“松口？”
贾张氏喘着粗气，眼珠子瞪得溜圆，“易中海那个老绝户，非但没点头，他那个混账兄弟易中贺还抄起麻绳说要勒死我！再晚一步，你们俩就得给我办后事了！”
秦淮茹垂着眼没吭声，心里却掠过一丝阴暗的念头：怎么就没真动手呢？这老祸害没了，东旭的日子反倒清净。
贾东旭肩膀垮了下去，重重坐回凳子上。
易中海不肯重新认他，就意味着明天还得继续去仓库拖那些铁疙瘩。
他盯着斑驳的地面，只觉得浑身骨头都在发酸，心里那点指望彻底碎了。
次日清晨，贾东旭又站到了堆满零件的推车旁。
连着几日的重活已经把他磨得没了脾气，身体是木的，连带着脑子也钝了。
其实转岗的话不过是吓唬贾张氏才编的——真要调去别的岗位，工钱就得往下掉一级。
家里已经紧巴巴的，再少十几块，日子还怎么过？
这些天他逮着机会就往车间主任李长富跟前凑，低声下气地求情。
可李长富原先就瞧不上他，过去不过是看在易中海面上才不作声。
如今师徒名分断了，李长富连个好脸色都懒得给。
倒是生产组长看在眼里，中午吃饭时端着饭盒凑到易中海旁边：
“易师傅，贾东旭到底是个二级钳工，老让他拉货也不是个事儿，耽误车间进度。
您看……是不是该让他回工位了？”
易中海慢条斯理地扒着饭，头也没抬：“你是组长，按规矩安排就是。
我和贾东旭早没瓜葛了，不必问我。”
组长听出这话里没半点转圜余地，心里便有了底。
下午开工前，贾东旭拖着步子找到组长，脸色发白：“组长，我想请半天假……我媳妇身子重了，得陪她上医院瞧瞧。”
组长瞥了他一眼，没多问，挥挥手批了假。
贾东旭如蒙大赦，逃也似的离开了车间。
回到四合院时，秦淮茹刚收拾完碗筷。
见他这个点回来，不由得一愣：“怎么回来了？下午不上工？”
“累瘫了。”
贾东旭有气无力地摆摆手，鞋也没脱就歪倒在炕上，“实在扛不住，请了半天假。”
秦淮茹没再说话。
这几日贾东旭夜夜倒头就睡，鼾声震得窗户纸都在颤，她是知道的。
里屋很快传来沉重的鼾声，一声接一声，像拉破的风箱。
她站在门边听着，手里攥着抹布，指节微微发了白。
日子本可以平静如水，偏有人要掀起风浪。
不过是一次寻常的考核失利罢了，哪至于闹到这般田地？连那位贾家婆婆都跑去易家门前哭喊招魂，结果非但挨了训斥，如今连贾家最大的倚仗易中海，似乎也要对他们关上大门。
秦淮茹起初只是怔怔地出神，眼神空茫，不知落在何处。
但渐渐地，那茫然褪去，一种近乎执拗的坚定取而代之，沉淀在她的眼底。
天色向晚，厂里的工人们三三两两回到院中。
这日凑巧，易中海与他兄弟易中贺结伴而归，同几个熟识的工人边走边聊，笑声里带着一日劳作后的松散。
兄弟俩刚踏进中院，便瞧见自家门前围了好些个妇人，窸窸窣窣不知在议论什么。
两人对视一眼，心里都有些纳罕，快步拨开人群挤了进去。
只见秦淮茹直挺挺地跪在易家门槛外头，而易中海的妻子吕翠莲正弯着腰，焦急地想将她搀起。
吕翠莲身子骨向来弱，哪里拉得动一个心意已决的人？
易中海目光扫过一旁的易中贺，心头蓦地掠过一丝荒谬。
前几日兄弟俩私下闲话，易中贺还半开玩笑地说，保不齐哪天贾家媳妇就得跪到门口来求。
谁曾想一语成谶，这嘴倒像是开了光似的。
易中贺自己也是始料未及，他只是随口调侃，哪料到贾家真能放下脸面做到这一步。
他无奈地摇了摇头，两手一摊，表示自己也摸不着头脑。
吕翠莲见丈夫和小叔子回来，像是见了救星，连忙道：“老易，中贺，别光站着看，快搭把手把人扶起来！这寒冬腊月的，她一个双身子的人跪在冰凉地上，万一有个好歹可怎么好？”
易中贺朝易中海使了个眼色，示意他上前。
他自己是不便伸手的，毕竟男女有别。
易中海年纪长，又是院里的“一大爷”，由他去扶倒最合适。
易中海与吕翠莲一人一边，架住了秦淮茹的胳膊。
易中海沉声道：“淮茹，你这是做什么？有什么难处，站起来好好说。”
秦淮茹仰起脸，眼中蓄满了哀恳的泪，声音带着颤：“一大爷，我求求您，救救东旭吧……您若不伸手拉他这一把，我怕他……真的撑不下去了。”
