「吼——！」
粘稠、暴怒的嘶吼声如同实质的冲击波，从唯一的入口通道猛灌进圆形石室。失去了时间循环规则的无形阻隔，那只形态扭曲、充满恶意的怪物，正用它那庞大而令人作呕的身躯，疯狂地撞击、挤压着通道与石室连接处的狭窄口子。
碎石和灰尘簌簌落下，伴随着怪物身体摩擦岩石发出的令人牙酸的“嘎吱”声。它那混合着贪婪与毁灭欲望的冰冷意志，如同冰水般瞬间淹没了刚刚从时间循环噩梦中挣脱出来的三人。
刚刚因打破循环而升起的一丝微弱喜悦，瞬间被更直接、更迫在眉睫的死亡威胁碾得粉碎！
「它要进来了！」岩石瞳孔骤缩，几乎是本能地，他一把将脱力的沈砚之拽到自己身后，同时用身体挡在了虚弱不堪的林微与通道入口之间。他手中紧握的军用匕首在穹顶矿石的微光下反射出冰冷的寒芒，但面对这样一个超出常理的怪物，这匕首显得如此苍白无力。
沈砚之靠在日晷冰冷的基座上，右掌心那刚刚隐去的漩涡印记似乎在隐隐发烫。循环是被打破了，但他们也失去了那十分钟一次、近乎绝对的“安全重置”机会。现在，每一次受伤，每一次失误，都将是真实的、不可逆的！
他强忍着左腿伤口传来的剧痛和因意志透支带来的剧烈头痛，大脑以前所未有的速度运转着。目光飞速扫过石室——三个未知的出口，中央诡异的日晷，穹顶的发光矿石，还有……基座上那个刚刚被他激活的漩涡刻痕。
「不能硬拼！」沈砚之的声音沙哑却带着不容置疑的决断，「我们的状态太差，它冲进来我们撑不过一分钟！必须利用这里的东西！」
「利用什么？！」岩石低吼着，眼睛死死盯着通道口那越来越大的缝隙，怪物那布满粘液和诡异凸起的肢体已经隐约可见，「另外两个出口是死路！这个日晷难道还能再用一次？！」
再用一次时间循环？那无异于饮鸩止渴！他们好不容易才挣脱出来！
林微靠在基座另一边，脸色苍白如纸，连续斩断因果线的反噬和打破循环的精神消耗让她几乎油尽灯枯。但她还是强撑着，将手掌按在日晷基座上，试图感知这座古老装置在循环打破后的状态。
「日晷的能量……结构变了……」她虚弱地喘息着，眼中闪过一丝惊异，「循环核心被……关闭了。但是……它内部还有一股很庞大的……沉睡的能量……像是……防御机制？或者……传送？」
「防御？传送？」沈砚之捕捉到这两个关键词，眼神锐利地看向那个漩涡刻痕，「能激活吗？像刚才那样？」
「我……试试……」林微闭上眼，全力调动起体内仅存的、如同游丝般的司命之力，同时尝试引动那与父亲同源的血脉共鸣。她将这股微弱的力量，混合着强烈的求生意志，透过手掌，注入日晷基座。
嗡——
日晷轻轻一震，基座上的刻痕再次流淌起微光，但比之前循环启动或打破时要微弱得多，而且极不稳定，时明时灭。穹顶的发光矿石也随之明暗闪烁，整个石室的光线变得恍惚不定。
「不够……我的力量……太弱了……」林微嘴角溢出一缕鲜血，身体摇摇欲坠。她本就本源受损，此刻更是强弩之末。
就在这时，沈砚之猛地将自己那只带有漩涡印记的右手，再次狠狠按在了那个凹点上！
「用我的！」他低吼道。他不知道这印记具体有何用，但既然它能作为打破循环的“钥匙”，或许也能引导日晷的其他功能！他将自己刚刚凝聚起的一点精神力和不屈的意志，毫无保留地灌注进去！
奇迹再次发生！
当沈砚之的印记与林微微弱的力量、以及她的血脉气息在日晷内部产生交汇的刹那——
唰！
