夜晚的东京褪去了白日的秩序与克制，霓虹如流淌的星河，勾勒出大厦的轮廓，将天空染成暧昧的紫红色。空气中仿佛浮动着电子音与欲望交织的微粒，整座城市像一位盛装的和服美人，在夜色中舒展着妖冶而危险的身姿。而白天的东京则截然不同，它更像一个高效、自律、穿着运动服奔跑的少女，色调是干净利落的灰白蓝，远眺过去，摩天楼群与淡色的天空几乎融为一体，线条分明却无突兀之感。街道上，西装革履的上班族步履匆匆，地铁口吞吐着沉默的人潮，红绿灯前，人群如同等待指令的精密部件，安静地聚集，又随着信号灯的切换，精准地分流、涌动。一切井然有序，却透着一股冰冷的、被无形轨道束缚的压抑感。
加长轿车平稳地行驶在前往目的地的街道上。车内，楚子航望着窗外这规律到近乎刻板的都市脉动，微微侧头，看见身旁的路明非也正凝视着窗外飞速掠过的街景出神。路明非瞳孔里，倒映着车水马龙的流光溢彩，却似乎没有焦点，思绪不知飘向了何方。
楚子航沉默了片刻，轻声开口，声音在安静的车厢内显得清晰而冷静：“这是个被规则约束到极致的国家，整个社会像一部庞大而复杂的精密机器，每个人都是这部机器上预设好的零件，被无形的规则驱动着高速运转，很少偏离轨道。这样的生活，想起来也真有些可怕。” 他顿了顿，看向路明非的侧脸，“你是不是也在想这个？” 他以为路明非眼中倒映的城市流光，是对这种生存状态的观察与思索。
路明非被楚子航的声音拉回现实，他眨了眨眼，似乎才从自己的思绪中抽离。他转过头，看向一脸认真、仿佛刚刚完成了一场社会学分析的楚子航，脸上浮现出一种混合着茫然和古怪的表情。然后，他挠了挠头，用一种近乎坦诚到令人无语的语气，慢吞吞地、带着点思索地说：“不……” 他停顿了一下，似乎在组织语言，然后指了指窗外几个刚刚从写字楼里走出来、穿着职业套裙、步履匆匆的年轻女白领，她们的西装裙下，是包裹在肤色丝袜里、因长期穿着高跟鞋和快节奏通勤而显得线条略显结实的小腿。
路明非语气甚至带着点学术探讨般的认真，说道：“……我是在想，日本女孩的小腿……看起来好像普遍有点粗？” 他说完，还求证似的看向楚子航，似乎在等待这位观察力敏锐的师兄给予专业性的确认或反驳。
楚子航：“……”
他默默地把头转了回去，重新看向窗外，面无表情，仿佛刚才那段关于社会规则的深沉思考从未发生。只是那绷紧的下颌线和微微抿起的嘴唇，暴露了他内心某种无语凝噎。夏弥在旁边“噗嗤”一声笑了出来，赶紧捂住嘴，肩膀一抖一抖的。芬格尔则直接毫不客气地捶着座椅狂笑，差点喘不上气。
路明非无辜地眨眨眼，完全没觉得自己的关注点有什么问题。对他而言，那些宏大的社会规则、冰冷的人际秩序，远不如眼前具体而微的、属于“人”的细节来得有趣。
或许，在楚子航眼中，那是林黛玉式的、值得品味与感怀的、充满宿命感的“这妹妹我曾见过的”；而在路明非眼中，那大概就是薛蟠式的、直白而朴素的、“萝莉有三好，声娇体柔好推倒”
日本人还是格外注重形式，昨天的迎接仪式出了大问题，也没来得及让本部的专员认真的见识一下源氏重工的形态，所以，就把昨天应该的安排放在了今天……
加长轿车缓缓停稳在一座气势恢宏却风格迥异的摩天大楼前。与周围淡雅灰色的现代建筑群不同，这座大厦通体被深沉的铁黑色玻璃幕墙包裹，线条冷硬锋利，在午后的阳光下折射出冰冷的光泽，如同一块沉默的黑色巨碑，矗立在东京繁华的街区，无声地彰显着入驻机构的非凡实力与某种不容置喙的权威。车门被恭敬地拉开，一名身着剪裁合体的黑色西装、气质干练的年轻女性深深鞠躬，双手紧贴裤线，声音清晰而恭敬：“欢迎本部专员驾临日本分部参观。”
