当那四根烟囱同时喷出浓墨般的黑烟，当蒸汽机的怒吼压过了所有的炮声——那艘钢铁巨兽，用它燃烧的生命，撞开了通往胜利的大门。
崇祯四十年九月廿一，辰时三刻。
孟加拉湾，主战场。
阳光洒在血红色的海面上，照出一片触目惊心的景象。海面上到处漂浮着破碎的木板、折断的桅杆、烧焦的尸体。硝烟还未散尽，空气里弥漫着浓烈的血腥味和火药味。
“定远”号被包围了。
五艘英国战舰，从五个方向死死咬住了它。左舷是“皇家橡树号”，右舷是“伦敦号”，正前方是“胜利号”，后方是“不列颠尼亚号”，还有一艘“复仇号”在旁边游弋，随时准备补刀。
郑成功站在舰桥上，脸色铁青。
刚才那一轮激战，“定远”号虽然击沉了两艘敌舰，但也中了十几发炮弹。右舷的铁板上多了三个大洞，主桅被链弹绞断了一半，甲板上横七竖八躺着三十多具尸体。
“将军，咱们被围住了！”林翼冲过来，满脸是汗。
郑成功没有回答。他只是盯着那五艘巨大的敌舰，一动不动。
“将军，咱们冲出去吧！”林翼又道。
郑成功终于开口：
“怎么冲？”
林翼愣住了。
是啊，怎么冲？
五艘敌舰，每艘都有八十门炮，把“定远”号团团围住。硬冲，就是活靶子。
郑成功忽然笑了：
“林翼，你知道‘定远’号最厉害的是什么吗？”
林翼想了想：
“是炮？是铁甲？”
郑成功摇摇头：
“是蒸汽机。”
他指着那四根还在喷吐白烟的烟囱：
“那些英国人，没见过蒸汽机。他们不知道，这玩意儿能让船跑多快。”
他转过身，对着传令兵吼道：
“传令下去——锅炉全开！最大压力！给我往‘皇家橡树号’撞！”
巳时三刻，“定远”号的锅炉舱里，一片地狱般的景象。
火工们光着膀子，拼命往炉膛里铲煤。那些上等的山西无烟煤，被一铲一铲扔进火里，炉火从暗红变成炽白，再从炽白变成刺眼的金红色。
蒸汽压力表的指针，疯狂攀升。
八十斤。
一百斤。
一百二十斤。
一百五十斤。
“不能再加了！再加要炸了！”一个老火工嘶声喊道。
锅炉总管是个五十多岁的老匠人，姓周，外号“周黑子”。他浑身被煤灰染得漆黑，只有两只眼睛在闪闪发光。
“炸了也要加！”他吼道，“郑将军说了，最大压力！谁不加，谁就是孬种！”
他亲自操起铁铲，拼命往炉膛里添煤。
一百六十斤。
一百七十斤。
一百八十斤。
锅炉开始发出恐怖的轰鸣声，整个船身都在剧烈颤抖。那些铁板之间的铆钉，嘎吱嘎吱作响，仿佛随时都会崩开。
“够了！够了！”老火工吓得瘫在地上。
周黑子扔掉铁铲，冲到传声筒前，对着上面吼道：
“压力一百八十斤！可以冲了！”
午时三刻，“定远”号的四根烟囱，同时喷出浓墨般的黑烟。
那黑烟如此之浓，如此之烈，瞬间遮蔽了半边天空。
英国舰队的士兵们，从未见过这样的景象。他们呆呆地望着那团越来越大的黑云，不知道发生了什么。
“上帝啊……那是什么……”
“是魔鬼！是东方的魔鬼！”
“开炮！快开炮！”
但已经来不及了。
“定远”号动了。
它以不可思议的速度，朝“皇家橡树号”直冲过去！
那速度，比最快的帆船还快一倍！
海浪被船头劈开，掀起两丈高的白浪！蒸汽机的怒吼声，压过了所有的炮声，在海面上回荡，十里之外都能听见！
“皇家橡树号”的船长，是个五十多岁的老将，叫约翰逊。他在海上打了三十年仗，从未见过这样的场面。
“左满舵！快左满舵！”他嘶声喊道。
但来不及了。
“定远”号已经冲到面前。
三百丈。
两百丈。
一百丈。
五十丈。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响！
“定远”号的船头，狠狠撞上了“皇家橡树号”的右舷！
那艘巨大的英国战舰，被拦腰撞成两截！
木屑横飞，碎片四溅！那些站在甲板上的英国士兵，像树叶一样被抛进海里！桅杆断了，帆倒了，整艘船在瞬间解体！
“定远”号从“皇家橡树号”的残骸中穿过，继续向前冲去！
未时三刻，“定远”号冲出了包围圈。
剩下的四艘英国战舰，目瞪口呆地看着这一幕。
“皇家橡树号”，没了。
那艘他们引以为傲的巨舰，就这么没了。
“追！快追！”有人喊道。
