情势危急，容不得半分拖延。张昭、张纮、顾雍三人迅速交换眼神，虽心中惊涛骇浪，但多年辅政的素养让他们强迫自己冷静下来，献上应对之策。。
张昭率先开口：“主公，当务之急是集结一切可战之力，迟滞吕布兵锋！秣陵城中各大世家，皆蓄有私兵部曲，多则数百，少则数十。请主公即刻下令，命各家将私兵尽数交出，由朱恒将军统一指挥，配合现有守军，依托城防，能拖延一日是一日，为周瑜都督回援争取时间！此为阻敌之策！”
张纮立即补充：“子布所言甚是，然守城之事，尽人事听天命，不可将全部希望寄托于此。主公万金之躯，绝不可陷于危城！请主公即刻携带家眷，由精锐护卫，火速撤离秣陵，先往曲阿，那里尚有水军据点，可速乘船前往吴郡！据之方可重整旗鼓，号令四方驰援！此乃存续之基！”
顾雍也沉重地点了点头：“子布、子纲之言是也，实为眼下唯一可行之策。请主公速决！”
孙权听罢，心中虽万分不甘与屈辱，但也知这是唯一的选择。他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，立刻下令：“那边依诸位之言，传朱恒！”
年轻将领朱恒快步入内，听闻吕布大军将至，脸上亦是一片惊容，但眼神中却透着一股初生牛犊不怕虎的锐气，孙权看着他，沉声交代：“休穆，情况紧急，长话短说。现命你为秣陵留守，总揽城防！张长史会协助你征调各家私兵部曲，城内所有兵马，皆由你节制！你的任务，是尽可能守住秣陵，拖延吕布进军速度！此任千钧之重，望你不负所托！”
朱恒单膝跪地，慨然领命：“末将朱恒，纵粉身碎骨，亦必坚守到底，为主公争取时间！”言罢，他立刻转身离去，一边派人传令紧闭四门，一边亲自去召集自家部曲，并准备接收各世家私兵。
孙权又对张昭、张纮、顾雍道：“三位先生，也请速回府邸，安排家眷，随我一同撤离！秣陵……恐不可久留矣。”
三人知情况危急，不再多言，匆匆离去准备。
随后，孙权强作镇定，回到内府，安排母亲吴国太、妹妹孙尚香及一众家眷先行撤离，由一队车下虎士护送，即刻前往曲阿。
孙尚香虽年纪尚轻，但性格刚烈聪慧，临行前，她突然拉住孙权的手臂，急切地低声道：“兄长！还有大嫂和绍儿！你别忘了带上他们一起走！”
孙权目光微微一闪，拍了拍妹妹的手背，温言道：“我知道了，你们先走，我自有安排，随后便来。”
送走了母亲和妹妹，孙权面色瞬间阴沉下来。他独自在殿中踱步，内心进行着激烈的挣扎。大乔及其子孙绍，乃是其兄孙策的遗孀和嫡子，在法理和声望上，对他这个继承者的地位始终存在着一丝潜在的威胁。如今危难之际，若是……
一个冷酷的念头在他心中升起：若是吕布攻破城池，乱军之中，她们母子“不幸”罹难……或许，对稳固他的地位而言，并非坏事。
时间一点点过去，张昭、张纮、顾雍三人已安排妥当家眷，并已将各自家族的私兵交给了朱恒，匆匆赶来与孙权汇合。
“主公，一切已准备就绪，需即刻动身！”张昭催促道。
孙权不再犹豫，最后看了一眼这熟悉的府邸，沉声道：“走！”
在数百名最精锐的“车下虎士”亲卫层层护卫下，孙权与三位重臣及其家眷，悄然离开了秣陵城，向着曲阿方向疾行。
马车颠簸中，孙权靠在车厢上，闭目不语。他忽然又想起了同样居住在城中的小乔，心中掠过一丝复杂的情绪，他在心中默念：“公瑾，对不住了……事起仓促，我……我‘忘了’通知她们……但愿她们能吉人天相吧。” 这念头带着一丝愧疚，但更多的是一种为稳固权力而生的冷酷。
孙权一行仓皇离去的身影消失在通往曲阿的官道上不久，整个秣陵城便陷入了一种大战将至的恐慌与压抑之中。留守的年轻将领朱恒是朱治的儿子，强压下内心的不安与初次独当一面的紧张，迅速行动起来。他将城内仅存的数千守军与各大世家贡献出的私兵部曲整合起来，勉强凑出了约七八千人的守城队伍。
这些临时拼凑的军队，装备不一，训练程度参差不齐，其中不少私兵更是从未经历过真正的战阵。朱恒身披甲胄，站在秣陵高大的城墙上，手扶墙垛，极目远眺西方，那里尘土隐隐扬起，如同不断逼近的乌云。
“快！将滚木礌石都搬到指定位置！检查所有弩机、箭垛！火油、金汁务必准备充足！”朱恒穿梭在城头，亲自督促守军加紧布置城防器械，加固薄弱环节。城上的士兵们在他的指挥下忙碌着。
黄昏时分，沉重的脚步声和马蹄声由远及近，震动着大地。吕布军的先头骑兵率先抵达，随后是浩浩荡荡、盔甲鲜明的主力步兵。数万大军如同黑色的潮水，在秣陵城西、南方向的原野上蔓延开来，经过长途奔袭，虽略显疲惫，但军容依旧鼎盛，杀气腾腾地抵达秣陵城下。黑色的“吕”字大旗在风中猎猎作响，旗下那匹神骏的赤兔马上，端坐着如同战神般的吕布。
大军压境，城头守军一片骚动，不少人面露惧色。朱恒握紧了手中的长枪。
吕布勒住赤兔马，打量着眼前这座江东的政治中心。城墙高厚，防御设施齐全，但城头守军的慌乱却尽收眼底。军师庞统策马来到吕布身旁，观察片刻后，进言道：“主公，我军远程奔袭，人马疲惫，此刻强行攻城，恐伤亡不小。”
“观此城头，守军旗帜虽多，却显杂乱，兵力必然不多，不如先将城池围困起来，令我军将士埋锅造饭，饱食休整，恢复体力。待明日拂晓，将士锐气恢复，而城内守军经过一夜恐慌，士气必然低落，届时再行猛攻，必可一鼓作气，拿下此城！”