陨星湖一役的消息，如同燎原的星火，迅速点燃了整个中原。国师沈括独战幽冥二圣，毁其根基，重创首恶，粉碎邪神降临之谋——这桩桩件件，经由朝廷邸报、龙虎山法旨、皇城司密探乃至往来商旅之口，传遍了州县乡野。
北境边关，欢呼声震天动地。将士们用力捶打着胸前的甲胄，眼中含着热泪，既有劫后余生的庆幸，更有对那位始终屹立在最前方的国师的无尽崇敬。狄青下令犒赏三军，关内关外，篝火彻夜不息，空气中弥漫着酒香与烤肉的香气，冲散了积郁已久的血腥与煞气。
中原腹地，尤其是曾遭受过幽冥圣教渗透与祸乱的地方，如陈州、汴京周边，百姓们更是奔走相告，焚香叩谢苍天。他们不会忘记，是谁在陈州揭露了永嘉侯与圣教的勾当，捣毁了以济慈堂为幌子的魔窟；是谁在汴京力挽狂澜，破除了圣主对皇室的操控，还都城以朗朗乾坤。
一种发自肺腑的感激与敬仰，如同涓涓细流，开始自发地汇聚。
最先是在雁门关外的一座小村庄。村中百姓多为军属，此次狼群大军压境，若非国师及时归来力挽狂澜，他们的儿子、丈夫恐怕早已埋骨关墙。几位德高望重的老人一合计，领着全村百姓，伐木取石，在村口最显眼处，为沈括立起了一座简单的生祠。祠内没有金身塑像，只有一块镌刻着“护国佑民沈公括”的长生牌位，香火虽简，心意却至诚。
此举如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散开来。
从北境到中原，从边陲小镇到通衢大邑，一座座为沈括建立的生祠如雨后春笋般出现。有的地方用的是泥塑，有的则是木雕，富庶些的州县甚至请了能工巧匠，塑起了栩栩如生的金身或玉像。祠宇或宏伟，或简陋，但无一例外，香火鼎盛。每日都有百姓前来焚香祷告，祈求国师平安，感念其守护之恩。那袅袅青烟，承载着最纯粹的愿力，无形无质，却开始悄然影响着冥冥中的气运。
汴京，皇宫大内。
新帝赵瑗看着各地呈报上来、关于民间自发为沈括立生祠的奏章，脸上非但没有丝毫不悦，反而露出欣慰的笑容。他亲自提笔，写下“功盖寰宇，德配天地”八个大字，命人制成金匾，准备择吉日送往雁门关，悬挂于格物院正堂。
“国师乃国之柱石，民之屏障。百姓感其恩德，乃民心所向，亦是社稷之福。”赵瑗对侍立一旁的顾千帆感慨道，“若非国师，朕这江山，恐怕早已沦入幽冥之手，生灵涂炭矣。”
顾千帆躬身应道：“陛下圣明。国师一心为公，从不结党营私，此乃百姓爱戴之根本。如今幽冥核心虽破，然百足之虫死而不僵，各地仍有不少余孽潜伏，伺机作乱。皇城司已加紧清剿，定不使死灰复燃。”
赵瑗点头：“此事便交由爱卿全权负责，务必配合国师与龙虎山，将幽冥邪教，连根拔起！”
“臣，领旨！”
龙虎山，云锦峰顶。
老天师张继先依旧那副云淡风轻的模样，听着掌教张元清汇报着外界局势与民间立生祠之事。
“民心如水，载舟亦能覆舟。沈小友能得万民如此爱戴，非因其权势，乃因其行之所致，心之所向。”老天师缓缓开口，目光仿佛穿透云海，看到了那冥冥中汇聚的愿力长河，“此乃大善之举，于他，于此界，皆有益处。只是……福兮祸之所伏，那域外之魔，绝不会就此甘心。”
张元清肃然道：“师祖放心，诛邪盟军已然组建完毕，各派精锐正在全力清剿幽冥余孽，绝不给其喘息之机。”
“嗯。”老天师微微颔首，不再多言，重新闭上双眼，仿佛与天地融为一体。但其周身那愈发深邃的气息表明，这位定海神针，也并未完全放松警惕。
