北地的秋风像是被抽走了最后一丝温和，刀子似的刮在脸上，带上了刺骨的寒意。天空阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低。
州衙后堂，气氛比天气更凝重。谢霄面前摊开着库房的账册和几份刚刚收到的邸报。钱粮师爷赵先生垂手站着，额角见汗。
“大人…库里的存粮…只够支应州衙上下和戍军冬春两季的口粮了。棉衣…更是所剩无几，都是些陈年旧货，根本抵不住酷寒。”赵师爷的声音发苦。
谢霄的手指在冰冷的桌面轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，像是在计算着什么。光幕在他视野中快速闪烁着，调取着云州历年冬季气温、降雪记录及人口分布数据。
“不够。”他声音平静，却带着不容置疑的分量，“寒冬漫长，必有贫户断炊缺衣。传令：一，即刻核查城中及四乡富户存粮存棉数目，三日内报上来。二，以本官名义，召集城中大户，明日辰时，州衙议事。三，着户房立刻清点库中可用银钱，购置一批平价粗粮、棉絮、麻布备用。四，在城隍庙、西市口、南门瓮城处，先行设立三处粥棚点，备下柴薪大锅。”
一条条指令清晰明确，没有丝毫犹豫。赵师爷连忙应下，匆匆出去安排。
林晏端着碗刚熬好的姜汤进来，正好听到最后几句。他把姜汤放在谢霄手边，凑过去看那账册上密密麻麻的数字，小脸也皱了起来：“这么少啊？够吗？谢兄，我写信回京城，让我娘再送点粮食棉衣来？”
“远水难解近渴。”谢霄端起姜汤喝了一口，辛辣入喉，驱散了些寒意，“先靠本地筹措。”
……
第二天的州衙议事厅，气氛微妙。云州城里有头有脸的粮商、布商、乡绅坐了半屋子。谢霄端坐上首，没说什么虚话，直接把云州面临的寒冬困境和需要摊派的数目摆在了桌面上。
有人面露难色，有人低头喝茶，有人打着哈哈想蒙混过去。粮商赵员外更是叫苦连天：“大人明鉴！今年收成虽好点，可粮价也没涨啊！我们小本经营，实在是…”
谢霄没看他，目光平静地扫过全场：“寒冬若至，冻饿殍毙者众，是为官之失，亦为富不仁之过。今日所捐，州衙记档，按市价折算，来年赋税中酌情抵扣。若遇灾情，优先保障捐助者家业平安。” 他声音不高，却带着一种无形的压力，“本官以身作则，捐俸银百两，购粮济贫。”
最后这句，让在座不少人脸色变了变。林晏坐在谢霄下首，适时地清了清嗓子，懒洋洋地插了一句：“哦，对了，我姐…就是宫里那位贵妃娘娘，前些日子来信还问起云州民生呢。说要是有什么难处，让她知道一声。” 他声音不大，却像颗小石子投入平静的水面。
赵员外脸上的肥肉抖了抖，立刻换上一副笑脸：“哎呀！谢大人一心为民，我等岂能落后？我赵记粮行，认捐粗粮五百石！”
“我王家布庄，捐棉布一百匹，旧棉衣五十套！”
“我李家认捐柴薪五百担！”
……
场面瞬间“热络”起来。林晏看着这变脸比翻书还快的景象，心里直撇嘴，但脸上还是挂着恰到好处的笑。
……
赈济的物资像涓涓细流，艰难却持续地汇集起来。粥棚支起来了，冒着热气的稀粥在寒风中弥散着微弱的暖意。
几处避寒所也简单收拾出来，备上了干草和破旧被褥。谢霄亲自带人巡视了几处易受灾的贫户区和城外村落，加固了一些摇摇欲坠的茅屋。
然而，人算不如天算。刚入冬没多久，一场毫无预兆的、几十年罕见的暴雪，在深夜骤然降临。
狂风卷着鹅毛大雪，疯狂地抽打着门窗。天地间一片混沌的白色，积雪以肉眼可见的速度增厚。
林晏被窗外鬼哭狼嚎般的风声惊醒，裹着被子下床推开一条窗缝，刺骨的寒风夹着雪粒子猛地灌进来，吹得他一个趔趄。
“我的天…”他望着外面白茫茫、几乎看不清院墙的世界，心头猛地一沉。
天还没亮透，州衙里就乱成了一锅粥。衙役们顶着风雪冲进来报信：
“大人！不好了！城西塌了一片房子！”
“南城门外几个村子被雪封了路！有人被困！”
“粥棚的棚子被雪压垮了一个！”