早餐之后，日本分部的接待人员与车辆就已等候在酒店。早餐是由餐车直接送入套房的，除了精致的主厨特制餐点，还附有一份详细的传真行程表。这份行程表精确到以每十五分钟为一个时段，从上午九点直至傍晚六点，排得密不透风。他们被安排参观日本分部东京办公中心、由宫内厅特别安排进入日本皇宫内部参观、前往拥有1400年历史的浅草寺参拜、前往银座购物。午餐预订在米其林三星法式餐厅，晚餐则由蛇岐八家的本家厨师亲自操刀，呈上顶级日式料理，所需鲜鱼已于今晨六点整从着名的筑地市场发出，其中甚至包括一条长达1.86米的珍稀深海蓝鳍金枪鱼。其详尽与周全程度，连一贯严谨的楚子航都略感惊讶，甚至连遭遇交通拥堵的备用方案都罗列清楚。从踏入轿车的那一刻起，他们似乎也被纳入了东京这座精密机器既定的运转轨道，身不由己地随着预设的节奏前行。
“我本来还以为，会有一排排黑衣墨镜男夹道九十度鞠躬，高喊‘欢迎大哥’之类的场景呢。” 芬格尔第一个钻出轿车，仰头望着那座压迫感十足的黑铁大楼，咂了咂嘴，语气里说不清是失望还是调侃。
樱微微欠身，声音平稳清晰，带着职业化的恭敬：“如果是在家族神社举行仪式，本部专员到访时，本家确实还保持着传统的夹道迎宾礼。但在东京市区内，未免惊扰周边企业与居民，不得不保持低调，还请诸位贵宾见谅。” 她昨夜已与众人见过，此刻依旧是那身利落的黑色西装套裙，漆黑长发一丝不苟地梳成高马尾，显得干练而清冷，是日本女性中少有的高挑纤细类型。
她抬手看了一眼腕表，继续道：“由于早间交通拥堵，诸位的抵达时间比原定行程表晚了四分钟。不过请放心，我们已根据实时路况调整了安排，与家主们的会面相应顺延了十五分钟。现在，请允许我先带诸位参观一下本部的办公区域。”
樱侧身引路，带着路明非一行人走入源氏重工大厦开阔的一楼大厅。大厅挑高惊人，光线透过巨大的黑色玻璃幕墙洒入，被过滤成冷调的光晕。地面光可鉴人，脚步声清脆回响。随处可见衣着得体、步履匆匆的职员，他们抱着文件夹或端着咖啡，低声交谈或快速穿行，空气中弥漫着淡雅的香氛与纸张油墨的气息，电梯到达的“叮咚”声此起彼伏，节奏紧凑。眼前的一切，与东京任何一座顶尖的现代化商务中心毫无二致，高效、专业、充满都市精英氛围。
“这座大厦于2004年年底落成启用，是源氏重工株式会社的总部，同时，也是卡塞尔学院在东京的官方办公中心与联络处。” 樱一边引路，一边用平稳的语调介绍，“表面上看，这里与银座的顶级写字楼并无区别……”
“课长！沼鸦会的传真，他们和火堂组的关系最近急剧恶化，三天来四次械斗，两人轻伤一人重伤住院，请本家出面调停！” 一个戴厚底眼镜的年轻人跟着中年课长冲出电梯，语速飞快地念着文件。课长烦躁地抓了抓头发：“沼鸦会影响力萎缩，社团规模同比缩小22%，对本家供奉缩减11.2%！这样下去只能把它的信用级别从‘c’降到‘d’！本家怎么可能在它和‘b’级的火堂组冲突中偏袒它？可这破事不解决，又要影响大家的年终奖了！” 旁边立刻有人附和：“是啊课长，我还在还房贷呢……要不咱们干脆把沼鸦会这个包袱甩掉？”
另一边，两个面色凝重的黑衣男人在角落踱步，声音压得极低却难掩焦虑：“昨夜装运战斧导弹战斗部的船在长崎港外沉了！海域被海岸警备队封锁，要是让他们捞上来……” 另一人急道：“贿赂负责人呢？那批货值12亿美金！落到警备队手里咱们都得切腹！”
“那家伙油盐不进！要不……用他老婆孩子威胁？”
“新版家规禁止绑票了！用了也得切腹！”
“那……用他老婆的色情录像？”
“强制拍摄也被禁止了！家规第六章第四节第三条！现在这规矩，咱们还能算黑道吗？连cIA能干的坏事都比咱们多！”
“等等，不用强制，档案显示他老婆婚前是咱们旗下AV工作室的签约艺人……”
“太好了！快调作品出来验货！”
休息区的沙发上，一位衣着考究、白发苍苍的老者，正对三个不断鞠躬的年轻人谆谆教诲，话语充满正能量：“事情都办妥了，青川议员那边解决了牌照。你们是我最看重的学生，好好在横滨干一番事业！要记得回报家族，给后辈做榜样！”
领头学生感激涕零，跪地奉上一张纯金卡片：“没有老师哪有我们的夜总会和赌场！老师如父！这是我们夜总会的终身名誉金卡，所有消费全免，请老师带朋友来，一定安排最年轻的小妹！老师还喜欢水手服吗？”