……
雁门关，格物院。
沈括经过数日静养，伤势已恢复大半。不朽战甲在星辰泪的温养下，愈发显得神异内敛。他站在院中，望着关外依旧在忙碌着修复工事、肃清战场的将士们，心中并无多少胜利的喜悦，反而有种沉甸甸的责任感。
冷锋无声无息地出现在他身后，递上一份最新的情报汇总。
“大人，根据各方消息，以及我们格物院自身的探测网络反馈，近半月来，各地共清剿、捣毁幽冥教大小据点一百二十七处，擒杀、俘获教徒及被控邪兵逾万人。大部分抵抗微弱，但亦有几处据点战斗激烈，疑似有元婴期层次的余孽负隅顽抗，已被龙虎山、蜀山等派高手联手剿灭。”
沈括翻阅着情报，眉头微蹙：“抵抗力度比预想的要弱。李玄冥经营多年，不该只有这点底蕴。可有发现任何关于他，或者幻魇、圣主可能残存踪迹的线索？”
侯吉在一旁接口道：“没有。就像人间蒸发了一样。各地上报的歼灭名单里，也没有找到符合他们特征的高手。尤其是李玄冥，陨星湖那种爆炸，加上邪神意志反噬，按理说绝无生还可能才对。但活要见人，死要见尸……现在这情况，总觉得有点不对劲。”
沈括沉默片刻，道：“不可掉以轻心。传令下去，清剿行动继续，但要更加注重情报搜集，尤其是关于异常能量波动、大规模人口失踪、或者古老禁忌之地异动的报告。另外，格物院这边，关于如何彻底封印乃至摧毁那‘虚空之眼’类型空间通道的研究，要加快进度。”
“是！”赵虎、冷锋、侯吉齐声应道。
就在这时，沈括心念微微一动。他感觉到一股极其微弱、却异常纯净温和的力量，正从四面八方缓缓向他汇聚而来，如同春日的暖阳，无声地滋养着他的神魂，甚至与他胸口的星辰泪产生了一丝奇妙的共鸣。
他抬头，目光仿佛能穿透院墙，看到关内关外，乃至更遥远的中原大地上，那一座座袅袅升起青烟的生祠，看到那无数张虔诚祈愿的面孔。
“这是……香火愿力？”沈括有些讶异。他博览群书，自然知道这种源自众生信念的力量存在，却从未想过会汇聚到自己身上。他尝试引导了一下，发现这股力量虽然庞大，却温和而缺乏主动性，更像是一种无主的加持，暂时无法直接转化为战斗力，但对温养神魂、体悟天地似乎颇有裨益。
“民心所向么……”他低声自语，心中并无成为信仰之神的渴望，反而更加坚定了要以手中之力，守护这份淳朴信念的决心。他将这股愿力暂且引导至星辰泪与不朽战甲之中，任其自然温养，并未过多干涉。
他并不知道，这汇聚而来的，不仅仅是愿力，更是天下苍生对他的信任与寄托，是一份沉重而光荣的“契约”。在未来的某一天，这份契约将爆发出改写命运的力量。
此刻的他，将注意力重新放回了眼前的威胁上。李玄冥生死成谜，幽冥教残余虽遭重创，但其信奉的域外邪神，终究是悬于此界众生头顶的利剑。
“不能停下脚步。”沈括目光坚定，“必须在真正的危机降临之前，变得更强，找到彻底解决之道。”
他转身，再次走向格物院深处的实验室。那里，不仅有对空间通道的研究，还有基于“不朽意志”战甲和星辰泪的更深层次的力量探索。
而在沈括与正道联盟倾力扫荡幽冥余孽的同时，谁也没有察觉到，在一些被遗忘的角落，一些零星的、隶属于幽冥教最隐秘分支的教徒，正以一种诡异的方式悄然消失。他们的血肉与灵魂，仿佛被无形的力量抽离，汇向了某个不为人知的黑暗深处。