谢霄已经穿戴整齐，脸色比外面的冰雪还冷峻。他迅速下达指令：
“陈师爷，带人持本官手令，开仓取应急粮，分送各粥棚点，确保热粥不断！赵师爷，带衙役并征调城中青壮，分三路：一路清理通往城西主道；一路带绳索、铁锹，随我去南城外；一路巡视全城，遇有危房倒塌，立刻救人！通知医馆郎中随时待命！开放州衙前堂、厢房，安置无家可归者！”
指令一条条，清晰得如同出鞘的利剑。衙役们领命，顶着风雪冲了出去。
林晏裹着厚厚的皮裘，也跑了出来：“谢兄！我也去！”
“外面风雪太大，你在衙里……”谢霄话没说完。
“我能帮忙！”林晏打断他，眼神异常坚定，“我认得路！我去粥棚！” 说完，他不等谢霄答应，抓起一顶厚厚的毡帽扣在头上，就跟着一群抬着粮食的衙役冲进了风雪里。
……
城隍庙旁的粥棚，顶棚被积雪压塌了一半，剩下的一半在狂风中嘎吱作响，摇摇欲坠。衙役和几个青壮正奋力清理积雪，加固棚子。粥锅里的热气在寒风中显得格外珍贵。
林晏深一脚浅一脚地赶到，毡帽上、肩头全是雪。他看到粥锅旁负责分粥的老吏冻得手直哆嗦，动作僵硬缓慢，而排队领粥的人群在风雪中瑟瑟发抖，脸上满是惶恐和焦急，尤其是那些抱着孩子的妇人，孩子冻得小脸青紫，哭声都被风声压得断断续续。
“我来！”林晏挤到粥锅旁，不由分说地抢过老吏手里的大木勺。那勺子又沉又滑，锅里滚烫的稀粥冒着泡。林晏学着老吏的样子，舀起一勺粥，颤巍巍地往一个破碗里倒。
“哎哟！小心烫！”老吏惊呼。
“啪嗒！” 第一勺，倒歪了，一半泼在了冰冷的泥地上，热气瞬间被风雪吞噬。
林晏手忙脚乱，脸上臊得通红。
排队的人群里发出一阵压抑的叹息。
林晏咬咬牙，深吸一口气，强迫自己镇定下来。他双手紧紧握住木勺的长柄，看准了，再次舀起一勺。这次稳了许多，滚烫的粥水准确地倒入一个老汉递过来的破陶碗里。
“老人家，拿稳了，小心烫。”林晏的声音被风吹得有些散，但努力放大了音量。
老汉浑浊的眼睛看了他一眼，满是冻疮的手紧紧捧着碗，不住点头：“谢谢…谢谢小公子…”
有了第一碗，就有第二碗。林晏的动作虽然依旧笨拙，但越来越稳。他顾不上木勺烫得手心发红，也顾不上冰冷的雪水顺着脖子往里灌，全神贯注地盯着手里的勺子和一个个伸过来的、盛满期盼的破碗。
“一个一个来！别挤！都有！”
“大娘，抱好孩子，先给孩子暖暖！”
“小娃娃，别哭，来，给你块饴糖甜甜嘴！” 林晏从怀里掏出一个小油纸包，里面是几块他平时爱吃的饴糖，分给队伍里冻得直哭的孩子。
孩子含着糖，止住了哭泣，睁着泪汪汪的大眼睛好奇地看着这个白净好看的小哥哥。林晏冻得通红的脸上努力挤出温暖的笑容，用僵硬的手指帮一个孩子紧了紧破旧棉袄的领口。
寒风像刀子一样刮在脸上，他的手很快就冻得没了知觉，通红一片，握勺子的动作都变得僵硬麻木。但他咬着牙，没有停下。他分发棉衣时，看到衣服不够厚，就把自己带来的暖手筒塞给了一个冻得瑟瑟发抖的老婆婆。
风雪呼啸，粥棚下，那个原本十指不沾阳春水的矜贵小公子，正笨拙却无比认真地，用一碗碗滚烫的稀粥和一点点微不足道的甜意，试图温暖这片冰天雪地。
……
这场与风雪的搏斗持续了整整五天。道路打通了，被困的村民被救了出来，倒塌的房屋在清理，无家可归的人暂时得到了安置。
谢霄几乎是连轴转，亲自指挥，踏遍了受灾最重的区域，身上的官袍结了冰碴，又被体温融化，再结冰。
当最后一批被困村民被安全转移回城安置点后，紧绷的弦骤然松开。当天夜里，谢霄回到州衙后堂，刚脱下沾满泥泞冰雪的靴子，就觉得一阵天旋地转，浑身骨头缝里都透出寒意，头重得像灌了铅。
他强撑着走到床边，刚坐下，眼前就猛地一黑，整个人不受控制地栽倒下去。
“谢兄！”
一直提心吊胆守在旁边的林晏吓得魂飞魄散，尖叫着扑过去。手碰到谢霄的额头，滚烫！像烧红的炭！
“来人！快来人啊！叫郎中！”林晏的声音都变了调，带着哭腔。
