当那些织了五十年布的双手再也织不出明天的希望，当那些曾经养活了一城人的织机被砸成碎片——苏州城的河边，漂满了尸体。张承业调来了海军陆战队，黄宗羲上书说，民不畏死，奈何以死惧之。但张承业没有回答。他只是看着那片被血染红的河水，沉默了很久。
同治元年五月十九，卯时三刻。
苏州，阊门。
天还没亮透，阊门外的运河上已经挤满了船。不是商船，是渔船。不是运货，是逃命。那些船从四面八方涌来，把整条运河堵得水泄不通。船上的人，穿着破旧的衣裳，面黄肌瘦，眼窝深陷。他们的脸上，有恐惧，有愤怒，也有绝望。
他们是苏州的传统织户。祖祖辈辈，以织绸为生。苏州的丝绸，天下闻名。从唐宋到元明，从元明到本朝，一千多年，从未断过。但现在，断了。不是没人买，是没人要了。新式纺织厂，用机器织布，一天能织出他们一个月的量。质量更好，价格更便宜。他们的手工织机，卖不掉了。
“让开！让开！”一个中年汉子站在船头，嘶声喊道。他叫赵铁柱，是苏州织户的头领。他的脸上，有一道长长的伤疤，是当年被官兵打的。他的眼睛里，有火。
“赵大哥，我们去哪儿？”旁边的人问。
赵铁柱指着城北：“去纺织厂。砸了那些机器。砸了，我们就能活了。”
辰时三刻，纺织厂门口，挤满了人。
那些织户，从船上跳下来，举着棍棒，举着锄头，举着菜刀，把厂门围得水泄不通。厂里的工人，吓得躲在里面，不敢出来。
“出来！出来！”织户们喊道。
“砸了机器！砸了那些吃人的机器！”
“还我们活路！还我们饭碗！”
厂长站在二楼的窗口，看着那片黑压压的人群，脸色惨白。他叫沈万三，是苏州最大的丝绸商人。他花了三年时间，从英国买来机器，从格物院请来技师，建了这座纺织厂。他以为，这是造福百姓的好事。他没想到，会引来杀身之祸。
“沈老板，怎么办？”伙计颤声道。
沈万三咬着牙：“报官！快报官！”
巳时三刻，暴动开始了。
那些织户，砸开厂门，冲进车间。他们看见那些机器，像看见杀父仇人。棍棒砸下去，锄头砍下去，菜刀劈下去。那些机器，在瞬间变成一堆废铁。
“砸！砸！砸！”
“机器吃人！人砸机器！”
厂里的工人，有的被打伤，有的被踩死，有的躲在角落里，瑟瑟发抖。赵铁柱站在一台被砸毁的机器前面，举着棍棒，嘶声喊道：“兄弟们，砸完了机器，我们去砸沈万三的家！他抢了我们的饭碗，我们也要抢他的家！”
人群涌出厂门，朝沈万三的宅子冲去。就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
“住手！”一个声音，像惊雷，在人群中炸开。
几百个海军陆战队员，举着火铳，从街角冲出来，把织户们团团围住。为首的是个三十来岁的将领，叫方天禄，是张承业的亲信。他骑在马上，举着长刀，对着那些织户喊道：“放下武器！否则格杀勿论！”
织户们愣住了。他们没想到，官兵会来得这么快。他们更没想到，来的是海军陆战队。
赵铁柱站在人群前面，举着棍棒，盯着方天禄：“将军，我们不是造反。我们只是想活。机器抢了我们的饭碗，我们砸了机器。这是我们的活路。”
方天禄看着他：“活路？你们砸了机器，厂里的工人就没活路了。他们也是人，也要吃饭。你们砸了他们的饭碗，他们怎么办？”
赵铁柱说不出话。
午时三刻，镇压开始了。
方天禄挥挥手，海军陆战队员冲进人群，抓人。那些织户，有的跑，有的躲，有的反抗。但跑不掉，躲不了，反抗不过。一个时辰后，抓了三十多个。赵铁柱，也被抓了。
“放开我！放开我！”他嘶声喊道。
方天禄走到他面前，俯视着他：“赵铁柱，你聚众闹事，打砸工厂，罪不可赦。按律，当斩。”
赵铁柱的眼泪，流了下来：“斩？我们只是想活。我们没杀人，没放火，没造反。我们只是砸了机器。这也要斩？”
方天禄沉默了很久，然后缓缓道：“这是世子的命令。我也没办法。”
未时三刻，消息传遍了苏州城，传遍了江南，传遍了整个天下。
苏州织户暴动，打砸纺织厂，海军陆战队镇压，抓了三十多人。那些百姓，议论纷纷。
“听说了吗？苏州织户暴动了，砸了纺织厂。”
“为什么？纺织厂抢了他们的饭碗？”
“对。机器织布，又快又好又便宜。他们的手工织机，卖不掉了。活不下去了，只能砸。”
“砸了有用吗？砸了一家，还有第二家。砸了第二家，还有第三家。机器是杀不死的。”
“那怎么办？等死？”
“也许只能等死。”
那些百姓，议论着，叹息着，沉默着。有人同情织户，有人同情工厂，有人冷眼旁观。但不管怎样，他们都知道，这场冲突，才刚刚开始。
申时三刻，黄宗羲上书张承业。
