李斯猛地抬眼，眉头紧锁，脑中飞转却仍不解其意。
见他困惑，扶苏不疾不徐，缓缓道来：“如今朝中官员，来源不过三类。”
“其一，出自秦国旧日公卿贵族。”
“其二，来自诸子百家门下学子。”
“其三，皆为军功授爵，血染沙场换来的功臣之后。”
“这三方势力，互不统属，彼此牵制，恰成三足鼎立之势。”
“而父王居高临下，执棋于中，借势驭权，方得君权巍然不动。”
他顿了顿，目光如炬：“可这平衡，并非铁打不动。”
“父王可曾与李师谈过——军功授爵之弊？”
李斯闻言，缓缓点头。
自然谈过。
作为今日法家第一人，嬴政若要变法，第一个找的必是他。
要改军功爵制，怎能不告诉他缘由？又怎会不让他参详其中深意？
所以他清楚得很——那看似激励万民赴战的金科玉律，实则暗藏杀机。
一旦天下归一，战事止息，军功无从立起，那些靠着战功崛起的世家，却早已盘根错节，手握田产、兵权、部曲，尾大不掉。
届时，军爵之家自成一国，朝廷政令不出咸阳！
可问题是——
他知道病在哪，却还没想出怎么开刀。
毕竟，这病现在还只是潜伏。真要发作，得等到烽火熄尽、四海归秦之后。
而在秦国真正一统天下之前，这个致命的隐患，倒还能暂时按在暗处，权当它不存在。
眼下秦国立于风口浪尖，如猛虎下山，鲸吞六国之势已成。可到底能不能把这天下彻底攥进掌心？谁也不敢拍胸脯打包票。
所以李斯对军功授爵制度这根支柱动刀子的事，并不急着下手。
一则，如今大秦战车滚滚向前，灭国之战接连不断，他身为九卿重臣，又是秦王嬴政面前的红人，政务如山，日理万机，哪有闲工夫去细细推演一套能替代军功授爵的新法？
二则——那套制度毕竟还撑得住场面，暂时没到非废不可的地步。
见李斯微微颔首，太子扶苏眸光一凝，声音低沉却清晰：“李师既然看透了军功授爵之弊，便该明白，此制迟早要改，甚至终将被弃。”
“一旦此制崩塌，原先三足鼎立的朝局平衡，便会轰然瓦解。”
“那时，出身军功的第三类官员，再无新血注入，人数只会逐年锐减。”
“而最早一批靠军功封爵的人，随着岁月流转，也渐渐融入贵族阶层，归入第一类官员之中，成为公卿贵胄的一员。”
“不出三代，这第三类势力，将彻底从朝堂上蒸发。”
“届时，大秦朝堂只剩两股力量：一是根深蒂固的贵族公卿，二是游走于庙堂之间的诸子百家学士。”
“其中，贵族一脉根基深厚、门生遍布，人数远胜百家学派。”
“一旦利益相争，胜负早已注定——必是贵族压过文臣。”
“长此以往，贵族势大难制，尾大不掉，恐怕会架空君权，动摇王座。”
“故而，在军功授爵彻底退出历史之前，必须提前布局，引入第四类官员，顶替即将消亡的第三类。”
“让他们与贵族公卿、百家学士并立，重新构筑三足鼎立之局。”
“唯有如此，君主才能居高临下，执棋而不入局，稳坐云端，俯瞰群臣争锋。”
“王权，方能永固如山。”
李斯闻言，眼中闪过一丝惊芒，随即缓缓点头，语气微沉：“所以殿下力推‘开民智’之举，真正的用意，是要从万千黔首百姓之中，源源不断提拔寒门俊才，送入朝堂？”
“这些人出身底层，无门无阀，既不受贵族牵制，也不依附学派，自成一体，独立成势。”
“将来，他们便是那第四极。”
“与贵族、学士三方角力，彼此掣肘，谁也无法独大。”
“如此，贵族纵有野心，也难以一手遮天。”
“但……”李斯话锋一转，眉心紧锁，“到那时，朝堂之上，或将四派林立——贵族为一党，百家为一党，军功旧部为一党，寒门新贵又为一党。”
“各为其主，各谋其利，党同伐异，明争暗斗。”
“哪怕军功授爵未完全废止，第三类人仍在，局面只会更乱——四股势力盘根错节，朝堂成了角斗场。”
“君王固然可以借势制衡，玩弄权术于股掌之间。”
可代价是什么？
是朝野上下陷入无休止的内耗，彼此攻讦，互相倾轧。国力尚未外扩，先被自己人掏空了根基。
这对大秦而言，未必是福，反倒可能是祸根。
