漆黑。
那漆黑如墨，如渊，如万鬼哭嚎。
那是景佑帝身上的业力。
与那日坠龙原上，黑袍人身上散发的业力，如出一辙！
“居然是他......怎么会是他呢？”方烨不动声色，连刚才的瞳孔骤缩，也未能让其身子停顿片刻。
他默默的转身，仿佛什么也没有发生似得随大流往外走。
但心中却是警钟长鸣。
黑袍人！
如此业力，定然是那黑袍人！
景佑帝居然就是黑袍人？
这是方烨万万没想到的——黑袍人可是指使吕炎坤造反啊，那岂不是‘陛下何故谋反’的现行吗！
方烨原本还在考虑会不会是退休老臣，或者皇族，乃至什么太上皇之类的存在。
结果居然是皇帝本身！
关键是原本的景佑帝业力，和黑袍人根本对不上！
一年前，方烨因‘识破九面梵尊’之事，曾在殿内见过景佑帝一次。
虽然隔着纱帐，但他看得清楚——景佑帝身上的业力虽比天榜强者要多，但绝无今日这般漆黑如渊。
短短一年时间，居然能让业力漆黑至此？
“莫非是有人也学了类似九面梵尊的‘朱颜白骨相’的手段，偷偷袭击了景佑帝，夺走了对方的身份？”方烨心中思绪万千。
但很快还是否定了这一可能！
景佑帝可不弱，某种意义上讲，他才是真正的天下最强者，神魔之下第一人。
这一切的根源，就是传国玉玺！
这是一件哪怕放眼诸多神兵之中，也是极强的兵器。
是真正能发挥神魔之威的恐怖存在！
哪怕是历届五百年争龙，造反的叛军们也只能先将中州之外的王朝国土侵吞，以此迫使传国玉玺‘掌握’的土地减少，国运降低，从而降低其威能，限制其发挥......
目前还没有其他手段，来对抗这一顶级神兵！
而传国玉玺不是天子六玺，它是真正的皇权象征，向来会被皇帝随身携带，哪怕是沐浴、就寝、玩女人，往往也不会离开身体半寸。
从皇宫盗走天子行玺就已经够难了，九面梵尊最后都被曹缇发现，被其一路追杀。
想从修为也有一品的皇帝身边，盗走随身携带的传国玉玺，可远比盗走天子行玺要困难的多——几乎不可能达成！
而想袭击一位带着传国玉玺的皇帝？
让神魔亲自出手，都不可能悄然无声的成功！
“那么......就只能是景佑帝就是黑袍人这一可能了。”方烨心中暗道。
景佑帝当下的业力，其实比‘黑袍人’更深一些。
但方烨反而更加确定了对方就是黑袍人的事实——涧州祭献后，百姓因精血亏损，陆续死亡。
这份业力，还会加在黑袍人头上。
一个月过去，业力更深，才是正常！
黑袍人就是景佑帝！
“这就说得通了……”方烨眼神渐冷。
吕炎坤为何反？
一个寒门出身、受君王知遇之恩、官声极佳的州牧，凭什么赌上九族性命去造反？
除非——
他效忠的对象，依然是‘大乾皇帝’本人。
同时坠龙原上，黑袍人为何不与方烨死战到底？
为何在方烨归来途中，不冒险突袭押送队伍？
烽仙道主等神魔，眼见自己算计成空，为何没有恼羞成怒的对方烨出手？
因为这一切，都没有必要！
方烨将天子行玺护得再好，终究要亲手将天子行玺……送回到他手里。
“好算计啊。”方烨心中冷笑。
只是本人依然不动声色的顺着人群大流，往外走去。
......
方烨刚出宫门，一辆青篷马车已候在道旁。
车帘掀开，顾星海端坐其中：“上车。”
方烨入内，马车缓缓驶离皇城。
车内狭小，熏香淡雅。
顾星海没有寒暄，直接递过一份密卷：“锦衣卫从涧州传回的。”
方烨展开，目光扫过。
《涧州十七郡民损统计》
密密麻麻的数字，触目惊心：
直接死于阵中抽血者，七千四百余万人。
精血亏损过重、归家后三日内死亡者，九百万余。
重伤瘫痪、药石难医者，逾千万……
后续因劳力丧失、家破人亡而间接死亡者，难以计数。
最后一行朱笔批注：
【据阵法师、钦天监联手推演，单凭涧州、垚州两地生灵血气，纵尽数抽干，最多也只能凝练五滴人皇精血。】
方烨抬眼：“什么意思？”
“你还记得当初烬蜈借天蜈之力，提炼了多少天蜈精血吗？”顾星海轻叹一声。
然后不等方烨回话，就直接道：“足足十数滴。”
“这还没完，他还需要继续提炼，才能满足自身晋级所需。”
“人皇精血就算远超天蜈层次，但你真觉得的几滴精血，就足够让人踏上人皇道，晋级神魔了吗？”
顾星海压低声音：“吕炎坤的阵法，很可能只是‘实验’。他们在测试，需要多少生灵性命，才能炼出足够的人皇精血。”
“然后得知最合适的人数，挑选最合适的地方下手。”
方烨沉默。
景佑帝身上的业力，也验证了这一事实——这一年内骤然暴涨的业力，必然也是他在这一年内，一直在悄悄布局，做了许多恶事。
他们的计划，怕只是一个开始！
方烨想起了苍幽客那句话——
“烽仙道主布局多年，岂会只押注在这一处？”
原来如此。
坠龙原大阵，是实验。
黑袍人（景佑帝）和烽仙道主，在用百姓的命……做数据。
所以他们败了也不恼怒，撤退得很干脆。
因为目的已经达到了——他们知道了“代价”。
某种意义上讲，他们的行为，也算是为了人族？
毕竟之所以做出测试，大概率是想尽可能压低人族的牺牲......
