溪谷村的宁静，像一层薄纱，暂时掩盖了废墟带来的创伤与疲惫。
青姨、巴图尔和夏晓冉被安置在相邻的两间木屋里。林微被单独安置在最安静的内间，由孙婆婆亲自照看。那盛放着沈砚之残魂光点的玉盒，被夏晓冉固执地放在林微枕边，仿佛这样就能让两人靠得更近一些。
连日的惊心动魄和身心透支，让巴图尔和夏晓冉几乎倒下就陷入了沉睡。唯有青姨，尽管同样疲惫，却强打着精神，在孙婆婆给林微施完一套固本培元的温和针法后，与她坐在外间，低声交谈。
「孙姐姐，微微她……真的没有任何常规办法了吗？」青姨的声音带着不易察觉的颤抖，她行医大半生，第一次感到如此无力。
孙婆婆叹了口气，浑浊却睿智的眼睛里满是惋惜：「青囊妹子，你我都是医者，当知‘本源’二字意味着什么。这姑娘……她的‘本源’并非寻常气血精元，而是一种更接近天地规则的生命源力。如今源力枯竭，如同大树被连根拔起，断了生机。老身这些针石汤药，最多也就像是在这枯木上洒点水，延缓它彻底化为朽木的时间罢了。」
她顿了顿，压低了声音：「除非，能找到同样蕴含天地本源之力的奇物，或许能有一线生机。但此等神物……唉，老身活了这把年纪，也只当是传说罢了。」
青姨的心沉了下去。连孙婆婆都这么说，希望似乎更加渺茫。
「那……关于滋养神魂之物呢？」青姨看向内室的方向，「那孩子（沈砚之）的情况，怕是比微微更……」
孙婆婆摇了摇头，神色凝重：「残魂微光，如风中之烛。能维持不散，已是奇迹。寻常温养神魂的药材，药力过于霸道，反而可能将其冲散。需要至纯至柔、蕴含先天生机的温和能量，徐徐图之。这等东西，同样难寻。」
屋内陷入沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在这时，门外传来了轻微的脚步声和礼貌的叩门声。
「青姨，孙婆婆，打扰了。」是蓝岚的声音。
青姨起身开门，只见蓝岚端着一个木托盘站在门外，上面放着几碗清粥和小菜。「我看几位都没怎么吃东西，准备了些清淡的，多少用一点吧。」
「有心了。」青姨侧身让她进来，目光扫过蓝岚略显苍白的脸和她依旧谨慎握着剑柄的手，「蓝姑娘伤势如何？」
「一点小伤，不碍事。」蓝岚将托盘放下，目光关切地看向内室，「林微小姐她……」
「情况不太好。」青姨没有隐瞒，「孙婆婆也束手无策。」
蓝岚眼中闪过一丝黯然，随即坚定道：「青姨放心，我们星火盟既然承诺了，就一定会尽力。墨先生已经去联络其他据点的同伴，发动所有力量打探消息。小风也去资料库翻阅古籍了，希望能找到线索。」
「多谢。」青姨真诚道谢。在这陌生之地，这份善意弥足珍贵。
「青姨客气了。」蓝岚犹豫了一下，似乎有些难以启齿，「其实……我来还有一事。大长老……想见见您和另外两位醒着的同伴。」
青姨目光微凝。星火盟的大长老？这么快就要见面？她心中升起一丝警惕，但面上不动声色：「好，等巴图尔和晓冉醒了，我们便去拜会大长老。」
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两个时辰后，巴图尔和夏晓冉相继醒来。简单梳洗，吃了点东西，三人在蓝岚的引领下，前往村落中央一处最大的、依山而建的木屋。
木屋内部比想象中宽敞，陈设古朴，点着淡淡的檀香。主位上坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，穿着简单的灰色布衣，眼神温润却透着洞察世事的清明。他便是星火盟的大长老，云逸。
下手方坐着墨先生和另外几位看起来是星火盟核心成员的人，有男有女，神色各异。
「青囊女士，巴图尔壮士，夏晓冉姑娘，一路辛苦，快请坐。」云逸长老声音温和，带着一种让人心安的力量。
几人落座后，云逸长老目光扫过他们，最后落在青姨身上：「蓝岚已将几位的情况，以及时间起点发生的事，大致告知了老朽。林微姑娘与沈砚之壮士舍身对抗月夫人，终结轮回司暴政，功德无量，老朽代表星火盟上下，感佩于心。」
「大长老言重了，」青姨欠身回应，「铲除轮回司，亦是我们的夙愿。只是如今……两个孩子落得如此下场，实在令人痛心。」
「是啊，谁能想到，轮回司盘踞时空裂隙多年，最终竟是以这种方式落幕。」一位坐在墨先生旁边，面色略显阴鸷的中年男子开口道。他穿着比其他人都要华贵一些的锦袍，手指上戴着一枚硕大的玉扳指。「我是星火盟外务执事，赵乾。听说，那轮回司积累无数岁月的宝藏和关于时空奥秘的典籍，都在那场大爆炸中灰飞烟灭了？真是……可惜啊。」
