泉州城的夏雨来得急，先是天际闷雷滚动，乌云如墨泼洒，继而豆大的雨点便噼啪敲打着市舶司客舍的琉璃瓦，在檐下挂起一道晶莹珠帘，水花四溅。
赵令渊独坐窗前，灯下指尖轻抚那片形如小舟、叶脉血红的奇异茶叶，触感微凉似玉，纹理诡谲。
醒梦草的银白色细茎在磷光土中又长高了几分，茎叶舒展，散发出清凉的薄荷香气，与窗外潮湿的海风交织成一种奇异而微妙的氛围，弥漫室中。
“这绝非中原之物。”苏砚青举着放大镜，就着灯火仔细端详茶叶的脉络，眉头紧锁，“叶脉中空，内含金丝，日光下可见流光，倒像是南洋某些巫医使用的通灵草，载于《南洋异物志》，云其能勾连阴阳。”
言罢，他取银针探入叶脉，果然带出些许金粉似的微粒。
兰澈擦拭着佩剑，剑身映出她凝重的面容。
忽然，她动作一顿，道：“昨夜送陶罐的人身手极好，我追出三条街还是跟丢了。但他却在巷口掉了这个——”
她递来一枚铜钱大小的象牙牌，质地温润，上面精雕着三桅帆船图案，帆面细线密布如蛛网，“这是海商协会的通行令，持此物可自由出入各码头，非寻常商贾所能有。”
赵令渊接过象牙牌，在指尖翻转，触手生温：“看来泉州城里，有人希望我们知难而退，又有人暗中希望我们继续查下去。”
他目光投向窗外雨幕，若有所思，“明暗之间，皆是文章。”
雨稍歇时，通判林知章匆匆来访，衣摆沾着泥点，带来一个惊人消息：那艘幽灵船的船长日志完整版找到了！
原来船长在船难前将真日志塞进救生艇的浮筒，以鱼胶密封，昨日有渔民打捞到残破的救生艇，发现了这份用油布包裹的日志，纸页虽浸水，字迹犹可辨。
“日志记载的内容十分诡异。”林知章压低声音，眸中带着几分惧色，“他们说在某个岛上发现了会发光的茶树，夜间如萤火聚拢，当地人称之为‘葛仙茶’，饮后能见鬼神，与亡魂对话。但最奇怪的是——”
他展开一幅精心临摹的插图，墨迹新干，“岛上有一座形似茶壶的山峰，壶嘴处不时喷出七彩烟雾，遇风不散。”
赵令渊凝视那幅画，心中一动：这山峰形状与陆羽墓中石碑背面的刻痕极为相似！他急忙取出拓印海图对比，灯下细观，果然发现那个标注茶盏图案的岛屿中央，也画着同样的壶形山，笔触古拙，绝非巧合。
“船长还提到，岛上土着崇拜一个叫‘茶母’的女神，女神庙中保存着葛洪留下的炼丹炉，炉火千年不熄。”
林知章继续道，声音愈发低沉，“但他们登岛不久就遭到攻击，那些人使用的武器涂有剧毒，中者会在微笑中死去——与船上那些船员的死状一模一样。日志末页写道：‘彼等非人，乃茶魔之仆’。”
是夜，赵令渊梦见自己行走在一片发光茶树间，枝叶如星子闪烁，远处壶形山轰然喷出七彩烟雾，弥漫四野。
雾中有人吟唱，声调苍古：“茶烟透碧海，仙舟渡迷津。若求真味处，须向葛洪寻。”
醒来时，心口犹悸，却觉枕边多了一物——一枚温润生凉的玉茶匙，匙身透亮，匙柄刻着细小的航海星图，方位刻度精密异常。
“有人夜入客房！”兰澈查看门窗后神色凝重，指尖抚过窗棂上一处几不可见的擦痕，“此人武功远在我之上，如飞鸟渡水，片痕不留。”
赵令渊却注视着玉茶匙上星图，取海图对比，眸光渐亮：“未必是敌人。若是歹人，何必赠宝？你看这星图指向的正是壶形岛方位，与我们所获线索暗合。此乃引路之匙。”
次日，他们以采购海外珍奇茶种为名，向市舶司申请出海许可。
王师闵百般推诿，声称眼下是台风季节，海况莫测，不宜出海，语态关切却眼底藏锋。
然而当他们回到客舍时，却发现桌上无声无息多了一份盖好印鉴的海贸文书，墨迹犹新，目的地赫然写着“麻逸国”，旁注“采办茶种，特许通行”。
“好一出双簧戏。”苏砚青捻着文书纸角，冷笑，“有人明面阻挠，有人暗中相助。这泉州的水，比闽江还深，底下暗礁旋涡，不知藏着多少东西。”
在三江口码头的船坞，他们找到一位年过七旬的老船匠，皱纹深如刀刻，双手结满厚茧。老人看到壶形山图画时，混浊的眼睛突然亮了起来，手指颤抖：“这是‘茶壶岛’，老辈人叫它‘葛仙岛’。我年轻时跟蕃船去过一次，那岛邪门得很——司南（罗盘）在那里会乱转，船上煮的茶永远泡不开，水沸而叶不沉，似有无形之力托举。”
他颤巍巍地从工具箱底翻出一块黝黑龟甲，边缘磨得光滑：“这是当年从岛上带回的，上面刻的字没人认得。”
