深夜的西漠黄沙镇，狂风卷着沙砾砸在泛黑的土坯墙上，发出“噼啪”的脆响。家家户户门窗紧闭，却听不到半声人语——全镇的百姓都失踪了，只有地上散落的细碎黑晶粉，在惨淡的月光下泛着冷光，像撒了一层凝固的墨。
宁承焕、龙烈、巴图带着五名守镜人战士骑马赶到，马蹄踏过沙砾时，意外踩碎了地上的黑晶粉，“咯吱”声在死寂的镇子里格外刺耳。宁承焕勒住马缰，拔出腰间的龙矛，矛尖映着远处唯一亮灯的破屋：“邪息从那间屋子飘出来，大家小心，可能有埋伏。”
巴图性子最急，提着巨斧就从马背上跳下来，大步冲向破屋。他一脚踹开虚掩的木门，门轴“吱呀”断裂的瞬间，屋内的景象让所有人都绷紧了神经：五名裹着黑斗篷的深渊信徒，正围着中央的圆形黑晶阵站成一圈，阵眼泛着浓黑邪息，三名镇民被牢牢绑在阵中的木桩上，脸色惨白如纸，嘴唇已经紫得发黑，显然快被邪息侵蚀。
“放开他们！”巴图怒吼一声，挥起巨斧就朝最靠近木桩的信徒砍去。斧刃带风，刮得对方的斗篷猎猎作响，信徒却不慌不忙地举起手中的黑晶杖，“铛”的一声脆响，斧刃重重劈在杖身上。黑晶杖突然爆起一团黑风，像无形的手推在巴图胸口，将他逼得往后踉跄了三步，斧刃上沾到的黑晶粉，瞬间让银亮的斧面蒙上了一层灰翳。
龙烈趁机从怀里掏出两张净化符，指尖凝起灵力，手腕一甩，符纸精准地飞向黑晶阵的阵眼。“滋啦——”符纸触到邪息的瞬间，立刻燃起点点绿光，像藤蔓般缠住阵眼的黑晶。黑晶阵的邪息剧烈波动起来，阵眼的黑晶粉“嘭”地炸开，溅在地上化成一缕缕白烟。绑着镇民的麻绳“咔嚓”断裂，两名守镜人战士赶紧冲过去，小心翼翼地扶起瘫软在地的镇民，往屋外转移。
剩余四名信徒见黑晶阵被破，知道再留下去讨不到好处，转身就往屋后的破窗逃。宁承焕眼疾手快，将手中的龙矛猛地掷出，矛尖缠住最后一名信徒的脚踝，对方“扑通”一声摔倒在地，黑斗篷滑落了大半，露出手腕上爬满的黑晶纹路。其余三名信徒跳出窗户，消失在夜色里，只留下一句带着怨毒的嘶吼：“大帝很快会来！你们这些守镜人，都得死！”
守镜人战士将被擒的信徒绑在屋外的木桩上，搜身时从他的斗篷内侧摸出一块青铜令牌——令牌正面刻着狰狞的深渊大帝头像，獠牙外露，眼窝是两团凹陷的黑，边缘还爬着与陨邪遗迹本体黑晶完全一致的纹路，正是“无光海令牌”。龙烈捻起地上残留的黑晶粉，凑近鼻尖闻了闻，眉头紧锁：“这黑晶粉的成分，和我们之前在陨邪遗迹见到的本体黑晶一模一样，这些信徒根本不是普通邪化者，是深渊大帝的直系手下！”
宁承焕让两名战士先护送三名镇民去附近的守镜人哨所疗伤，自己则握着那块无光海令牌，指节用力到泛白：“他们敢在边境搞献祭，肯定是在为大帝冲破封印做准备。我们得尽快查清楚，这些信徒的巢穴在哪里，还有多少人藏在暗处。”
破屋旁的黄沙还在被狂风卷动，地上的黑晶粉被吹得漫天飞舞，像在为深渊的阴影铺路。被绑在木桩上的信徒低着头，没人看到他嘴角勾起的诡异弧度——这场献祭，从来都不是为了一时的杀戮，而是为了试探守镜人的实力，更是为了给东域万龙谷的同伙争取时间。西漠边境的平静，从这一刻起，彻底被打破了。