他的语气带着一种毫不掩饰的惋惜，甚至有一丝贪婪，目光若有若无地在青姨三人身上扫过，似乎在评估他们是否私藏了什么。
夏晓冉立刻听出了话外之音，柳眉倒竖：「赵执事这是什么意思？你觉得我们藏了轮回司的东西？当时那种情况，能捡回一条命就不错了！要不是沈砚之牺牲自己，我们所有人都得死在那里！你现在惦记那些身外之物？」
赵乾被夏晓冉连珠炮似的反问弄得有些尴尬，干笑两声：「夏姑娘误会了，赵某只是感慨一下，绝无他意。只是轮回司覆灭，其留下的权力真空和资源，必然会引起各方势力争夺，我们星火盟若想发展壮大，也需早做打算……」
「赵执事，」云逸长老淡淡开口，打断了他的话，「眼下当务之急，是救治林微姑娘和寻找温养沈壮士残魂之法。其他事宜，容后再议。」
赵乾似乎对云逸长老颇为忌惮，讪讪地闭上了嘴，但眼神中的算计并未消退。
巴图尔冷哼一声，粗声道：「我们来这里，是为了找个地方救人，不是来听你们算计什么的！谁要是打什么歪主意，先问问我的拳头答不答应！」他晃了晃已经简单固定好的、依旧粗壮的手臂，威慑力十足。
气氛一时有些僵硬。
墨先生连忙打圆场：「巴图尔壮士息怒，赵执事也是为盟内发展考虑，言语不当之处，还请海涵。我们星火盟成立的宗旨便是反抗轮回司，如今大敌已除，林微小姐和沈先生便是我们最尊贵的客人，我们定当竭尽全力相助。」
云逸长老点了点头，看向青姨：「青囊女士，关于救治之法，孙婆婆已向老朽说明。盟内会立刻发动所有力量，探寻‘生命之源’或类似神物的线索。此外，老朽想起一事，或许对温养沈壮士的残魂略有助益。」
「哦？请大长老明示。」青姨精神一振。
「在此去往东三百里，有一片‘静魂竹林’。」云逸长老缓缓道，「那片竹林受地脉阴灵之气滋养，竹身能自发汇聚极其温和纯净的魂力。取靠近根系部位的竹心，雕琢成容器，或有温养残魂、防止其消散之效。虽不能助其恢复，但比这玉盒，应更合适些。」
「静魂竹心……」青姨若有所思，「老身也曾听闻此物，确是对滋养神魂有奇效。多谢大长老指点。」
「举手之劳。」云逸长老温和一笑，「我会派熟悉路径的弟子，陪同诸位前往。不过……」
他话锋一转，神色略显凝重：「那片竹林，如今并非无主之地。」
「怎么说？」巴图尔问道。
墨先生接过话头，解释道：「静魂竹林位于我们与‘黑风寨’势力范围的交界处。黑风寨是一伙流寇聚集而成的势力，首领‘黑煞’实力不弱，行事狠辣，一直对那片竹林虎视眈眈，想据为己有，开采竹心牟利。我们星火盟与他们摩擦过几次，互有损伤。如今虽未大规模冲突，但关系紧张。若要取竹心，恐怕会与他们碰上。」
「碰上了又如何？」巴图尔浑不在意，「正好活动活动筋骨！老子正憋着一肚子火没处发！」
「巴图尔大叔，」蓝岚忍不住开口，语气带着担忧，「黑风寨人多势众，而且不乏好手。那黑煞更是心狠手辣，据说修炼了一种吞噬他人气血的邪功，不好对付。我们还需从长计议。」
夏晓冉也冷静下来，蹙眉思考。她虽然愤怒于赵乾的态度，但也知道现在不是冲动的时候。林微和沈砚之的希望都系于他们身上，不能轻易涉险。
「大长老，」青姨沉吟片刻，开口道，「获取静魂竹心，对我们至关重要。不知星火盟能否提供一些协助？当然，我们不会让盟内的弟兄白白冒险。」
云逸长老尚未说话，赵乾又阴阳怪气地开口了：「协助？青囊女士，你们初来乍到，就要让我们星火盟的弟兄为了你们的事情，去和黑风寨那群亡命徒火拼吗？这代价，是不是太大了点？」
「赵乾！」墨先生低喝一声，面露不悦。
「墨先生，我这也是为了盟内考虑！」赵乾争辩道，「黑风寨势大，一旦爆发冲突，死伤的都是我们星火盟的子弟！为了几个外人，值得吗？」
「外人？」夏晓冉猛地站起来，气得脸色发白，「要不是微微和沈砚之，轮回司还在，你们星火盟还能在这里安稳度日？早就被月夫人一个个揪出来清理掉了！现在你们倒嫌我们是外人了？过河拆桥也没这么快吧！」
「夏姑娘，话不能这么说……」赵乾还想反驳。
「够了。」云逸长老的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间让整个屋子安静下来。他深邃的目光看向赵乾，「赵执事，慎言。林微姑娘与沈壮士于我等有恩，此恩，星火盟必报。」