老者花白眉毛抖动，压低声音：“唉，学生的心意老师领了，但这卡不能收……不是对水手服没兴趣了，是师娘最近管得严，还说她也可以穿……”
“大家都……很有‘干劲’啊。” 芬格尔眼角抽搐，低声吐槽，“这就是……新时代的极道风采？”
樱面不改色，仿佛那些只是普通的商务洽谈。她平静地继续介绍：“准确说，这里是黑道的管理中枢。源氏重工的数据中心存储着全日本黑道的档案，所有成员皆有备案。为管理这个庞大网络，家族下设十三个科，超两千人轮班，仅接线生就有六百名，昼夜接听来自全国黑道成员的求助电话。此处，可视为日本阴影社会的‘信息中心’与‘调度总部’。”
路明非即使并非初次见识，仍有些感慨：“一个建立在阴影里的完整社会……遇到麻烦，他们第一个想到的是向你们求助，而非警察。”
樱点头：“是。凡承认本家、定期缴纳会费的帮会，本家均有义务提供帮助。新入会的年轻人签署合同的同时，会得到一张家族认证的身份卡，凭此卡可直接致电本家求助。此外，家族下设专项基金，为成员提供医疗与养老保险。”
“还有医保社保？！” 芬格尔惊叹，“这待遇……”
“多数保险公司对黑道从业者颇为苛刻。因此，本家筹集了一千六百亿日元作为基金，全球投资，以红利支付福利，运作模式参照加拿大教师退休基金。若成员不幸亡故，本家将承担其子女至十八岁的全部学费与生活费。” 樱的语气依旧平稳，仿佛在陈述一项普通的员工福利政策。
“说得我都想加入了！” 芬格尔半真半假地搓着手。
“这方面我可以尝试为您联络人力资源部，但坦白说，家族很少招募外籍成员。” 樱礼貌而疏离地回应，刷卡打开了贵宾专用的观景电梯，“请。”
电梯无声上升，铁黑色的玻璃幕墙外，新宿区密集的楼宇与蛇形高架路逐渐铺陈脚下。
令人惊异的是，其中一条高架公路竟如巨蟒般径直穿过了源氏重工大厦的中部。
从电梯内可以清晰看到，大厦的五楼和六楼被完全掏空，取而代之的是灯火通明的公路隧道，车流在其中川流不息，而上方和下方的楼层却巍然不动，正常运作。
“大厦临近竣工时，东京都政府决定修建这条高架路，路线无法避开此地。协商后，政府无法接受本家的拆迁报价，最终放弃拆除，转而签订了百年租约，租用五、六两层修建公路。其上楼层由巨型承重柱悬空支撑。”
路明非也有些动容，以东京都政府的财力，有钱修建耗资惊人的高架公路，却无力买下这座大厦，可见这座大厦的惊人地价以及蛇岐八家在日本的地位。
楚子航他仰头看向那些支撑上部楼层的巨型承重柱，眉头微蹙：“六层以上数万吨的重量，仅由十二根承重柱支撑？结构稳定性可靠么？日本是地震与台风频发之地。”
樱微微颔首，语气中带着一丝丝傲然：“设计与承建方是橘家旗下的丸山建造所。在日本建筑界，无人会质疑丸山建造所的作品。它已有五百年历史，创始人曾为丰臣秀吉修筑江户天守阁。东京都政府正是基于对丸山建造所的绝对信任，才允准这条关键的高架公路穿楼而过。大厦落成近十年来，无论地震抑或飓风，从未影响隧道通行。”
“厉害。” 路明非简短赞叹，目光重新投向下方。
“叮”的一声轻响，电梯停在第28层。门开的瞬间，景象豁然开朗。整层楼被打通为极其开阔的办公大厅，数以百计的年轻女孩坐在整齐划一的隔间里，头戴耳麦，面对多屏显示器，手指在键盘上飞舞。清脆悦耳的“哈伊哈伊”（はいはい）应答声不绝于耳，汇成一片柔的背景音浪。她们语速快而清晰，表情专注，偶尔露出标准的职业微笑。
“这些都是本家的接线生。家族设立的热线电话24小时畅通。对黑道成员而言，永远有数百位接线生等待倾听他们的求助。” 樱引领众人步入这片汪洋，“设立这条热线时，家族的要求是：服务必须优于警视厅的报警电话，语气与态度务必亲切。即便在地震、海啸等重大灾害期间，我们也承接普通民众的求助。家族旗下超过五万人曾参与各类救灾行动。”
“本家真是……日本人民的亲爹啊！” 芬格尔环顾这规模惊人、井然有序的接线中心，半是调侃半是感慨地摇头。