但没有人敢追。
那艘冒着黑烟的东方巨兽，还在往前冲。它的速度，比他们快一倍。它的铁甲，比他们厚三倍。它的蒸汽机，比他们的帆强大十倍。
怎么追？
“撤……撤退……”英国舰队的指挥官，终于下了命令。
四艘英国战舰，灰溜溜地调转船头，往远处逃去。
申时三刻，“定远”号缓缓停下。
郑成功站在舰桥上，望着那些远去的英国战舰，长长地吐出一口气。
“将军，咱们冲出来了！”林翼冲过来，满脸兴奋。
郑成功点点头：
“冲出来了。”
他转过身，看着那些正在欢呼的水手，看着那些受伤的士兵，看着那些死去的兄弟。
“清点伤亡。”他说。
结果很快出来。
这一战，“定远”号阵亡八十七人，重伤五十三人，轻伤上百人。船身中了二十一发炮弹，右舷三个大洞，主桅断了半截，锅炉舱里三个火工被蒸汽活活烫死。
但“皇家橡树号”，沉了。
八百多名英国士兵，死伤大半，剩下的成了俘虏。
郑成功站在那些俘虏面前，看着他们惊恐的眼神，一字一顿：
“回去告诉你们的国王——大明，不是好欺负的。”
酉时三刻，郑成功来到锅炉舱。
舱里一片狼藉，到处是散落的煤块和工具。三个火工的尸体，已经被抬出去，地上还残留着大片血迹。
周黑子坐在角落里，浑身漆黑，满脸疲惫。
“周师傅。”郑成功走过去，在他身边蹲下。
周黑子抬起头，看见是他，连忙要站起来。
郑成功按住他：
“别动。坐着说话。”
周黑子的眼眶红了：
“将军……那三个兄弟……是被蒸汽烫死的……锅炉太热了……他们想关阀门……没来得及……”
郑成功沉默片刻，缓缓道：
“他们的名字，会刻在碑上。”
周黑子点点头，眼泪流了下来。
郑成功从怀里掏出一袋银子，塞进他手里：
“这是赏你的。你救了全船的人。”
周黑子摇摇头：
“将军，小人不要钱。小人只想……”
郑成功看着他：
“想什么？”
周黑子抬起头：
“小人只想，下次再造锅炉的时候，能不能让小人多说几句话？”
郑成功愣了一下，然后笑了：
“好。下次，你说了算。”
戌时三刻，林翼来到郑成功的舱室。
“将军，您今天太冒险了。”他的声音里，带着一丝责备，“万一锅炉爆炸……”
郑成功打断他：
“没有万一。”
林翼愣住了：
“将军……”
郑成功看着他：
“林翼，你知道我为什么敢那么冲吗？”
林翼摇摇头。
郑成功站起身，走到窗前：
“因为我相信，那些造锅炉的人，不会让我失望。三百七十二个人死了，就是为了让这锅炉不炸。他们用命换来的东西，我信。”
林翼沉默片刻，深深一揖：
“将军，末将明白了。”
亥时三刻，郑小虎偷偷来到船尾。
那里，躺着那三个被蒸汽烫死的火工的尸体。
他们被白布盖着，整整齐齐排成一排。
郑小虎跪在他们面前，磕了三个头。
“三位大哥，”他的声音沙哑，“你们是为了救全船的人死的。小人会记住你们。”
他从怀里掏出三个窝窝头，放在他们身边：
“这是小人今天省下来的。你们……你们在路上吃。”
风，轻轻吹过。
那三个窝窝头，在月光下静静躺着。
郑小虎站起身，最后看了一眼那些白布下的轮廓。
然后，他转身离去。
子时三刻，郑成功召集了所有将领。
“诸位，今天这一仗，证明了咱们的铁甲舰，比英国人的强。”他的声音，在舱室里回荡，“但战争还没结束。他们的主力还在，咱们的损失也不小。”
他看着众人：
“明天，继续打。打到他们投降为止。”
林翼问：
“将军，怎么打？”
郑成功指着海图：
“他们现在怕了。不敢靠近咱们。明天，咱们主动出击。用快船诱敌，用铁甲舰冲阵。分而击之，一个一个吃掉。”
众人齐声应道：
“是！”
天亮了。
阳光洒在海面上，照着那片狼藉的战场。
“皇家橡树号”的残骸，还在海面上漂浮。几艘受伤的英国战舰，正在远处拼命逃跑。
郑成功站在“定远”号的船头，望着那些远去的船影。
他的身后，是那些还在欢呼的水手。
他的身边，是那些死去的兄弟的遗体。
“将军，”林翼走到他身边，“接下来怎么办？”
郑成功微微一笑：
“追。”
“定远”号再次启动，朝那些逃跑的敌舰追去。
海战，还在继续。
但胜利的天平，已经开始倾斜。