说到最后，李斯眉头紧蹙，神色凝重，明显对太子这一手布局心存疑虑。
他身为法家巨擘，最懂权谋制衡之道，也最清楚——
这种人为制造势力、刻意培植新党的做法，看似高明，实则如走刀锋。
稍有不慎，就会引火烧身。
因为，你放出来的不是棋子，而是派系。
一旦派系成形，就不再听命于理想，只追逐利益。
到那时，朝堂不再是治国之所，而成了权力厮杀的修罗场。
四派争锋，狼烟四起。
这不是制衡，这是埋雷。
各派出身不同，根子上的利益就盘根错节，诉求自然南辕北辙。
时间一长，官员们心思全歪在自家那点私利上，哪还顾得上国家大局？哪怕你提出的是利国利民的良策，只要动了他们的奶酪，立马群起攻之，誓死反对。
结果呢？朝堂变成角斗场，内耗不断，政令难行。上下无法同心，国家脚步被拖住，想大步向前？做梦。
放眼列国，这正是当下诸侯们的通病。
就说秦国造出的那些新家伙——耧车、曲辕犁、脚踏纺机、龙骨水车、大转轮筒车，早通过内贸丞巴清的商队，悄无声息地流到了六国。
三四年来，各国大小贵族府里，几乎家家都有几件摆在后园当摆设，炫耀用的也不少。
可笑的是，除了秦国，竟无一国敢真正向百姓大规模推广。
顶多有几个“仁善”的大贵族，在自家封地搞个“观摩会”，把农具抬出来亮一亮，让黔首远远看两眼，连摸都不让摸。
至于百姓能不能靠看两眼就照着做出来？他们才不管。反正自己“仁至义尽”了。
其实不是没人看清这些新器具的好处——增产、省力、强农、富国，明摆着的事。
但一算账，头就大了。推广要钱，要人，要组织，前期投入巨大。钱从哪出？先在哪儿试点？谁来牵头？
每次议到这儿，朝堂上便炸了锅。各大贵族派系吵得脸红脖子粗，各怀鬼胎，互不相让。
你推你的方案，我保我的地盘，争到最后，不了了之。
年复一年，秦国早已普及的利器，在六国百姓眼中，依旧稀罕得像天工神物。
这就是朝堂派系林立的恶果——不是没有路，而是走不下去。
李斯看着这一切，心中凛然。他绝不希望秦国也沦落至此。
听完他的忧虑，太子扶苏微微颔首，随即又轻轻摇头：“李师所言极是，派系之争，的确是一剂慢性毒药，足以腐蚀国本。”
顿了顿，他目光深邃：“但有人的地方，就有山头，有利益，就有纷争。”
“这，避无可避。”
“难道我大秦，真的没有派系之争吗？”
不等李斯开口，他已自问自答：“有！太有了！”
“纵然如今法家执牛耳，看似一统朝纲，可暗流仍在。”
“王室宗亲是一派，旧日公卿贵族是一派，李师代表的法家是一派，王翦、蒙恬诸将统领的武将集团，又是一派。”
“每一派，都有自己的盘算；每一次进言，背后都藏着各自的诉求。”
“或为权，或为利，或为地，或为势。”
“可为何秦国至今未乱？为何政令能出咸阳，军令能达边关？”
他声音渐沉，却字字如钉：
“因为父王——嬴政！”
“他一人之威，足以镇压四方躁动；他一眼如炬，能看穿每道奏章背后的公心与私欲。”
“该留的留，该削的削，该用的用。去其私而取其公，这才让满朝文武，不论出身，皆愿为‘天下一统’四个字赴汤蹈火。”
“所以在我看来，派系之争，本就是权力场中的常态。”
“关键不在有没有，而在君主能不能驾驭。”
“君主若雄才大略，派系反成棋子——拉一派，打一派，分而治之，为自己所用。”
“可若君主平庸无能……”
他冷笑一声：
“就算满朝文武表面团结如铁，背地里也会架空于你；若有派系争斗，更是寸步难行，早晚被拖进泥潭，动弹不得。”
听完太子扶苏这番话，李斯只能苦笑点头，心里头却是掀起了滔天波澜。
的确，正如太子所言——眼下秦国看似铁板一块，实则暗流汹涌。朝堂之上，哪里真的没有派系？不过是秦王嬴政威压四海、雷霆在握，叫那些明争暗斗都藏进了阴影里罢了。
在始皇帝的绝对权威之下，各派官员纵有分歧，也只得咬牙朝着“天下一统”这个目标狂奔。久而久之，反倒让人误以为大秦官场清朗无垢，上下一心。