有误解，还是对梅莉尔阁下的…幽默感有了新的认知？”
她顿了顿，补充道，“我记得上次只是不小心碰掉了她一本书，她就把我的鞋带全都变成了会蠕动的橡皮糖，持续了一周。”
“那一定是因为你当时的脸比现在更臭，吓到她的书了。”
路易斯面不改色地把胸针推过去，“少废话。重点是观察、传达问候，确保她们安全，尤其是那个小女孩。如果她觉得被冒犯了，立刻回来。我可不想下次去精灵那边是为了给一个被变成橡皮糖雕像的部下收尸，那会成为帝国年度笑话的。”
影叶接过胸针，仔细收好，脸上依旧没什么表情，但眼神里多了点认命和一丝极淡的、只有路易斯能看出的跃跃欲试：“明白了。任务就是潜入精灵腹地，寻找可能心情不佳的前同事，在避免被变成搞笑物品的前提下表达您的思念之情——用威胁的方式。真是标准又温馨的外交手段。”
他站起身，行了一礼：“那么，在我可能被变成花园装饰品之前，告辞了，我亲爱的、思念成疾以至于开始胡言乱语的路易斯大人。”
“快滚。”路易斯没好气地挥挥手，但眼里带着笑。
影叶的身影如同融入光线般消失，空气中留下她最后一句话，平板无波却杀伤力十足：“希望我回来时，您已经找到了让那盆倔强云松心情变好的方法，而不是只会对着它抱怨。”
路易斯看着空无一人的地方，最终忍不住低笑出声，摇了摇头。
“这两个混蛋…一个比一个嘴毒。”他端起茶杯，语气里的笑意却久久未散。