王朗突如其来的低语和恭敬态度，让楚晏眼中闪过一丝了然，但警惕并未放松。摇光也微微蹙眉，暗中戒备。
“追命千户？”楚晏语气平淡，听不出喜怒，“他让你在此等我？所为何事？”
王朗看了看左右，压低声音道：“此地不是说话之处，请楚公子随卑职回城衙，千户大人有东西留给您，亦有要事相告。事关重大，涉及……国本与公子的安危。”
国本？安危？
楚晏心思电转。追命此举，是善意还是陷阱？若是陷阱，未免太过大费周章。而且王朗的态度，不像作伪。
略一沉吟，楚晏点头：“带路吧。”
无论前方是龙潭还是虎穴，总要走一遭才能知道。以他如今恢复大半的实力，除非地境强者亲自出手，否则脱身并非难事。
王朗松了口气，连忙示意手下士兵“押送”着两人，向着最近的县城而去。
一路上，王朗对楚晏二人态度颇为客气，甚至带着一丝不易察觉的敬畏，与之前村口的严厉判若两人。那些普通士兵更是目不斜视，严格执行命令，显然早已被叮嘱过。
数个时辰后，一行人抵达了一座名为“南风”的边陲小县城。城郭不高，显得有些破旧，但守备还算森严。
王朗并未将楚晏二人带入县衙大牢，而是绕到后街，进入一处不起眼的民居院落。院内早有另一名缉侦司便衣探员等候，见到王朗，微微点头，打开了地下密室的门。
“楚公子，请，千户大人交代的东西就在里面。”王朗做出请的手势。
楚晏神识扫过密室，确认并无埋伏后，与摇光坦然进入。
密室不大，陈设简单，只有一桌一椅，桌上放着一个密封的铜盒和一封火漆封信。
王朗并未跟入，而是在外守候，并关闭了密室石门。
楚晏拿起那封信，撕开火漆。信纸上是追命那特有的、略带锋锐的字迹：
“楚公子亲启：”
“京城一别，不想南疆再遇。公子际遇之奇，手段之绝，追某佩服。然今局势波谲云诡，远超你我想象。”
“瀛渊王狼子野心，勾结邪教，欲以星晷为引，行悖逆之事，其罪当诛！然其势大，根深蒂固，陛下亦受其蒙蔽。巡天司内亦有其眼线，故葬魂山谷之事，追某未能直言，望公子海涵。”
“今赠公子‘敛息玉符’一枚（在盒中），可助公子暂时遮掩星晷气息，避过寻常探查。另附‘南疆潜龙名单’一份，其上之人，或可为助，或需警惕，公子自行斟酌。”
“公子身负前朝国运与星晷之秘，已成各方焦点。朝廷并非铁板一块，亦有忠贞之士欲拨乱反正。望公子慎之重之，莫要轻易相信任何人，包括追某。唯有实力，方是立身之本。”
“追某职责在身，不便久留，亦不能公然助你，一切小心。若事不可为，可往名单首位‘听雨楼’寻求一线生机。”
“追命，顿首。”
信的内容不长，却信息量巨大！
楚晏看完，眼神深邃，久久不语。
瀛渊王勾结邪教？欲行悖逆？陛下被蒙蔽？巡天司有内奸？
追命这番话，是真是假？是善意提醒，还是挑拨离间？或者……是更高明的算计？
他打开铜盒，里面果然有一枚温润剔透的青色玉符，散发着奇异的波动，能干扰神识探查。另有一份薄薄的绢帛名单，上面写着十几个名字和简单信息，涉及南疆军政商各界，甚至还有几个宗门势力。
名单首位，正是“听雨楼”，标注是“中立情报组织，价高者得，信誉卓着”。
追命此举，可谓冒险。若信中所言为真，他等于是背叛了瀛渊王乃至部分朝廷意志，向楚晏泄露了机密。若为假，那这陷阱布置得也太过曲折。