奏章只有几行字：
“世子殿下：苏州织户暴动，实因机器夺其生计。民不畏死，奈何以死惧之。杀一人，则寒十人。杀十人，则寒百人。杀百人，则寒天下。请殿下三思。”
张承业坐在书房里，面前摆着那份奏章。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些字，一动不动。
“世子，黄先生上书了。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张承业点点头：“看见了。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“民不畏死，奈何以死惧之。黄先生说得对。杀，不是办法。但不杀，也是问题。杀了，寒人心。不杀，乱天下。杀与不杀，都是错。”
他转过身，看着陈邦彦：“传令——赵铁柱等三十余人，囚而不杀。等他们想明白了，再放。”
酉时三刻，赵铁柱被关在苏州府的大牢里。
牢房很小，只有一丈见方，一张床，一张桌，一把椅。桌上摆着一碗饭，一碗菜，一碗汤。他坐在床上，看着那些饭菜，看了很久。他想起小时候，家里穷，吃不起饭。逢年过节，才能吃上一顿。那时候，他觉得饭是天下最好吃的东西。现在，饭就在面前，他却吃不下。
“赵铁柱，有人来看你了。”狱卒喊道。
赵铁柱抬起头。一个白发苍苍的老者，拄着竹杖，站在牢房门口。黄宗羲。
“黄先生。”赵铁柱跪下。
黄宗羲看着他，沉默了很久。然后，他开口了：“赵铁柱，你恨朝廷吗？”
赵铁柱摇摇头：“不恨。朝廷也是没办法。机器比人快，比人好，比人便宜。不用机器，就会落后。落后，就要挨打。挨打，就要亡国。我懂。”
黄宗羲点点头：“你懂就好。但你砸了机器，就不对了。机器没有错，错的是人。人没有适应机器的能力，就会被淘汰。你被淘汰了，但不能怪机器。要怪，只能怪自己。”
赵铁柱的眼泪，流了下来：“黄先生，我该怎么办？”
黄宗羲道：“学。学新技术，学新技能，学新活法。机器不可怕，可怕的是不学。学了，就能活。不学，就得死。”
戌时三刻，沈万三跪在张承业面前。
“世子，臣有罪。”他的声音沙哑。
张承业看着他：“你有什么罪？”
沈万三道：“臣建纺织厂，用机器织布，抢了织户的饭碗。臣有罪。”
张承业笑了：“你有罪？你没错。你建厂，用机器，提高效率，降低成本，这是好事。织户失业，是转型的阵痛。阵痛过去，就好了。”
他顿了顿，一字一顿：“但你不能只顾自己赚钱，不管织户死活。你要帮他们转型。教他们学新技术，帮他们找新工作，给他们一条活路。这是你的责任。”
沈万三磕了三个头：“臣领命。”
亥时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，苏州织户暴动，镇压了。抓了三十多人。黄先生上书，说‘民不畏死，奈何以死惧之’。”他的声音沙哑。
张世杰躺在床上，听着儿子的话，沉默了很久。他的右眼已经看不清了，但他的耳朵，还很好。
“黄宗羲说得对。”他的声音很弱，“民不畏死，奈何以死惧之。杀，不是办法。但不杀，也是问题。你囚而不杀，是对的。让他们想明白了，再放。想不明白，就关着。关到死。”
他伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。
“承业，你记住。”张世杰的声音很弱，“工业革命，是好事，也是坏事。好的是，效率高了，产量大了，国家强了。坏的是，很多人会失业，会饿死，会造反。你要做的，不是挡住工业革命，是帮那些失业的人，找到新的活路。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，儿子记住了。”
夜深了，苏州城一片寂静。
那条运河，还在流淌。那些渔船，已经散了。那些织机，已经碎了。那些机器，已经修好了。那些工人，已经复工了。那些织户，还在牢里。
赵铁柱坐在牢房里，望着那片漆黑的夜空，沉默了很久。他的脸上，有泪痕，有笑容，也有一丝说不清的——疲惫。
“黄先生说得对。”他喃喃道，“机器不可怕，可怕的是不学。学了，就能活。不学，就得死。我要学。学新技术，学新技能，学新活法。我要活着，看着那些机器，把丝绸织得更好，把国家变得更富，把天下变得更太平。”
远处，苏州城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是工业的钟声。