叶政感动地看着这一幕，对族长说：既然如此，就按族里的规矩办。需要什么，我们兄弟几个一定全力配合。
叶山立即表态：三弟放心，我们兄弟几个这就去准备祭祖用的东西。
叶河接着说：我去请鼓乐班子，一定要热热闹闹的。
叶清和叶明也摩拳擦掌，准备大干一场。
老族长满意地捋着胡须：好，好！看到你们兄弟同心，妯娌和睦，这才是咱们叶家的福气啊！
正在这时，叶子芙拉着弟弟跑进堂屋，好奇地问：太爷爷，祭祖是什么呀？
老族长慈爱地摸摸她的头：祭祖就是告诉祖先，你爹爹考中了状元，让祖先也高兴高兴。
叶子泳咿呀学语地重复：状元～状元～逗得满堂大笑。
叶政看着眼前这一幕：满头银发的族长和长老们，满脸欣慰的母亲，团结友爱的兄嫂，活泼可爱的儿女，还有站在门边温柔注视着他的妻子，心中涌起阵阵暖流。
这一刻，他深深体会到，所谓的衣锦还乡，最大的意义不在于让乡邻见证他的荣耀，而在于与至亲至爱之人分享这份喜悦。
祭祖的日子定在三日后，叶家上下开始忙碌起来，为这场重要的仪式做准备。
祭祖这日，天还未亮，叶家老宅便已灯火通明。院中飘散着檀香的清雅气息，女眷们早早起身，将连夜准备的祭品一一清点。三牲俱备，瓜果时新，各色糕点精致可口，皆是妯娌几人带着村中妇女精心制作。
叶政身着深青色进士常服，站在院中仰望渐白的天色。谢蒂儿为他整理衣冠，柔声道：爹若在天有灵，定会为政哥感到欣慰。
是啊，叶政轻叹，爹生前最重诗书传家，如今我终于......话音未落，叶子芙已蹦跳着跑来，一身崭新的桃红襦裙，发间系着红绸，像只欢快的小雀。
爹爹，祠堂在哪里呀？芙儿也要去祭祖！
叶政俯身将女儿抱起，指着村东头那棵百年古槐：就在那槐树下。芙儿真乖，如果你再小一点就好了，这样爸爸还能多抱你几年。
父女同步叹了口气，“这也是没有办法的事。”
辰时初刻，叶氏祠堂前已是人声鼎沸。祠堂门楣上悬挂着状元及第的金匾，两侧新贴的对联墨迹未干：诗书传家久，礼义继世长。族人们身着整洁衣裳，按辈分肃立，孩童们也一改往日的顽皮，安静地牵着长辈的衣角。
老族长在叶政的搀扶下，颤巍巍地走到祠堂门前。他清了清嗓子，洪亮的声音在晨曦中回荡：开——祠——
沉重的木门缓缓开启，露出祠堂内庄严肃穆的景象。正中的神龛上，供奉着叶氏历代祖先的牌位，香烟缭绕中，仿佛能看见先人们慈祥的目光。
叶政整了整衣冠，率先步入祠堂。身后跟着叶家四兄弟，每人手中捧着一样祭品：叶山捧着整猪，叶河捧着全羊，叶清捧着熟鸡，叶明捧着鲤鱼。四位嫂子则端着果品糕点，神情庄重地跟在后面。
跪——司仪高唱。
叶家众人齐刷刷跪下。叶政抬头望着父亲的牌位，眼眶微热。他有原主的记忆，他还记得小时候，父亲常在油灯下教他识字，那温暖的大手包裹着他的小手，一笔一画地写着天地君亲师。
献——馔——
叶家兄弟将祭品一一献上。老族长点燃三炷香，递给叶政：政哥儿，跟祖宗们说说话吧。
叶政双手捧香，恭恭敬敬地三鞠躬，声音清晰：列祖列宗在上，不肖子孙叶政，蒙祖宗荫庇，幸得高中状元。今日特来告慰先祖，叶氏诗书传家之风，未敢稍忘......
他说到动情处，想起原主这些年苦读的艰辛，想起原主断腿时的绝望，想起家人不离不弃的支持，声音不禁颤抖起来。身后的叶秦氏早已泪流满面，大嫂袁小花连忙上前搀扶。
叶政望向父亲的牌位，泪水终于滑落，您临终前嘱咐儿子要好生读书，儿子做到了。您看见了吗？
这时，叶子芙悄悄走到父亲身边，学着大人的样子，笨拙地鞠了一躬：太爷爷，芙儿的爹爹可厉害了！
稚嫩的童声让肃穆的气氛为之一缓。老族长慈爱地摸摸她的头：好孩子，你爹爹给咱们叶家争光了。
祭祀继续进行。当司仪唱到诵读祭文时，叶政展开连夜写就的祭文，朗声诵读。字字句句，情真意切，既感念先祖恩德，又表明光大门楣的决心。族人们听得心潮澎湃，几个年轻后生更是暗下决心要努力读书。
礼成之时，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。叶政带着全家再次叩首，然后转身面向族人，深深一揖：叶政能有今日，全赖族中长辈教导，各位乡亲扶持。此恩此德，没齿难忘！
老族长激动地拄着拐杖：好啊！咱们叶氏出了状元，往后更要敦亲睦族，诗礼传家！
祭祀结束后，祠堂前的空地上又摆开了宴席。这一次，不仅是叶家村的人，连邻近几个村的乡绅都慕名而来。席间，不断有人向叶政敬酒，称赞他光宗耀祖。
叶政来者不拒，却始终保持着清醒。他特意走到老族长面前，郑重承诺：族长，我打算在村中扩建学堂，请更好的先生，让族中子弟都能读书明理。
好！好！老族长连连点头，这才是状元该有的胸襟！
夕阳西下，宾客渐散。叶政独自站在祠堂前，望着匾额上状元及第四个大字出神。谢蒂儿轻轻走到他身边，将一件外衣披在他肩上。
想什么呢？
叶政握住妻子的手，目光悠远：我在想，今日之荣耀，不仅属于我们，更属于叶氏历代勤勉耕读的先人。我们要让这份荣光，代代相传。
古槐枝叶沙沙作响，仿佛在回应着他的誓言。祠堂内香烟袅袅，似乎先人们正在含笑注视着这个光耀门楣的子孙，以及叶家崭新的未来。