赵乾脸色一阵青一阵白，最终还是低下了头，不敢再言语。
云逸长老看向青姨，语气缓和：「青囊女士，协助是应该的。这样吧，让蓝岚挑选一队精锐好手，陪同你们前往。她对那片区域最熟悉。至于如何应对黑风寨，可视情况而定，尽量避免正面冲突，以取得竹心为首要目标。你看如何？」
这个安排，既表达了支持，也考虑了风险。青姨知道，这已经是目前能得到的最好结果。
「多谢大长老。」青姨起身，郑重一礼。
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从大长老处出来，夏晓冉依旧气鼓鼓的。
「那个赵乾，一看就不是好东西！眼神贼溜溜的，肯定在打什么坏主意！」
蓝岚走在他们身边，闻言苦笑道：「夏姑娘见谅。赵执事……他掌管外务和部分资源调配，有时难免更看重利益得失。但大长老和墨先生，以及盟内大部分兄弟，都是明事理的。」
「希望如此吧。」夏晓冉撇撇嘴，依旧不满。
回到住处，巴图尔摩拳擦掌，开始检查他那半截锁链，准备明天的行动。青姨则去向孙婆婆请教静魂竹心的具体取用和保存方法。
夏晓冉坐在林微床前，握着好友冰凉的手，低声将刚才发生的事情说了一遍。
「……微微，你看到了吧，哪里都有这种讨厌的家伙。不过你别担心，青姨和巴图尔大叔很厉害，还有那个蓝岚看着也挺靠谱的。我们一定能拿到竹心，先把沈砚之那个混蛋……不对，是先把他照顾好，等你醒了再跟他算账！」
她絮絮叨叨地说着，仿佛这样就能给林微传递力量。
就在这时，门外再次传来敲门声。
夏晓冉开门，发现是去资料库查阅古籍的小风。
小风脸上带着兴奋的红晕，手里小心翼翼地捧着一本残破不堪、封面模糊的兽皮古卷。
「夏姐姐！青姨在吗？我……我好像找到一点线索了！」
夏晓冉心中一紧，连忙将他拉进屋，同时叫来了刚回来的青姨和巴图尔。
「小风，你找到了什么？」青姨急切地问。
小风将古卷摊开在桌上，指着其中一页模糊的图案和文字，激动地说：「你们看这个！这本书记载了一些关于上古‘生命之泉’的传说碎片！虽然语焉不详，但这里面提到，生命之泉并非固定存在于一地，它的泉眼会随着地脉灵气的流转而移动，但总会出现在‘生机断绝之地，希望萌芽之初’！」
「生机断绝之地，希望萌芽之初？」青姨重复着这句话，眉头紧锁，「这听起来像是某种谶语，太过玄奥。」
「还有还有，」小风又翻到后面一页，指着一副描绘着某种奇特植物的草图，「这本书的作者猜测，有一种名为‘寻迹花’的奇异植物，它的根系能感应到极其微弱的生命本源气息。或许……或许可以通过寻找这种花，来定位生命之泉可能出现过的地方？」
草图上的植物形态怪异，花瓣如同指北针，根须描绘得异常繁复。
「寻迹花……」青姨仔细看着那模糊的图案，努力回忆，「老身似乎……在某些更古老的医家残篇中，见过类似的记载，但都语焉不详，只道是传说中的东西，早已绝迹。」
希望似乎又多了一丝，但依旧渺茫，如同大海捞针。
「不管怎么样，这总算是个方向！」夏晓冉握紧拳头，「等拿到静魂竹心，稳住沈砚之的情况，我们就去找这个寻迹花！」
巴图尔也重重点头：「对！有个目标就好！」
小风看着他们重燃希望的样子，也很开心，但随即又有些不好意思地挠挠头：「不过……这本书太破了，关于寻迹花的形态和习性，后面几页都缺失了。而且，这本书的作者好像也是个喜欢到处冒险的家伙，记录的东西真假难辨……」
「无妨，」青姨轻轻抚摸那本古卷，眼神坚定，「哪怕只有万分之一的可能，我们也要试试。小风，多谢你了。」
小风连忙摆手：「不用谢不用谢！能帮到林微姐姐和沈大哥，我很高兴！」
夜色渐深。
溪谷村看似平静，但暗流已然涌动。星火盟内部并非铁板一块，赵乾的态度已经表明了部分人的想法。而前往静魂竹林的道路，也注定不会平坦。
青姨站在窗前，望着远处沉静的群山。林微生机微弱，沈砚之残魂飘零，前路坎坷，强敌环伺。但她苍老的眼睛里，没有丝毫退缩。
她想起林微母亲林语笙临终前的托付，想起这两个孩子一路走来的艰辛与深情。
「语笙，你放心，只要我老婆子还有一口气在，就绝不会放弃他们。」
她低声自语，如同立下誓言。
而在林微沉寂的识海深处，那片药庐空间崩塌后留下的无尽荒芜黑暗中，那一点微尘般的绿色荧光，似乎极其轻微地，闪烁了一下。
仿佛回应着外界不屈的意志，与那冥冥中，一线微弱的希望。