周仓伤愈归来，以雷霆手段逼退汉中大将杨昂，迫其两万大军连夜拔营撤回汉中的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了荆襄大地，乃至更远的洛阳、许都、建业！一时间，天下震动，各方势力无不侧目！
上庸城内，则是另一番景象。当周仓的身影重新出现在城头，当“周”字大纛在晨风中猎猎作响，当那逼退杨昂的霸道宣言传遍全城，压抑了月余的沉闷与颓丧瞬间被一扫而空！取而代之的是火山喷发般的狂喜与沸腾的战意！
“司马回来了！”
“司马神威！逼退了汉中军！”
“天佑上庸！天佑司马！”
守军将士奔走相告，热泪盈眶。主心骨的回归，尤其是以如此强势的姿态回归，让所有人的心都安定了下来，士气如同打了鸡血般飙升！赵铁柱、廖化、审荣等将领更是激动得难以自持，仿佛找到了主心骨，腰杆瞬间挺得笔直。
郡守府内，气氛热烈。周仓端坐主位，虽面色平静，但那股渊渟岳峙、不怒自威的气势，让所有人心中凛然。经过左慈的调教与破而后立的蜕变，他不仅修为大进，心性气质也发生了翻天覆地的变化，少了几分以往的悍勇外露，多了几分深沉内敛，却更显威严。
“诸位，我不在的这些时日，辛苦大家了。”周仓目光扫过堂下众将，声音沉稳，“上庸能守住，弟兄们能活下来，全赖诸位同心戮力，周某在此谢过。”说罢，竟起身对着众人微微一揖。
“司马（二弟）言重了！此乃我等分内之事！”赵铁柱等人慌忙起身还礼，心中暖流涌动。
“如今我虽归来，然局势依旧不容乐观。”周仓示意众人坐下，神色转为凝重，“夏侯尚败而不亡，盘踞房陵，犹如卧榻之侧的猛虎。东吴吕岱陈兵白帝，对蜀中虎视眈眈。张鲁经此一事，虽暂退，然其觊觎之心不死。更有那‘影’组织，如同暗夜毒蛇，随时可能噬人。我上庸，仍是四战之地，强敌环伺。”
众人闻言，纷纷点头，刚刚的兴奋稍稍平复，意识到危机并未解除。
“司马，如今我等该当如何？”庞统拱手问道。
周仓走到巨大的荆襄地图前，手指点向上庸：“当务之急，是彻底巩固根本，消化战果，将上庸真正经营成铁桶一块！唯有自身强大了，方能无惧外敌！”
他目光锐利，下达一连串命令：
“赵大哥！”
“在！”
“城防之事，交你全权负责！征发民夫，将城墙再加高加固，尤其是被黑袍人毁坏之处，需以精铁浇筑！城内多设藏兵洞、暗道、陷坑！我要上庸城，成为真正的战争堡垒！便是炼神后期亲至，也要崩掉他几颗牙！”
“诺！俺老赵就是不吃不睡，也把城修得比铁还硬！”赵铁柱拍着胸脯保证。
“元俭兄！”
“末将在！”
“斥候营活动范围，扩大至三百里！我要时刻掌握夏侯尚、吕岱、乃至南阳、襄阳、江陵的一切动向！尤其是曹魏、东吴使者往来，以及任何可疑的黑袍人踪迹！发现异常，不惜一切代价，立刻来报！”
“末将明白！已加派三批精干斥候，日夜监控！”
“审兄！”
“末将在！”
“整军备武！淘汰所有老弱，补充青壮！将新降士卒彻底打散，由老卒严加操练！推广简化版《莽牛劲》与战场搏杀术！我要的是一支召之即来、来之能战、战之能胜的铁军！粮草军械，务必充足，由你统一调配！”
“审荣领命！必为司马练出一支虎狼之师！”
“孙老！”
“老朽在！”孙瘸子起身。
“丹药、医馆、匠作，乃军之根本！不惜成本，全力运转！多炼疗伤、解毒、恢复真元之药！改良军械，尤其是强弓硬弩、守城器械！若有疑难，可去信乌角山，向左慈仙长请教。”
“老朽遵命！定竭尽所能！”
周仓最后看向庞统：“士元兄，内政外交，劳你多费心。安抚流民，鼓励耕织，清查田亩，整顿吏治。与荆北豪强、乃至南阳、汝南一带心向汉室的士族暗中联络，许以重利，结为奥援。同时，继续向蜀中派遣使者，向陛下与孔明先生禀明近况，争取支持。”
“统，义不容辞！”庞统肃然领命。
分派已定，整个上庸城以前所未有的效率运转起来。在周仓的强势领导下，这台战争机器爆发出惊人的能量。城墙在以肉眼可见的速度加高加固，城外挖深了壕沟，布满了铁蒺藜。军营中杀声震天，新兵在老卒的带领下进行着严苛的训练。匠作营炉火日夜不息，打造出更加精良的兵甲器械。城内市井渐渐恢复繁荣，流民得到安置，民心渐稳。
