带着几株沾着泥土和淡淡星光的星纹蕨，以及手臂上那道依旧隐隐作痛、缠绕着阴冷煞气的伤口，林辰狼狈地回到了小树林。子时未到，月光清冷，树林里静悄悄的。
他靠在一棵树上，吞下一颗自己私下用“非标准”手法炼制的、效果存疑的疗伤丹药，勉强压制住伤口处那股不断试图侵蚀经脉的煞气。脑子里反复回放着遗落战境中的惊险一幕，尤其是那斗篷人诡异的委托和那柄蕴含战魂的断剑。
这绝不是一个简单的采集任务。
时间一分一秒过去，当月上中天，子时正刻，那道穿着宽大斗篷的身影准时从阴影中浮现。
“东西呢？”沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的急切。
林辰取出用灵玉盒装好的星纹蕨，却没有立刻递过去，而是盯着斗篷下的阴影，缓缓开口：“东西可以给你。但在那之前，我想知道，你要这星纹蕨，到底做什么用？”
斗篷人身体似乎微微一僵，语气冷了下来：“这不是你该问的。交出东西，给你报酬。”
“是吗？”林辰抬起自己受伤的手臂，撩起破损的衣袖，露出那道狰狞的、泛着黑气的伤口，“为了这几株草，我差点把命丢在战魂残念手里。你觉得，我不该问清楚吗？”
看到林辰手臂上的伤口，尤其是感受到那股熟悉的、属于断剑战魂的阴冷煞气，斗篷人明显气息一乱，下意识地后退了半步：“你……你碰到了那东西？它苏醒了？”
“不仅苏醒了，还差点把我留下。”林辰逼近一步，目光锐利，“你早知道那里有战魂守护，对不对？这任务，根本就是个陷阱！”
“胡说！”斗篷人厉声否认，但声音里的慌乱却掩饰不住，“把星纹蕨给我！学分你不要了吗？”
“学分我要，”林辰寸步不让，“但命更重要。告诉我真相，否则，我不介意把今晚的事情，包括这伤口，还有你的样子（虽然没看清），一起报到教务处和灵能安全部。你说，他们是会相信一个多次‘违规’的学生，还是一个来历不明、发布危险任务的人？”
这是赤裸裸的威胁。林辰赌的就是对方不敢将事情闹大。
斗篷人沉默了，似乎在权衡利弊。过了好一会儿，他才沙哑地开口，语气带着一丝颓然：“……星纹蕨，是用来炼制‘安神定魄丹’的主药之一。”
安神定魄丹？林辰回忆了一下，这是一种比较偏门的三品丹药，主要用于安抚躁动的心神、稳固濒临崩溃的魂魄，对走火入魔或者神魂受创有奇效。但这和那战魂，以及这斗篷人有什么关系？
“继续。”林辰不动声色。
“……那柄断剑里的战魂，”斗篷人声音低沉下去，带着一丝痛苦，“是我曾祖。他当年在此地战死，一丝残魂不灭，依附于佩剑之上，被煞气和执念侵蚀，早已迷失本性，只剩杀戮。家族世代都想让他安息，但寻常方法根本无用，反而会激怒他。唯有上古流传下来的‘安神定魄丹’，配合特定的安魂仪式，或许有一线希望，能净化煞气，引导残魂往生。”
林辰心中一动，想起了断剑下那半块刻着“萱”字的玉佩。原来那战魂的执念是守护故人之物，而这斗篷人，竟是其血脉后人？
“所以，你发布任务，是想借他人之手采集星纹蕨，同时又希望战魂能……解决掉可能泄露秘密的采药人？”林辰语气冰冷。
斗篷人身体一颤，没有否认，算是默认了。
“你倒是打得好算盘。”林辰冷笑，“可惜，我没死成。而且，我或许有办法，让你曾祖真正安息。”
“什么？”斗篷人猛地抬头，斗篷下的目光灼灼地看向林辰，“你说什么？你能做到？”
“我遇到了他，并且，暂时安抚了他。”林辰指了指自己手臂上的伤口，“他并非完全迷失，核心执念在于守护某物。若能了解其执念根源，完成其未竟之愿，或许比丹药更有效。”
这是林辰基于前世超度亡魂的经验推断的。强行净化煞气固然可行，但若能化解执念，才是真正的解脱。
斗篷人激动起来，声音都在发抖：“守护……是了！一定是那半块‘萱’字玉佩！那是他曾与指腹为婚的未婚妻的信物，可惜未等成婚，他便战死沙场……你，你真的能沟通他的执念？”
“我可以试试。”林辰没有把话说满，“但前提是，你不能再搞这些小动作。而且，报酬……”
“报酬翻倍！不，三倍！”斗篷人急切道，“只要你能让曾祖安息，我给你六个核心学分！外加一百下品灵石！”
六个学分！林辰心脏不争气地猛跳了一下。这足以让他瞬间摆脱学分危机！
“成交。”林辰压下心中的激动，沉声道，“不过，我需要时间准备，也需要你提供更多关于你曾祖和那位‘萱’姑娘的信息。另外，我这伤……”
