昆仑雪线的寒风，如同冰冷的刀子，刮过众人呆滞而苍白的脸庞。前一秒还身处地核边缘那炼狱般的炽热与毁灭性能量风暴中，下一秒却被直接抛回了地球表面的冰封世界，这极致的环境转换让所有人的感官和思维都陷入了短暂的凝滞。
死里逃生的庆幸还未来得及浮现，就被更深沉的茫然与震撼所取代。
“权杖”……
《泛宇宙文明观测与保护公约》……
古神胚胎……
清除……
这些词语如同烧红的烙铁，深深地烙印在每一个幸存者的意识深处，带着一种远超理解的、冰冷的重量。
“咳咳……”九叔首先从震惊中回过神来，剧烈地咳嗽了几声，又吐出一口淤血。他顾不得自身伤势，踉跄着冲到昏迷倒地的林默身边，颤抖着手探向其鼻息和脉搏。
气息微弱至极，脉搏更是若有若无，仿佛风中残烛。林默的身体表面，那些因过度负荷而裂开的伤痕依旧触目惊心，金色的血液已经凝固，但生命的气息却在飞速流逝，更严重的是灵魂本源的枯竭。
“快！救人！”九叔嘶哑地吼道，声音中带着前所未有的焦急。
赵刚和“管家”也强撑着围拢过来。赵刚立刻通过尚能工作的单兵通讯设备，以最高优先级呼叫基地支援。“管家”则从怀中取出一个精致的小玉瓶，倒出几粒散发着清香的丹药，试图喂入林默口中，但那丹药蕴含的温和药力，如同石沉大海，几乎无法激起林默身体本能的吸收反应。
“他的消耗……太大了……”管家面色沉重，“不仅是身体，灵魂也……近乎油尽灯枯。”
很快，刺耳的警报声中，一队穿着重型防寒服、携带紧急医疗设备的救援人员从基地中冲出，小心翼翼地将林默固定在担架上，以最快的速度向基地内部的医疗中心转移。九叔、“管家”和赵刚等人也被搀扶着，紧随其后。
回归的过程，没有了预想中的欢呼与劫后余生的喧嚣，只有一片压抑的沉默。每个人的心头都像是压着一块万钧巨石。
基地医疗中心，最高规格的卫生舱内。林默被浸泡在充满高浓度生命精华和灵魂温养液的营养液中，无数细微的导管和传感器连接在他的身体上，监测着他每一丝微弱生命体征的变化。顶尖的医疗团队和异研中心的灵能医师围在周围，竭尽全力，试图稳定他的情况，唤醒他沉寂的意识。
但效果微乎其微。林默的自我修复能力似乎因为灵魂本源的过度透支而陷入了停滞，星核也黯淡无光，沉寂在他体内深处，不再回应任何外界的刺激。
莎朗博士看着监测屏幕上那条几乎拉成直线、仅偶尔微幅波动的生命曲线，眼圈泛红，双手紧紧握成了拳头。
指挥室内，暂时处理了伤势的九叔、“管家”和赵刚，与匆匆赶来的特查局更高层以及异研中心的几位核心负责人，进行了一场气氛凝重至极的简报。
赵刚尽可能客观地汇报了在地心“深渊王座”的所见所闻，从圣焰的最终仪式，到林默爆发五行雷域摧毁“源血之心”，再到地心古神“万物归终者”的提前苏醒与掠夺，最后，便是那艘名为“权杖”的银灰色飞船，以绝对碾压的姿态出现、抹杀古神、并宣告“接管”后将他们遣返的整个过程。
随着赵刚的叙述，指挥室内落针可闻。每一位聆听者的脸上都写满了难以置信、震撼以及深深的忧虑。
圣焰的疯狂计划已经足够骇人听闻，而那地心古神的存在的证实，更是颠覆了他们对地球和生命本身的认知。但这一切，都比不上最后那名为“权杖”的神秘势力所带来的冲击。
他们是谁？来自哪里？那份所谓的《泛宇宙文明观测与保护公约》又是什么？他们观察地球多久了？所谓的“观察序列”又意味着什么？星灵族……在他们的体系中，又处于何种位置？
无数的问题如同潮水般涌来，却没有一个能找到答案。
“根据林默昏迷前最后传递出的模糊感知，以及‘权杖’的话语分析，”莎朗博士调出了有限的能量记录数据（来自于林默身上尚能工作的微型记录仪残存的片段），声音干涩，“这个‘权杖’组织，其科技水平……或者说文明层级，远远超出了我们，甚至可能也超出了星灵族。他们行事……遵循着某种我们无法理解的、冰冷的‘规则’或‘公约’。”
“他们称那古神为‘禁忌序列——古神胚胎’，”管家捂着依旧隐隐作痛的胸口，沉声道，“并予以‘清除’。这说明，像‘万物归终者’这样的存在，在宇宙中并非个例，甚至可能被某种更上位的秩序所监管和限制。”
九叔捻着胡须，眉头紧锁，缓缓道：“天道之外，尚有天外之天……老夫曾听闻上古有‘域外天魔’之传说，亦有‘天庭’监察三界之说。如今看来，神话未必空穴来风，只是这‘权杖’，非我族类，其心难测，其‘公约’是福是祸，犹未可知。”
特查局的一位高层揉了揉眉心，语气沉重：“无论如何，圣焰的威胁，以及那地心古神的危机，算是暂时解除了。这是不幸中的万幸。但‘权杖’的出现，意味着我们地球，我们人类文明，已经正式暴露在了一个……我们完全不了解的、广阔的、可能充满未知危险的宇宙舞台之上。”
另一人接口道：“林默的安危是目前的重中之重。他不仅是解决这次危机的最大功臣，更是我们目前与‘星灵文明’，乃至可能接触‘权杖’这类存在的唯一纽带。必须不惜一切代价救醒他！”
“同时，”赵刚挺直了依旧疼痛的身体，肃然道，“全球范围内的混乱虽然因古神被清除而平息，但圣焰的残余势力尚未肃清，各国政府和社会秩序也需要时间恢复。我们特查局和异研中心，还有很多工作要做。”
会议在沉重而紧迫的氛围中结束。各方开始迅速行动，一方面全力救治林默，稳定自身伤势；另一方面，开始着手处理危机后的烂摊子，并秘密启动最高等级的预案，以应对可能因“权杖”出现而带来的、新的未知挑战。
林默所在的医疗室外，九叔和莎朗博士沉默地守候着。
透过观察窗，看着维生舱中那个曾经意气风发、以科学与玄学结合开辟新道路的年轻人，此刻如同沉睡般毫无声息，两人的心情都无比沉重。
“他会醒过来的，对吗？”莎朗博士的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
九叔沉默良久，望着窗外昆仑山脉连绵的雪峰，以及那深邃的、似乎与往常并无不同的星空，缓缓道：
“星火既已点燃，便不会轻易熄灭。他只是……需要时间。”
只是，留给地球，留给人类文明适应和准备的时间，还有多少？
那艘银灰色飞船冰冷的质感，和那毫无感情的宣告，如同一道无声的惊雷，在这颗刚刚经历浩劫的星球上空，久久回荡。
归途，不再是终点，而是一个更加莫测的起点。