南夫人也激动得连连点头，泪光又在眼眶里打转，这次却是喜悦的泪水：“大人放心，民妇定会精心准备，绝不敢怠慢了夫人和小姐们！”
回到南宅，南发几乎是跳着脚冲进大门的，那微胖的身体此刻灵活得像个小伙子。
“快！所有人都听着！”他站在庭院中央，声音洪亮，满面红光，仿佛年轻了十岁，“天大的喜事！钦差叶大人，不日便要携夫人和小姐，正式来咱们家做客了！”
这消息如同在滚油里滴入了冷水，整个南宅瞬间“炸”开了锅。
下人们先是目瞪口呆，随即爆发出巨大的欢呼声，个个与有荣焉，干劲十足。
“老爷放心！我们定把宅子收拾得比过年还干净！”
“库房里还有去年存的上好茶叶和山珍，我这就去清点！”
“我去把花园里最好的花都剪下来插瓶！”
南夫人苏氏也一扫连日愁容，脸上焕发着光彩，指挥若定：“昭儿，你心思细，带你妹妹们把各处的摆设再检查一遍，务求雅致整洁。婵儿、环儿，你们俩不许再舞刀弄枪了，都给我回房挑身见客的新衣裳！”
南昭稳重地应下，眼中也满是轻松与喜悦。南婵和南环则兴奋地抱在一起跳了起来。
“太好了！芙儿妹妹要来我们家玩了！”南环拍着手。
南婵也用力点头：“嗯！我要把我的宝贝都拿出来给她看！”当然，这话被南夫人一个眼神瞪了回去。
就连在后院安静玩着花瓣的南施，似乎也感受到了家中这不同寻常的欢快气氛，抬起纯真的眼眸，对着跑来跑去忙碌的妹妹们，露出了一个懵懂却甜美的笑容。
伍县令被雷霆革职查办的消息，如同最强劲的春风，一夜之间吹散了笼罩在有德镇上空的阴霾，也吹动了某些玄妙的因果。
是夜，万籁俱寂。叶子芙在叶宅自己的房间里睡得正沉，忽然感觉手腕上那枚小乌龟印记传来一阵前所未有的、温暖而磅礴的悸动，仿佛有一股温和却强大的暖流，正通过那里源源不断地涌入她的四肢百骸，最终汇向意识深处那片神秘的空间。
她一个激灵，意识瞬间沉入其中。
甫一“进入”，叶子芙便被眼前的景象惊住了。原本一百多平米、划分出农场和牧场的空间，此刻边界仿佛被无形的力量向外推开，足足扩大了一倍有余！原本显得有些拥挤的作物和牲畜，此刻在更广阔的土地上显得疏朗而富有生机。更让她惊喜的是，在农场旁边，赫然出现了一片郁郁葱葱的果园幼苗，虽然还未挂果，但生机勃勃；而在空间的一角，还多出了一个古朴的木质货架，上面整齐地摆放着几袋她从未见过的作物种子，几本纸张泛黄、写着《蒙学浅识》、《百工简述》的书籍，以及一些基础的木工、纺织工具。
「芙儿……」小乌龟慢吞吞的声音带着一丝不易察觉的欣慰，在她脑海响起，「惩奸除恶，民心所向，功德不小。此方天地，因汝父之果，亦得拓展。」
叶子芙心中明悟，这是因为爹爹迅速果断地铲除了伍县令那个大贪官、大恶霸，赢得了民心，积累了功德，所以空间才会升级，出现了这些新的物资和功能区。
「这些书册、工具，乃至日后果园所出，」小乌龟继续引导着，「或可用于……教化。」它的话语指向性已然明确。
叶子芙看着那几本《蒙学浅识》和工具，想起爹爹肩负的教化南蛮的使命，想起那些生活在山林之中、与外界隔阂的族群，她郑重点头，在心里回应：“我明白了，小乌龟。我会好好利用这些东西，帮助爹爹，帮助那些需要帮助的人。”
空间的这次升级，如同给她注入了一剂强心针，也让她肩头多了一份沉甸甸的责任感。
翌日，南宅张灯结彩，仆从们衣着光鲜，脸上洋溢着发自内心的笑容与激动。钦差叶大人携家眷正式来访，这对于南家而言，是前所未有的荣耀，也是阴霾散去后最值得庆祝的喜事。
宴席设在水榭之中，四面通风，可见园中佳木葱茏，奇花烂漫。菜肴极其丰盛，皆是南境特色的山珍海味，看得出南家是倾尽全力来招待。
席间，气氛热烈而融洽。卸下了心头巨石的南发，恢复了往日几分跳脱的精明，却又带着十足的恭敬，频频向叶政敬酒，言语间充满了感激。叶政也收起了官威，态度随和，与南发聊着本地风物、经商之道，两人推杯换盏，言笑晏晏，竟真生出了几分惺惺相惜之感，开始以“南兄”、“叶老弟”相称。
女眷这边亦是如此。谢蒂儿与南夫人苏氏挨着坐，低声细语，宛如真正的闺中密友。叶子芙则被南婵和南环一左一右地围着，三个小姑娘脑袋凑在一起，南婵南环兴奋地给叶子芙介绍着席上的特色菜肴，小声分享着家里的趣事，叶子芙听得津津有味，不时露出甜甜的笑容。就连懵懂的南施（叶嘉楹），也被这欢乐的气氛感染，安静地坐在南夫人身边，小口吃着丫鬟剥好的虾仁，嘴角带着纯真的笑意。
宴席在宾主尽欢的氛围中接近尾声。侍女们撤下残席，奉上清茶。
叶政端起茶杯，却没有立刻饮用，他脸上的笑容稍稍收敛，变得郑重起来。他看向满面红光的南发，以及他身旁笑容温婉的南夫人，沉声道：“南兄，苏姐姐，今日盛宴，叶某与内子感激不尽。”
南发连忙摆手：“叶老弟太客气了，你们能来，我们高兴还来不及呢！”
叶政微微颔首，话锋却是一转：“酒足饭饱，叶某尚有一件紧要之事，想与南兄和苏姐姐单独一谈，不知可否寻个安静之处？”
南发和南夫人闻言，脸上都露出一丝疑惑。紧要之事？还会涉及到内眷？但他们并未多想，只当是钦差大人有什么关于本地政务或商业上的事情要私下交代。