一道柔和的、半透明的乳白色光膜，以日晷为中心，骤然扩散开来，形成了一个恰好将整个圆形石室笼罩在内的半球形光罩！光膜上流淌着与“秩序之种”同源、却更加复杂古老的符文虚影。
几乎在光膜形成的同一时间！
「嘭！！」
一声沉闷巨响，那只怪物终于彻底挤破了通道口的阻碍，携带着令人窒息的恶臭和毁灭气息，一头撞进了石室！
但它那狂暴的冲势，却被那层看似薄弱的光膜牢牢挡住！
怪物发出愤怒和困惑的咆哮，挥舞着扭曲的肢体，疯狂地攻击着光膜。粘稠的黑色液体从它身上飞溅，落在光膜上发出“嗤嗤”的腐蚀声，但光膜只是泛起一圈圈涟漪，纹丝不动，牢牢地将它隔绝在外！
「成……成功了？！」岩石看着在光膜外张牙舞爪却无法寸进的怪物，几乎不敢相信自己的眼睛。这突如其来的转机，让他紧绷到极致的神经稍稍一松，差点虚脱倒地。
沈砚之也长长舒了一口气，按在凹点上的手微微颤抖，掌心的印记灼热感更加强烈，仿佛与整个光膜能量连接在了一起。他能感觉到，维持这个光膜，正在持续消耗着印记的力量，或者说，通过印记消耗着日晷本身储存的能量。
「这光膜……撑不了多久……」他沉声提醒，额角渗出细密的汗珠，「日晷的能量在持续消耗，而且……很不稳定。」他能通过印记清晰地感知到，日晷内部那庞大的能量源，因为年代久远和之前的循环运转，已经变得驳杂而不稳定，这层光膜如同在惊涛骇浪中勉强维持的小舟。
林微也感知到了这一点，她忧心忡忡地看着光膜外不断攻击的怪物，又看了看沈砚之苍白的脸色和微微颤抖的手。「必须……尽快找到出路……或者……彻底解决掉它……」
「另外两个出口行不通，」岩石迅速回顾了之前几次循环的探索结果，「一个是死胡同，另一个通往更危险的地方。我们唯一的希望，或许还在这个日晷上。」他的目光投向沈砚之，「沈先生，你通过这个印记，能感受到日晷还有其他功能吗？比如……传送？」
沈砚之闭目凝神，努力与掌心的印记以及脚下的日晷建立更深层次的联系。无数的信息流碎片涌入他的脑海——混乱的时空坐标、破碎的古老影像、残缺的能量路径……
「有……传送的选项……」他眉头紧锁，似乎在极力分辨着什么，「但是……坐标极其混乱……大部分指向绝地或者未知的虚空……而且启动传送，需要消耗的能量远超这层光罩……以日晷现在的状态，强行启动，很可能……中途崩溃，或者把我们甩到不知道哪个时空缝隙里去……」
这是一个更危险的选择！可能瞬间团灭！
「那……防御呢？能不能加强？或者……攻击？」岩石急切地问。
「攻击……似乎有相关的符文结构……但大部分都损坏了……或者……被封印了……」沈砚之艰难地解读着碎片信息，「唯一一个看起来……相对完整的……是……‘净化’？但启动条件……非常苛刻……」
「净化？」林微听到这个词，心中一动。她想起之前感知到怪物身上那浓郁的、扭曲的恶意和腐朽气息，那似乎并非纯粹的生命体，更像是由某种负面能量和物质结合产生的畸变体。「需要什么条件？」
沈砚之集中精神，感知着那个代表着“净化”的复杂符文结构。「需要……至纯至净的生命能量……或者……极高频率的秩序共鸣……作为‘引信’……来引爆日晷储存的……部分不稳定能量……形成范围净化场……」
至纯至净的生命能量？极高频率的秩序共鸣？
三人瞬间沉默。
前者，林微的司命之力本质是生命能量，但她现在虚弱不堪，力量枯竭，根本谈不上“至纯至净”。后者，“秩序之种”已经耗尽，他们哪里去找更高频率的秩序共鸣？