楚晏更倾向于相信七分。因为追命在葬魂山谷外的表现，确实有放水的嫌疑，而且这枚敛息玉符和名单，对他目前而言，确是雪中送炭。
“看来，这大胤王朝的水，比我想象的还要深。”楚晏将信和名单收起，拿起那枚敛息玉符佩戴在身上，顿时感觉周身气息变得模糊起来，连星晷的波动都被很好地隐藏了。
摇光也看了信，担忧道：“若追命所言属实，那我们的敌人，岂不是整个朝廷？”
楚晏冷笑：“朝廷？从来就不是铁板一块。谁是我们的敌人，谁是朋友，现在下定论还为时过早。瀛渊王代表不了朝廷，那位深居宫中的陛下，心思也未必那么简单。”
他顿了顿，道：“不过追命有句话说的对，实力才是根本。只要我们有足够的实力，一切阴谋诡计，不过是土鸡瓦狗。”
实力！迫切需要提升实力！
有了这敛息玉符，至少能避开大部分搜寻，为他们争取到宝贵的修炼时间。
“我们先离开这里。”楚晏道。虽然王朗看似可信，但谨慎起见，还是不宜久留。
他敲了敲密室石门。
石门打开，王朗恭敬地站在外面：“楚公子有何吩咐？”
“替我多谢追命千户。”楚晏淡淡道，“我们这就离去。”
王朗似乎早已料到，并未阻拦，而是递过一个普通的储物袋：“千户吩咐，若公子欲离开，可将此物带上，里面是一些南疆通用的金银和寻常衣物，或许对公子有用。”
楚晏看了他一眼，接过储物袋，神识一扫，里面果然只有些凡俗之物，并无异常。
“有心了。”楚晏点点头，与摇光在王朗的带领下，从另一条隐秘通道离开了这处民居，融入了县城的人群之中。
有了敛息玉符，两人不再像之前那样小心翼翼，但也并未在县城久留。他们采购了一些必备的物资，然后便出了城，认准一个方向，再次进入了莽莽山林。
这次，他们的目标明确——寻找一处绝对安全、灵气充沛之地，闭关修炼，彻底炼化星晷核心碎片，提升实力！
根据追命提供的名单上的零星信息，以及楚晏自己对南疆地理的了解，他们向着南疆深处、一片被称为“万瘴泽”的险地边缘行进。
万瘴泽环境恶劣，毒瘴弥漫，凶兽遍布，寻常修士根本不敢深入，正是躲藏和历练的绝佳场所。而且据说泽中某些特殊区域，因毒瘴与地脉相互作用，反而会形成一种极端的修炼环境，对锤炼某些特殊功法有奇效。
数日后，两人逐渐深入人迹罕至的原始丛林。
这一日，正当他们穿越一片茂密的雨林时，楚晏忽然停下脚步，目光锐利地扫向左前方一片泥泞的沼泽。
“出来。”他声音冰冷。
沼泽中一片寂静，只有气泡破裂的噗噗声。
摇光也感应到了什么，指尖月华隐现。
片刻后，沼泽中一阵蠕动，一个浑身裹满污泥、几乎与环境融为一体的人影，艰难地爬了出来。
那人影抬起头，露出一张苍白但依稀可辨的娇媚面容，只是此刻写满了疲惫、惊恐和绝望。
竟然是无面组织的——狐面！
她看到楚晏和摇光，先是一愣，随即眼中爆发出强烈的求生欲，嘶哑道：“是……是你们？！救……救我……”
话音未落，她猛地喷出一口黑血，身体一软，昏死过去，气息微弱到了极点。
楚晏和摇光对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶。
无面的王牌杀手，怎么会落得如此凄惨的下场？是谁把她伤成这样？她又怎么会出现在这里？
是巧合？还是另一个陷阱？
楚晏走上前，仔细检查了一下狐面的伤势，眉头紧锁。
“好重的伤！经脉尽碎，丹田濒毁，还中了数种混合奇毒……能撑到现在，简直是奇迹。”