易中海面上掠过一丝复杂难言的神色。
贾东旭从前在车间里能混日子，多少是仗着他这个八级工师傅的脸面。
如今师徒名分断了，旁人自然不会再给他行方便。
这些，易中海心里跟明镜似的。
他叹了口气，语气缓和下来：“淮茹，你先起来说话。
你自个儿还怀着孩子，不为大人想，也得为肚子里的孩子着想。
快起来……东旭工作的事，我明天会去找车间主任说说情，看能不能让他调回原来的岗位，别再去拉货了。”
这话如同一道亮光，骤然照进秦淮茹灰暗的心里。
她是听贾东旭提过的，易中海是厂里仅有的两位八级钳工之一，说话极有分量。
她猛地抓住易中海的胳膊，像是抓住救命稻草，声音里迸出惊喜：“一大爷，当真？我……我替东旭谢谢您的大恩！”
其实车间组长白日里已同易中海通过气，他本就默许了。
此刻对秦淮茹的承诺，不过是顺水推舟。
即便没有今天这一跪，贾东旭明日大抵也是要回原岗位的。
但这样也好。
易中海心想，同样的招数，用过一次总不好再用第二次。
往后在车间里，贾东旭若自己不争气，少不了要受些磋磨，那也是他自个儿不长进，怨不得旁人。
秦淮茹这才借着搀扶的力道站起身来，又连声道谢。
易中海摆了摆手：“回去吧，天冷，你又有着身孕。
明天厂里的事我会去说，你放心。
就算东旭如今不是我正式的徒弟了，总归还是邻居，能帮衬的地方，我也不会看着不管。”
四周围观的邻居们听了，纷纷低声议论起来，都说一大爷仁义、心肠好。
若换作是自己，怕是懒得再管贾家这摊子事。
易中贺在一旁听着，心里也不由暗暗点头。
兄长这手处理得漂亮，既全了人情，又在街坊面前维持了宽厚名声，所付出的，不过是几句早已成定局的话。
倘若易中贺知道，调动贾东旭本就是车间里明日既定的安排，恐怕更要感叹兄长这步棋走得实在是高明，几乎算是不费吹灰之力，便赢得了满盘的口碑。
秦淮茹心头的石头落了地，脸上终于有了些血色。
她再三道谢后，转身急匆匆地往家走，急着要把这个好消息，第一时间告诉还在困顿中煎熬的贾东旭。
秦淮茹离开后，聚在院子里的邻居们也各自散去了。
易中贺随着易中海夫妇走进屋里。
“中贺，你这张嘴还真是说啥应啥，”
易中海叹了口气，“前些日子咱们才聊起这事，今天秦淮茹就找上门来。
若是往后人人都学她这样，我这‘一大爷’还怎么当下去？”
易中贺却笑起来：“这‘一大爷’有什么好当的？不过是个白干活的差事，一没工钱二没好处，纯粹是个跑腿的。
您要是真不想干了，不如让给刘海中，他怕是巴不得接过去。”
吕翠莲也在旁边点头：“老易，中贺说得在理。
院里杂七杂八的事情太多，咱们忙前忙后也落不着好。
谁乐意干就让谁干去，咱们图个清静。”
以往，易中海把这个“管事大爷”
的身份看得极重——他需要借着这个位置拢住院里的人，为自己晚年打算。
可如今养老已不必忧虑，自然不必再费心思去掌控什么。
他又不像刘海中那样痴迷当官，因此易中贺和妻子的话，他确实听进了心里。
“你们说得不错，”
易中海沉吟道，“不过现在还不能立刻摆挑子。
我得先把旁边那块地买下来，给中贺把房子盖好。
要是眼下就辞了，保不齐有人暗地里给咱们使绊子。”
易中贺不以为然地撇撇嘴：“使绊子？他们敢！谁要是伸手，我就叫他知道后悔。”
易中海摇摇头：“你来得晚，不清楚这院子里的门道。
有些人不会明着跟你过不去，背地里却什么歪招都想得出来。
往后住久了，你自然就明白了。”
易中贺心里暗笑：这院子里的弯弯绕绕，我恐怕比您更清楚。
那些人的底细，他早在别处看得通透，自然不担心谁会真闹出什么 。
最终易中海还是决定，等买好地、盖完房再谈辞去“一大爷”
的事。
易中贺也不多劝，随他去吧——横竖只是多些琐碎，全当看个热闹罢了。
秦淮茹匆匆赶回贾家，推醒了正酣睡的贾东旭。
贾东旭迷迷糊糊睁开眼：“淮茹……什么事？不是说了别随便叫醒我么，困着呢……”
秦淮茹脸上掩不住兴奋：“东旭，一大爷答应帮忙了！他说明天就去厂里替你说情，让你回原来的工位。
你明天不用再去拉货了！”