周仓本人也未闲着。他每日巡视城防，指导士卒操练，甚至亲自下场演示武艺，其高深莫测的修为与悍勇绝伦的身手，极大鼓舞了士气。夜晚则闭关修炼，巩固炼神中期境界，揣摩【龙煞领域】与【寂灭龙爪】的更深层运用，与玄阴煞珠的契合度也在稳步提升。
就在上庸城埋头发展、厉兵秣马之际，外界因周仓的回归而掀起的波澜，正悄然发酵。
房陵城，曹军大营。
夏侯尚看着手中关于周仓逼退杨昂的密报，脸色阴沉得能滴出水来。他狠狠将密报摔在案上，怒道：“废物！张鲁这个老狐狸，真是成事不足败事有余！两万大军，竟被周仓小儿一言吓退！简直是奇耻大辱！”
谋士小心翼翼道：“将军息怒。据探报，周仓此次归来，修为似乎大进，已至炼神中期，其实力恐远超以往。杨昂不敢硬拼，也在情理之中。如今上庸城防更加坚固，周仓又如此强势，强攻恐难奏效。”
“炼神中期？”夏侯尚眼中闪过一丝忌惮，随即化为更深的戾气，“就算他突破炼神后期又如何？本将军麾下仍有数万精兵！更有朝廷为后盾！岂容他猖狂？传令下去，加紧操练，多备攻城器械！待粮草齐备，本将军要亲自踏平上庸，取周仓狗头！”
“诺！”
与此同时，白帝城外，东吴水寨。
大将吕岱也收到了消息，他抚须沉吟：“周仓没死？反而修为精进，逼退了张鲁？此子……愈发成了气候了。关羽虽死，然刘备岂会善罢甘休？若其与周仓东西呼应，于我军大为不利。需禀报大都督（陆逊），早作定夺。”
而远在洛阳的魏王府邸。
曹丕看着暗卫送来的密报，冷笑一声：“周仓？跳梁小丑罢了。仗着几分蛮勇，苟延残喘。待朕平定内部，整合大军，翻手便可灭之。眼下，且让他多活几日。传令夏侯尚，紧守房陵，盯紧上庸即可，不必急于求成。”
各方反应不一，但无疑，周仓这个名字，已真正进入了天下顶尖势力的视野，再无人敢将其视为可有可无的疥癣之疾。
这一日，周仓正在校场观摩新军演练“三才戮魔阵”，庞统与伊籍联袂而来，面色凝重中带着一丝兴奋。
“司马，潜龙卫与蜀中均有密报送到。”庞统递上两枚蜡丸。
周仓捏碎蜡丸，快速浏览，眼中精光一闪。
第一份密报来自潜龙卫：经多方打探，已基本确认，关羽之子关兴、部将周仓（同名）在部曲拼死护卫下，已突破东吴层层封锁，潜入荆山，正秘密向上庸方向靠拢！其麾下尚有数百精锐，皆是百战余生的悍卒！
第二份密报来自伊籍派往蜀中的使者：陛下刘备闻关羽噩耗，悲痛欲绝，已誓师东征，为弟报仇！孔明先生为大局计，力劝其暂缓，主张先稳固内政，联结羌胡，待时机成熟再图荆州。然陛下报仇心切，朝中主战之声亦高，东征之事，恐难阻止！使者已带回陛下密旨，加封周仓为“镇北将军，都督荆北诸军事”，总领抗曹事宜，并许诺，若蜀中东征，必以上庸为前哨，望其早作准备！
“云长兄有后！关兴侄儿和周仓将军还活着！”周仓心中激动，这无疑是个天大的好消息！关羽血脉尚存，抗曹大业便有了旗帜！
“陛下欲东征……”周仓眉头微蹙，这消息则喜忧参半。喜的是刘备未忘兄弟之情，荆州之事尚有可为；忧的是，蜀中新立，根基未固，仓促东征，胜算几何？若败，则万事皆休。但无论如何，刘备的态度，给了他巨大的底气与名分！
“传令潜龙卫！”周仓沉声道，“不惜一切代价，接应关兴公子与周仓将军入上庸！同时，将此消息，暗中散播出去！我要让天下人都知道，关君侯有后，汉室大旗未倒！”
“诺！”
“士元兄，机伯先生，”周仓看向二人，目光深邃，“陛下东征在即，上庸地位至关重要。我等需加紧备战，囤积粮草，广布眼线，届时或可为陛下前驱，或可牵制曹军侧翼！同时，严密监控东吴陆逊动向，谨防其与曹魏勾结！”
“明白！”二人凛然领命。
周仓望向东南方向，那里是荆州，是江东。他握紧拳头，眼中燃烧着熊熊火焰。
关兴未死，刘备将出，天下大势，即将迎来剧变。而手握上庸重镇、实力大进的他，必将在这盘乱世棋局中，落下至关重要的一子！
龙归沧海，风云际会。一场席卷天下的更大风暴，正在酝酿之中。