似乎……又是一个死胡同。
光膜之外，怪物的攻击越发狂暴。它似乎意识到这层阻碍无法强行突破，开始改变策略，张开那布满利齿、不断滴落粘液的巨口，一股浓郁的、带着强烈腐蚀性和精神污染的黑雾，开始从它口中喷吐而出，缓缓侵蚀着乳白色的光膜。
「嗤嗤嗤……」
黑雾与光膜接触，发出比之前更响亮的腐蚀声。光膜上的符文明灭闪烁得更加剧烈，整个光罩以肉眼可见的速度变得稀薄起来！
「不好！它在消耗光膜的能量！」岩石脸色大变。
沈砚之也感觉到掌心的印记传来一阵阵刺痛，维持光膜的能量正在被加速抽离！照这个速度，最多三五分钟，光膜就会被彻底侵蚀殆尽！
「怎么办？！硬拼吗？！」岩石握紧了匕首，眼神决绝，准备在光膜破碎的瞬间，用生命为沈砚之和林微争取最后的机会。
「不……还有一个办法……」林微忽然开口，她的目光落在了沈砚之按在凹点的手上，又看向自己无力垂落的手。「至纯至净的生命能量……我没有……但是……‘引信’……未必需要是外来的……」
她抬起头，看向沈砚之，眼中闪烁着一种奇异的光芒，混合着决绝、痛苦和一丝微弱的希望。「沈砚之……你的印记……能连接并引导日晷的能量……对吧？」
沈砚之瞬间明白了她的想法，脸色骤变：「你想做什么？！不行！太危险了！」
「没有时间了！」林微的声音带着哭腔，却异常坚定，「这是我们唯一的机会！日晷的能量不稳定……直接引爆范围净化，我们可能也会被波及……但如果你用印记引导，将净化能量……主要导向怪物……我们或许有一线生机！」
「怎么做？！」岩石急问。
「我……我将我最后的本源灵性……我的‘司命’印记……短暂剥离……融入你的印记……」林微的声音因为恐惧和决绝而颤抖。剥离本源灵性，无异于剜心剔骨，而且极其危险，稍有不慎，她可能直接灵性溃散，彻底死亡！「我的灵性……本质上是最高等的生命规则体现……虽然微弱，但位阶足够……应该能满足‘至纯’和‘秩序’的引信要求……配合日晷的能量……」
「不行！绝对不行！」沈砚之斩钉截铁地拒绝，眼中充满了血丝，「你会死的！」
「不这么做……我们都会死！」林微看着他，眼泪终于滑落，「相信我……也相信你……我们……一起赌一把！赌你的守护印记……能稳住能量……赌我的司命灵性……能成功引动净化！」
岩石看着光膜外越来越浓的黑雾和越来越稀薄的光罩，又看了看决绝的林微和痛苦的沈砚之，猛地一跺脚：「沈先生！没时间犹豫了！听林微的！赌一把！」
沈砚之看着林微那双含着泪却无比坚定的眼睛，看着她苍白脸上视死如归的神情，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。他知道，林微说的是事实。这是绝境中唯一可能翻盘的机会，尽管希望渺茫，代价惨重。
他深吸一口气，压下眼眶的酸涩，从喉咙深处挤出一个字：「……好！」
他不再犹豫，将全部精神集中在掌心的印记上，努力将其感应和引导能力提升到极限。「我准备好了！林微！」
林微闭上眼睛，脸上露出一丝解脱又凄然的微笑。她伸出颤抖的食指，点在自己的眉心。一丝微不可见、却蕴含着她生命最本源规则气息的淡金色光丝，被她艰难地、一点点地从眉心抽离出来。每抽离一分，她的脸色就灰败一分，气息就微弱一分，身体如同风中残叶般剧烈颤抖。
「小微……」岩石看得眼眶通红，死死咬住牙关，才能不让自己出声阻止。
