白昼再次君临沙海，以比昨日更加酷烈的姿态。阳光不再是光线，而是化作了亿万根无形的、烧红的金针，无差别地刺穿着每一寸暴露在外的皮肤与沙地。空气在高温下剧烈扭曲，远处的景象如同隔着一层流动的、滚烫的油脂，不断晃动、变形。脚下的沙粒烫得几乎能灼伤透过靴底传来的神经。
队伍沿着古老车辙的指引，在无垠的金色波涛中艰难跋涉。干渴如同附骨之疽，紧紧缠绕着每一个人。配给的水量被压缩到维持生命的最低限度，嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了燃烧的炭火，每一次吞咽都伴随着撕裂般的痛楚。疲惫深入骨髓，连思维都似乎被这极致的酷热和缺水熬煮得粘稠、迟缓。
然而，就在这片仿佛要熔炼一切生机的炼狱中，雷娜·伊莎尔却感受到了一种前所未有的、来自体内深处的悸动。
起初，只是一种微弱的、如同心脏额外搏动般的异样感，混杂在因干渴和炎热而加速的心跳中，并不明显。但随着他们坚定不移地向着东南方，向着罗盘指引、车辙延伸的方向前进，这种悸动变得越来越清晰，越来越强烈。
它并非痛苦，而是一种……共鸣。
仿佛在她血脉深处，在她灵魂核心，有什么东西被远方某个同源的存在唤醒了，正以一种越来越急切的频率震颤着、呼应着。这感觉与她平日里引导的、来自女神殿的温和光明原力截然不同。那是一种更加原始、更加炽烈、更加……霸道的力量感。如同沉睡在地核深处的熔岩，终于感知到了地表裂缝中透下的天光，开始不安地翻涌。
她体内的光明原力，在这股外来感应的刺激下，并未退缩，反而像是被投入了纯氧的火焰，陡然变得活跃而灼热！原本如同月华般清冷流淌的力量，此刻仿佛化作了正午的阳光，在她经络中奔流，带来一种饱胀的、几乎要满溢出来的力量感，却也伴随着一种近乎灼烧的刺痛。
与此同时，那潜藏在她意识深处、如同背景噪音般的黑暗低语，也陡然变得清晰起来。但这低语并非被光明压制，反而像是找到了某种奇异的平衡点。它不再充满诱惑与侵蚀性，而是变成了一种冰冷的、沉静的底色，与她体内那躁动炽热的光明力量形成了一种微妙的对峙与共存。光与暗，如同太极图中的阴阳双鱼，在她体内以前所未有的清晰度旋转、交织，既相互排斥，又构成一个诡异的、稳定的整体。
这种变化让她感到一阵心惊。她尝试像往常一样，默念女神殿的宁静祷文，试图安抚那过于炽热的光明，驱散那清晰的黑暗低语。但收效甚微。那来自远方的呼唤，或者说牵引，太过强大，它直接作用于她力量的本质，而非表层的精神状态。
她的异常很快引起了其他人的注意。她的呼吸变得略微急促，光洁的额头上渗出的不再是因炎热而产生的汗水，反而是一种带着微光的、晶莹的湿意。她周身那原本内敛的光明气息，此刻不受控制地丝丝缕缕外溢，在灼热的空气中形成一圈圈微不可察的、扭曲光线的小型涟漪。
“雷娜？”赵云澜第一个察觉到她的不对劲，驱策骆驼靠近了些，低声询问，眼中带着关切与警惕。他能感觉到，雷娜周围的原力场正在发生剧烈的、不同寻常的波动。
雷娜睁开因强光和不适应微微眯起的眼睛，看向赵云澜，努力想给他一个安心的眼神，却发现自己的声音有些干涩发紧：“我……我没事。只是……感觉很奇怪。”
她顿了顿，组织着语言，试图描述这难以言喻的感受：“那个方向，”她抬起手指向东南，动作因为体内的能量激荡而有些微颤，“有什么东西……在呼唤我。不，不完全是呼唤，更像是……共鸣。我体内的力量，对它产生了反应，变得……很活跃，很热。”
她的目光扫过赵云澜和同样投来询问目光的黑胡子与刑泽，补充道，语气带着一丝自己都无法完全理解的困惑：“而且，那种一直存在的黑暗低语，并没有被压制，它……它好像也变得清晰了，但不再是干扰，而是……变成了一种平衡？”
黑胡子独眼一瞪，粗声粗气道：“平衡？光和暗平衡？丫头，这听起来可不太妙！女神殿的祭司跟黑暗力量搞平衡？”他显然无法理解这种超越他认知范畴的现象。
刑泽没有说话，但眼神变得更加锐利，他审视着雷娜，仿佛在评估她体内这种奇异变化可能带来的风险。作为裁决之刃，他对任何偏离“常轨”的力量都抱有本能的警惕。
赵云澜的眉头紧紧皱起。他想起了石板上关于日冕方舟蕴含极致太阳之力的记载，也想起了雷娜体内潜藏的光暗双生灵魂。难道，日冕方舟的力量，不仅引动了雷娜的光明面，也某种程度地稳定或者说“激活”了她那神秘的黑暗面？
“能分辨出那‘呼唤’的具体性质吗？是善意，还是……”赵云澜谨慎地问道。
雷娜闭上眼睛，再次仔细感受了片刻，缓缓摇头：“无法分辨。它很……纯粹，很庞大。像是太阳本身，既带来生机，也带来毁灭。它只是存在着，散发着它的力量，而我的力量……不由自主地被它吸引，与它共鸣。”
她重新睁开眼，眼中闪过一丝坚定，尽管脸色依旧有些苍白：“但指引是明确的，就在那个方向。而且，我感觉……我们很近了。”
这个判断与赵云澜罗盘的指引、与古老车辙的方向完全吻合。
赵云澜沉吟片刻，看向众人：“雷娜的感应增强了，这或许印证了我们方向的正确性。但这也意味着，我们正在接近一个能量极其强大的区域，其影响可能超乎我们的预料。大家务必更加小心。”
他特别看了雷娜一眼：“雷娜，尽量控制住你体内的力量波动，如果感觉有任何不适或者失控的迹象，立刻告诉我们。”
雷娜郑重地点了点头，深吸一口气，努力将外溢的光明气息重新收敛。但那体内光暗交织的奇异平衡感，以及远方那如同巨大磁石般的吸引，却如同烙印般清晰，无法忽视。
队伍继续前行，气氛却变得更加凝重。不仅仅是因为缺水和酷热，更因为雷娜身上那显而易见的变化，如同一个活生生的警示，提醒着他们，正在接近的目标，绝非温顺的遗迹，而是一个拥有着足以影响甚至改变接近者本质的、活着的古老力量核心。
沙漠的考验，从单纯的生存，开始向着更深层、更不可知的方向演变。