沿着呼叫中心侧面的楼梯步行上到29层，景象又是一变。首先映入眼帘的，是占据整面墙的巨幅东京纸质地图，上面密密麻麻扎满了五颜六色的飞镖。工作人员一边接听电话，一边快速在小纸条上记录，随后将纸条卷在飞镖尾羽上，扬手掷向地图。另一群年纪稍长、气场沉稳的人则面对地图或站或坐，时而有人起身，从地图某处拔下一枚飞镖，回到自己办公桌前。立刻便有黑衣下属围拢上去，低声而迅速地展开讨论与部署。
“跟作战指挥部似的。” 芬格尔评价说。这里的气氛与楼下接线中心的“客服”风格截然不同，更接近军事化的指挥节点。
樱点头：“这里称为‘联络部’。黑道帮会间的冲突无时无刻不在发生。若事态轻微，接线员会直接转给对应科室处理。但若接线生判断事态必须上报，信息便会传递到这个地方。联络部的干部，都是黑道中资历深厚、人脉广阔的长者，有的与警方关系密切，有的与帮会领袖私交深厚，有的则是特定行业的行家。他们依据自身所长，主动领取任务处理。这些老人不惯用电脑，本家便允许他们沿用旧法办公。” 她指了指那些飞镖，“每枚飞镖的颜色与位置，代表不同性质与地域的事件。效率虽看似原始，但是效果确实很好的呈现了。”
与28层的快节奏、29层的肃杀紧张不同，登上第30层，氛围陡然松弛。整层是典雅的日式风格，榻榻米铺地，移门轻掩，几位身着传统和服、白发苍苍的老人围坐在矮几旁，静静品茶，偶尔低声交谈，声音几不可闻。空气中浮动着线香的淡雅气息。
“这是……老干部活动中心？” 芬格尔压低声音，跟路明非笑着说。
樱微微摇头，神情恭敬了些：“此处名为‘战略部’。唯有本家中地位最尊隆、资历最老的诸位大人，才能进到这一层。他们昔日皆是黑道帮会的领袖魁首，如今已基本不会再有事需劳动他们亲自出面。平日他们在此品茶静修即可。但他们坐镇于此，这座大厦在黑道中的地位便稳如泰山。他们，才是支撑此处的真正中流砥柱，是蛇歧八家的‘柱石’。” 她顿了顿，声音更轻，“不过，他们通常不便公开露面。因为这几位大人，每一位都被警方通缉超过十年了。”
芬格尔点了点头表示明白了。这些看似平和垂暮的老人，才是蛇岐八家底蕴与权力的真正象征，是盘踞在日本阴影深处、真正一言可定风波的老龙。
“我们是要与这几位……开会沟通？” 楚子航开口问。面对这些“通缉犯”元老，他并无惧色，但知道与这种人打交道，需格外谨慎。
“不。” 樱摇头，“虽然这几位大人亦备受尊崇，但有资格与本部诸位贵宾正式会谈的，是家族中地位最高之人——八姓家主。” 她说着，目光似有若无地扫过路明非，“虽然，目前是七姓家主。此刻，他们已在‘醒神寺’恭候。请随我来。”
“八姓缺一”，以及樱看向路明非的那一眼，路明非自然是心知肚明。缺失的，正是蛇岐八家上三家之一的橘家。而那位名义上的橘家家主，橘政宗，或者说赫尔佐格，早在两年多前，就被自己在众目睽睽之下，削首示众了。当然，路明非比谁都清楚，那个阴魂不散的老怪物并未真正死去。他像一条褪了皮、潜伏在最深最冷暗处的毒蛇，只是暂时隐匿了行迹，或许正用他疯狂的眼睛，窥视着一切，等待某个时机。
樱停在一面看似普通的墙壁前，伸手在某个隐蔽的接缝处一按，一扇与墙壁颜色、纹理完美融合的拉门无声滑开。刹那间，明亮的阳光与微凉的空气一同涌入昏暗的楼道。眼前豁然开朗，竟是一处宽敞的露天平台，巧妙地隐藏在大厦的转角结构之中，从地面和天空都极难察觉，唯有通过这扇隐蔽的门，才能踏入这别有洞天之地。
这里便是“醒神寺”。虽名为寺，却非佛寺制式，而是典型的日本神道教风格。一座小巧的朱红色“鸟居”立于露台一侧，象征着神域的入口。背后的花岗岩墙壁上，繁复而古老的浮雕覆盖了大片面积，刻画着神道教传说中的诸般神魔——从至高主神天照大御神、月读命，到勇武暴烈的须佐之男，再到形貌各异、狰狞可怖的妖鬼：有的狮面獠牙，怒目圆睁；有的盘坐于累累骷髅之上，姿态诡谲。风与云的纹路缭绕其间，仿佛描绘着一场凝固的“百鬼夜行”图卷，肃杀、神秘，又带着原始的蛮荒之力。