龟甲上刻着古老的篆文，赵令渊仔细辨认证，认出是葛洪《抱朴子》中的句子：“金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。黄金入火，百炼不消。”字迹遒劲，隐透丹意。
就在他们准备进一步询问时，船坞突然起火，浓烟滚滚，木材爆裂声四起。
人群惊呼奔走，取水救火，场面大乱。
待火势稍控，老船匠已在混乱中失踪，唯留一只编了一半的竹茶篓，孤零零挂在棚柱上。篓中巧藏着一页发黄的海图，材质特异，触之不湿，上面以朱砂标注着通往茶壶岛的暗流航线，迂回曲折，避开数处险滩。
“有人在阻止我们调查。”兰澈检查着被撬开的工具箱，锁鼻有新鲜撬痕，“但似乎又总在最后关头留下线索，似阻实引，令人费解。”
赵令渊却盯着那只竹茶篓，手指抚过编织纹路：“你们看这六角孔眼、双经绞纬的手法——是不是与我们在汴京见过的那个藏人贡茶缸如出一辙？”
三人顿时醒悟：老船匠很可能就是当年制作那个藏匿鬼茶秘方的贡茶缸的工匠！他或许知道更多鬼茶的来历与关窍。
通过竹器行会的旧日记录，他们几经周折找到老船匠的住处——一座傍海而建的吊脚楼，木阶苔滑，推门吱呀。
楼中无人，但茶灶尚温，陶壶中还剩半盏冷茶。
墙上挂着一幅奇怪的航海图：图中用不同颜色的丝线标注出数十条航线，纵横交错，最终都汇向茶壶岛。而在岛屿东侧，画着一个巨大的漩涡图案，墨色深浓，旁书小字：“海眼吞舟，勿近”。
在灶台暗格里，他们发现了一本羊皮封面的造船日志，纸页泛黄脆硬。
日志最后一页写着：“青龙三年，葛洪舟至茶壶岛，留丹炉于火山口。炉吸天地精华，能化草木为金浆。今有邪人欲盗丹炉炼妖茶，惑乱人心，吾辈当守护之……”
落款是“守炉人”，笔迹沧桑有力。
“原来如此。”赵令渊恍然大悟，指尖轻叩日志，“老船匠就是当代守炉人。他故意引我们来看这些！借我等之力，阻邪人妄图。”
突然，窗外“嗖”地射进一支响箭，破空声锐，钉在柱子上，箭尾剧颤。
箭杆缠着布条，上书血字：“速至后屿岛，真相在此。”字迹潦草，似仓促写成。
他们连夜驾舟前往后屿岛。
海面夜雾弥漫，星月无光，唯灯塔指引方向。
在岛上的妈祖庙中，海神像庄严凝视，不仅见到了安然无恙的老船匠，还见到了一个意想不到的人——本该在汴京的米芾！他一身渔夫打扮，却掩不住那股疏狂之气。
“没想到吧？”米芾大笑着展开一幅新作，墨香犹存，“老夫追踪鬼茶线索南下，比你们还早到半个月！装疯卖傻这许久，终是钓出大鱼。”
画上正是壶形岛全景，云遮雾绕，题着《葛仙炼丹图》，笔意纵横，似有仙气透纸。
老船匠道出真相：他确实是守炉人一脉，世代守护葛洪丹炉，口传秘辛。但三年前一伙神秘人登上茶壶岛，武艺高强，企图用丹炉炼制控制人心的妖茶。他暗中调查，发现这伙人与泉州高官往来密切，货船出入皆有文书庇护。
“他们用的茶叶很特别。”老船匠取出一罐密封的茶叶，罐体冰凉，“这是在岛上偷偷采摘的，你们看看。”
茶叶形似龙井，但叶缘有细密金线，日光下流光溢彩。
赵令渊取少许冲泡，水温方沸，茶汤竟呈现七彩光泽，氤氲变幻，与梦中所见一模一样，异香扑鼻。
“这是葛洪改良的‘金丹茶’，本为炼丹时提神醒脑、固本培元之用。”米芾接口道，神色罕见凝重，“但若与丹砂、硫磺等矿物混合炼制，就会变成令人产生幻觉、心神受制的鬼茶。其性烈如鸩，瘾如附骨。”
就在他们准备详细询问时，庙外突然传来喊杀声，火把如龙，照破夜雾。
王师闵带兵包围了妈祖庙，甲胄森然：“缉拿私通蕃邦、图谋不轨的逆贼！束手就擒！”
混乱中，老船匠疾步近前，塞给赵令渊一枚圆形玉璧，触手温润：“这是开启丹炉的钥匙，绝不能让歹人得到……”说罢引燃早就备好的烟幕弹，顿时浓烟弥漫，刺鼻呛人。
烟散后，老船匠与米芾皆不见踪影，唯余海风穿堂。赵令渊握着那枚温热玉璧，上面刻着的星图与玉茶匙上的完全一致，在掌心微微发亮。
海风送来远方的潮声，一阵急似一阵，仿佛有什么古老的秘密正在月光下苏醒，低语着千年前的承诺与守护。
赵令渊知道，是时候前往那个迷雾笼罩、危机四伏的茶壶岛了。谜底，就在海的彼端。