“煞气侵蚀交给我！”斗篷人立刻道，“我家传的功法对此有些研究，我帮你驱除煞气！”
接下来的几天，林辰的生活变得更加忙碌而隐秘。他一边继续应付严老师的“标准化”课程和苏墨的“古法研究”（这反而为他后续行动提供了些掩护），一边暗中与斗篷人——他知道了对方的名字叫墨渊——接触。
墨渊帮他驱除了手臂上的战魂煞气，并提供了大量关于其曾祖墨羽将军和那位名叫“萱草”的姑娘的往事细节，包括一些家族流传的信件和物品图样。
林辰则根据这些信息，结合前世超度亡灵的法门（同样需要“翻译”和伪装），开始构思一个针对性的“安魂仪式”。他需要一些特殊的材料，其中不少都需要用学分在校内兑换，或者通过墨渊的渠道从外界获取。
这个过程同样不顺利。当他去物资管理处兑换一种名为“静魂香”的材料时，恰好遇到了严老师。
“静魂香？”严老师狐疑地看着林辰，“这是用于安抚躁动神魂的高阶材料，通常只有筑基期以上的修士在修炼特殊功法或者治疗严重神魂损伤时才会用到。你要这个做什么？”
林辰心里一紧，面上却保持镇定：“苏研究员那边的古法研究，需要尝试模拟一些古代祭祀环境，静魂香是其中一环。”
他搬出了苏墨这面大旗。
严老师皱了皱眉，显然对苏墨那套“非主流”研究不太感冒，但也没再多问，只是叮嘱道：“使用高阶材料一定要在导师指导下进行，注意安全规范！”
林辰连连称是，拿着好不容易换到的静魂香，后背惊出一身冷汗。
同时，他也察觉到，苏墨看他的眼神，似乎也多了几分深意。有一次辅导结束时，苏墨状似无意地提了一句：“林同学最近气色似乎不太好，可是修行上遇到了什么难题？古法研究虽好，但也需循序渐进，莫要贪多冒进，尤其……莫要沾染一些不干净的东西。”
林辰心中凛然，知道苏墨可能察觉到了什么，但对方没有点破，他也就含糊应付了过去。
终于，在准备了数日后，一切就绪。
又是一个月黑风高夜（方便掩饰灵力波动），林辰和墨渊再次潜入遗落战境外围，来到了那柄断剑之前。
这一次，林辰有备而来。他以静魂香布下安神区域，以特制的、蕴含“萱草”气息的香料勾勒引导符阵，然后让墨渊手持那半块“萱”字玉佩，立于阵眼。
林辰自己，则站在阵法外围，双手结出一个个繁复而古老的印诀，口中吟诵着根据墨渊提供的资料改编的安魂祷文。他没有动用强大的灵力，而是将自身的神识与那丝从战魂处感受到的悲怆执念相共鸣，引导着阵法的力量，如同涓涓细流，温柔地冲刷向那柄断剑。
起初，断剑微微震颤，煞气翻涌，似乎有所抗拒。
但随着墨渊饱含情感的呼唤，随着那“萱”字玉佩在月光下泛起柔和的光晕，随着林辰那蕴含着理解与安抚之意的神识波动持续不断……
断剑的震颤渐渐平息，翻涌的煞气如同被抚平的波涛，慢慢收敛。一道比之前清晰许多、不再是纯粹黑影的淡薄虚影，从断剑上浮现出来。
那是一个面容依稀可见坚毅的将军轮廓，他不再充满杀意，而是目光复杂地看向了墨渊手中的玉佩，又看了看正在施法的林辰，最终，脸上露出一丝释然的微笑。
他对着墨渊的方向，微微颔首，又对着林辰，拱手行了一礼。
然后，虚影化作点点晶莹的光芒，如同夏夜的萤火，缓缓升空，最终消散在天地之间。
断剑“铮”地发出一声轻鸣，仿佛卸下了千斤重担，彻底归于沉寂，变成了一柄真正的凡铁。那半块玉佩，也仿佛完成了使命，光泽内敛。
墨渊跪倒在地，泣不成声。
林辰长长地舒了一口气，感觉心神消耗巨大，但看着那消散的魂光，心中也升起一股难以言喻的成就感。这比赚到学分，更让他感到充实。
第二天，墨渊如约将六个核心学分转入了林辰的玉简账户。看着账户上那个鲜红的数字，林辰恍如隔世。
学分危机，总算暂时解除了。
然而，还没等他高兴太久，一条来自教务处群发的通知，如同冷水般浇了他一个透心凉：
【紧急通知：接上级部门指示，为规范教学秩序，提升人才培养质量，本学期起，将严格执行《修真学分绩点量化考核新规》。所有核心课程及格线提升至70分，并引入‘综合实践能力测评’，测评不合格者，即使学分修满，亦不予毕业。详细细则稍后下发，请各位同学周知。】
林辰看着通知，脸上的笑容瞬间僵住。
及格线提升？综合实践能力测评？
他低头看了看自己那刚刚摆脱赤字、但课程成绩大多在六七十分徘徊的学分账户，又想了想自己那在“标准化”与“古法”之间反复横跳、前途未卜的“实践能力”……
新的风暴，已经来临。