那淡金色的光丝终于完全脱离了她的眉心，悬浮在空中，散发着微弱却无比纯粹、高贵的生命与秩序波动。
「去……」林微用尽最后力气，指引着那道光丝，飘向沈砚之按在凹点的手掌。
当淡金光丝触碰到沈砚之掌心的漩涡印记时——
轰！！！
仿佛火星掉入了油库！
沈砚之掌心的漩涡印记骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒不再是乳白色，而是变成了纯粹无比、仿佛能净化世间一切污秽的白金色！
与此同时，整个日晷剧烈震动起来！基座上所有刻痕瞬间亮起，穹顶的发光矿石光芒大盛，将整个石室映照得如同神国！
一股庞大、混乱、却又在白金色光芒引导下开始变得有序、炽热的能量洪流，从日晷深处被引动，顺着沈砚之的掌心印记咆哮而出！
「啊——！」沈砚之发出一声痛苦的闷哼，感觉整条右臂乃至半个身体都要被这股狂暴的能量撕裂！他的守护印记在疯狂运转，努力约束、引导着这股能量，将其塑造成一个特定的方向——净化！
「目标……锁定它！」沈砚之双目赤红，死死盯着光膜外那只似乎察觉到致命威胁、开始惊恐后退的怪物，将那股被引导的白金色净化能量，如同投掷长矛般，狠狠推向它！
唰——！
一道纯粹由白金色光芒构成的、无比凝练的光柱，瞬间穿透了摇摇欲坠的乳白色光膜，精准地命中了怪物的核心！
「嗷——！！！！」
怪物发出了前所未有的、凄厉到极点的惨嚎！那声音中充满了痛苦、恐惧和……一丝解脱？
白金色的净化之光如同烈阳下的冰雪，迅速消融着怪物那扭曲的身躯。浓郁的黑色恶念和粘稠物质在白光中蒸发、消散，发出“滋滋”的声响。怪物疯狂地挣扎、扭动，但它的存在本身，仿佛就是这净化之光最好的燃料，根本无法抵抗。
整个过程持续了不到十秒。
当白金色光芒渐渐散去，光膜外，只剩下一点点正在飘散的黑灰色灰烬。那股令人窒息的恶意和压迫感，也随之消失得无影无踪。
怪物……被彻底净化了。
石室内，陷入了一片死寂。
乳白色的光膜在完成使命后，也悄然消散。
穹顶矿石的光芒恢复了之前的柔和。
日晷停止了震动，基座刻痕黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
噗通！
林微再也支撑不住，身体一软，彻底昏迷过去，气息微弱得几乎感知不到。
「林微！」岩石惊呼一声，连忙上前扶住她。
沈砚之也脱力地滑倒在地，按在凹点上的右手无力垂下，掌心的漩涡印记变得黯淡无光，并且传来一阵阵仿佛被烙铁烫过般的剧痛。他顾不得自己的伤势，连滚爬爬地冲到林微身边，颤抖着手探向她的鼻息。
感受到那微弱却依旧存在的呼吸，他紧绷的神经才猛地一松，巨大的疲惫和后怕如同潮水般将他淹没。他紧紧将林微冰冷的手握在掌心，仿佛这样才能确认她还活着。
「她……她怎么样？」岩石的声音带着哽咽。
「还活着……但……灵性受损极重……必须尽快找到治疗的办法……」沈砚之的声音沙哑得厉害，他看着林微苍白如纸、毫无生气的脸，心如同被刀绞一般。
「妈的！这鬼地方！」岩石一拳砸在日晷基座上，发泄着心中的愤怒、恐惧和无力感。
短暂的沉默后，生存的本能迫使两人冷静下来。
怪物虽然被解决了，但他们依旧被困在这个诡异的古城遗迹里，林微生命垂危，沈砚之伤势不轻，岩石也是疲惫不堪。他们必须找到出路，找到生机。