整个州衙后宅瞬间灯火通明。郎中很快被请来，诊脉，开方，说是劳累过度，又染了极重的风寒，邪气入体，需立刻退热静养。
林晏像只受惊的小兽，寸步不离地守在床边。他笨手笨脚地亲自盯着小炉子熬药，黑乎乎的药汁咕嘟咕嘟冒着泡，药味熏得他直皱鼻子。熬好了，他用湿布垫着滚烫的药碗，小心翼翼地端到床边。
谢霄烧得昏昏沉沉，意识模糊，眉头紧锁，嘴唇干裂起皮。
“谢兄…谢兄，喝药了…”林晏的声音带着自己都没察觉的颤抖和小心翼翼。他一手费力地扶起谢霄沉重的上半身，让他靠在自己瘦弱的肩膀上，另一只手舀起一勺药汁，吹了又吹，才小心翼翼地凑到谢霄唇边。
药汁苦涩无比，陷入昏沉的谢霄本能地抗拒，牙关紧闭，药汁顺着嘴角流了下来。
“乖…喝一点…喝了才能好…”林晏急得眼圈都红了，像哄孩子似的，声音又轻又软。他固执地又舀了一勺，更加耐心地吹凉，轻轻撬开谢霄的牙关，一点一点地喂进去。喂一勺，擦一下嘴角流出的药汁。一碗药，喂得他满头大汗，手臂酸麻。
喂完药，他又拧了冷毛巾，一遍遍地敷在谢霄滚烫的额头上。毛巾热了，就换，再热，再换。
他就那么坐在脚踏板上，趴在床边，眼睛一眨不眨地盯着谢霄烧得通红的脸，困极了也不敢合眼，生怕错过一点动静。
夜深了，寒气从门缝窗隙里钻进来。林晏打了个哆嗦，看看床上依旧高烧不退的谢霄，又看看冰冷的地面。
他咬了咬牙，把自己的被褥从隔壁房间拖了过来，直接在谢霄床边的脚踏板上打了个地铺，裹着被子蜷缩在那里。
“谢兄，我就在这儿，有事你就叫我…”他对着昏睡的人小声说，声音里带着浓浓的疲惫和担忧。
昏沉中的谢霄，只觉得浑身忽冷忽热，像在冰火中煎熬。意识模糊间，他感觉到额头上不时传来的冰凉触感，感觉到苦涩的药汁被耐心地喂入，感觉到床边始终有一个小小的、温热的存在，像黑暗里唯一的锚点。即使是在最混沌的梦境里，这份固执的守护也带来一丝奇异的安心。
……
连续灌了几副猛药，加上林晏不眠不休的物理降温，谢霄的高烧终于在第三天的清晨退了。人虽然清醒了些，但依旧虚弱无力，浑身酸痛，畏寒怕冷，咳嗽不止。
夜里，北风依旧在窗外呼啸，刮得窗棂呜呜作响。屋子里虽然生了炭盆，但寒气似乎无孔不入。
林晏伺候谢霄喝了药，看着他依旧苍白着脸，裹着厚被子还微微发颤的样子，眉头拧得死紧。他摸了摸谢霄露在被子外的手，冰凉。
“怎么还这么冷啊…”他小声嘀咕着，眼珠转了转。
谢霄闭着眼假寐，感觉床边悉悉索索一阵响动。紧接着，身边的床铺微微一沉，一个带着暖意和干净皂角香气的身体就钻了进来！动作快得像只偷袭的小老鼠。
谢霄猛地睁开眼。
只见林晏已经把自己裹得严严实实的被子掀开一角，像条灵活的小鱼，飞快地钻进了他被窝里，带着一身暖烘烘的热气，不由分说就紧紧贴了上来，伸出胳膊牢牢抱住了谢霄冰凉的身体！
“你……”谢霄刚开口，就被林晏理直气壮地打断。
“我身上暖和！给你捂捂！”林晏把脑袋拱在谢霄颈窝里，声音闷闷的，带着点不容置疑的霸道，“别动！老实点！”
少年温热的体温透过薄薄的寝衣源源不断地传递过来，驱散着刺骨的寒意。那具身体柔软又充满活力，带着一种固执的、毫无保留的暖意。
谢霄僵硬的身体，在这突如其来的、紧密无间的拥抱中，一点点松懈下来。
他沉默了片刻，最终没有推开。反而抬起依旧有些无力的手臂，将那个努力散发着热量的小暖炉，更紧地圈进了自己怀里。下巴轻轻抵在林晏柔软的发顶。
怀里的人似乎满意了，发出一声小小的、满足的喟叹，像只找到窝的小动物，调整了一下姿势，很快呼吸就变得均匀绵长，睡着了。
窗外，寒风依旧在嘶吼，拍打着窗纸。屋子里，炭火发出噼啪的轻响。冰冷的被窝被两个人的体温迅速焐热。
谢霄感受着怀中真实的重量和温暖，听着耳边清浅安稳的呼吸，闭了闭眼。身体的虚弱和寒冷似乎被这奇异的暖流暂时击退。
他收紧了手臂，将这份温暖更深地拥住。漫长的寒冬，似乎也在这方寸相依的暖意里，变得不再那么难熬。风雪依旧，但归途已暖。