「日晷……好像彻底沉寂了。」岩石检查了一下日晷，发现无论他如何触碰，都没有任何反应，仿佛变成了一块真正的普通石头。
沈砚之也感觉到了，他掌心的印记与日晷的联系已经中断。他看向那三个出口，眉头紧锁。「另外两个出口是绝路，我们来的那个通道……恐怕也回不去了。」谁知道怪物巢穴那边还有什么？而且路途遥远，以他们现在的状态，根本不可能原路返回。
难道……真的山穷水尽了？
就在绝望再次蔓延之时——
咔哒。
一声轻微的机括转动声，从日晷下方传来。
两人同时一惊，警惕地看去。
只见日晷基座靠近地面的位置，一块原本严丝合缝的石板，竟然缓缓滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的幽深阶梯入口！一股带着陈腐气息、却隐约夹杂着一丝奇异药香的冷风，从入口处吹拂上来。
「这……？」岩石和沈砚之面面相觑。
打破循环，净化怪物之后……竟然开启了隐藏的通道？
沈砚之挣扎着站起身，走到入口旁，仔细感受着那股吹上来的风。「风里有药香……很淡……但很纯粹……似乎……没有恶意。」
他回头看了看昏迷的林微，又看了看岩石。眼下，他们似乎没有别的选择了。
「下去看看。」沈砚之做出了决定，「小心戒备。」
岩石点点头，重新握紧匕首，率先踏入了向下延伸的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通行，两侧是冰冷的石壁，上面覆盖着滑腻的苔藓。光线极其昏暗，只有从上方石室透下来的一点微光，以及阶梯深处似乎本身存在的一点微弱荧光。
沈砚之将林微小心地背在自己背上，用撕下的布条固定好，然后忍着腿伤和透支的疲惫，紧随岩石之后，踏入了阶梯。
阶梯盘旋向下，似乎通往古城更深处。
走了大概几分钟，前方隐约传来流水声，以及那药香似乎变得浓郁了一些。
终于，阶梯到了尽头。眼前豁然开朗。
他们竟然走出了狭窄的通道，来到了一个……巨大的地下空间！
这个空间仿佛是一个巨大的天然溶洞改造而成，穹顶很高，上面点缀着一些能够发出淡蓝色和绿色荧光的苔藓和晶石，提供了微弱但足以视物的光源。空间的中央，是一个不大不小的水潭，潭水清澈，散发着淡淡的白色寒气，之前听到的流水声，是从水潭一侧的一个小缺口流出，形成一条地下溪流，不知流向何方。
而最引人注目的，是水潭旁边，竟然有一座完全由翠绿色藤蔓和某种温润玉石搭建而成的……小巧庐舍！
庐舍门口，悬挂着一块古朴的木匾，上面用古老的字体刻着两个字。虽然年代久远，但沈砚之和岩石都依稀辨认出那字的形态——
「药……庐？」
两人同时愣住了，难以置信地看着那座散发着宁静、祥和气息的翠绿庐舍。
时空药庐？这里……竟然也有一座药庐？！
而且，这座药庐给人的感觉，与林微意识空间中那个神秘药庐，既有相似之处，又有本质的不同。相似的是那种与生命、药材相关的本源气息，不同的是，这座药庐更加……真实，更加古老，仿佛亘古以来就存在于此地，而且带着一种历经沧桑的沉淀感。
「这里……到底是什么地方？」岩石喃喃自语。
沈砚之背着林微，一步步走向那座药庐。他的目光落在药庐门口两侧，那里种植着几株奇异的植物，散发着沁人心脾的药香，闻之让人精神一振。他甚至认出其中一株，正是之前在古城外引起争夺的、能够补充生命本源的灵药！
希望，如同黑暗中点燃的火炬，骤然在两人心中亮起。
或许……林微有救了！