要不是杀人的也是他们，这还真是对人族的一片炙热爱心啊！
方烨想了想，将苍幽客对自己所言，告知给了顾星海。
“烽仙道主吗......又是一个麻烦啊！”顾星海果然面色凝重起来。
那也是一位顶级大能，偏偏还是支持黑袍人的。
这就很让人难受！
方烨不动声色的望着顾星海，他告知了苍幽客的话语，却没有告知顾星海关于黑袍人身份的问题。
毕竟......
“吕炎坤是景佑帝一手提拔，故而放弃了自己的一切，选择效忠景佑帝，牺牲百姓万民。”
“但......老顾也是景佑帝一手提拔的人才啊！”
和吕炎坤类似，顾星海也是出身寒门，早在景佑帝还是皇子的时候，发现了顾星海的才华，将其拉拢扶持。
待皇帝登基之后，顾星海同样获得了大量好处，修为大进，踏入一品行列，继而成立锦衣卫......
封建社会，人心淳朴，忠君之人，层出不穷。
吕炎坤抛妻弃子，舍弃自己名誉，放弃自身所爱的百姓，赌上自己九族，只为让景佑帝走上人皇道。
那么......
“老顾，会不会也如吕炎坤一般，私底下支持景佑帝的行动？”方烨心中暗道。
他和顾星海关系不错，和顾凡霜关系更佳，隐隐有着几分暧昧。
但在封建社会中。
别说方烨还不是他的女婿。
就算他是顾星海亲儿子，名义上的重要程度，也当排在君王之后！
是理应为主君大业，而直接牺牲的存在！
方烨不知道顾星海会做出什么选择，是不是那种忠君的疯子。
但他暂时不会太信任这位锦衣卫指挥使了。
.......
皇城，御书房
门窗紧闭，阵法隔绝。
景佑帝——或者说，黑袍人——正把玩着那方天子行玺。
玺身紫光流转，映着他半边脸庞，明暗不定。
“终于……回到朕手中了。”他冷笑一声：“方烨这小子，再怎么挣扎，该是朕的东西，也还是朕的！”
龙案旁，大太监曹吉祥垂首侍立，闻言忽然抬头。
那张苍白的面容如水波荡漾，五官模糊、重组，最终化作一张无面之脸——没有五官，只有平滑的皮肤。
九面梵尊！
这位大太监，居然是九面梵尊伪装！
“陛下。”九面梵尊开口，声音却是曹吉祥的尖细嗓音：“方烨临走前那一瞥……老衲觉得不对。”
“哦？”
“他最后看您的眼神，瞳孔微缩。”九面梵尊道：“好像发现了什么。”
方烨其实已经保持很不错的伪装了。
除了因过于震惊导致的瞳孔本能骤缩之外，身子都没有半分停滞，仿佛什么都没有似得，正常转身，正常的离开。
但架不住有九面梵尊这位世间最顶级的伪装大佬，死死的盯着他！
景佑帝挑眉：“你怀疑他识破了朕，发现了朕的身份？”
“老衲至今想不通，当初在神都，他是如何一眼看穿臣的伪装。”九面梵尊语气凝重：“此人身上，定有我等不知的秘密。”
“虽然我还不敢太肯定，但总觉得他应该发现了什么......”
方烨，太可怕了！
别看他修为不高。
但在九面梵尊面前，这种根本摸不着头脑的洞察力，才是最致命的！
而且方烨手段极多，明明所有人都觉得他做不到，但最终不管什么事情，都硬是被他做成了。
这种敌人，必须慎重视之，不可轻蔑！
景佑帝摩挲玉玺，半晌，摇头：“就算识破，他又能如何？”
“朕是皇帝，他是臣子。”
“他敢弑君？敢掀桌？还是敢造反？”
“满朝文武，谁会信他？谁会帮他？”
他顿了顿，又道：“他就是发现了，也没有什么意义......甚至他若聪明，就该知道——什么都不做，才是最佳的选择！”
这也是事实！
‘陛下何故谋反’这种事情，就算是真的，也不会有臣子相信！
景佑帝执掌朝政百年，死忠遍布朝野上下。
方烨连顾星海都不敢相信，难道会相信所谓的‘正直朝野大臣’？
九面梵尊沉默片刻：“那烬蜈之事……”
“本想借此事将他支去楚州，远离神都。”景佑帝冷笑：“谁料他让血神子先行，自己留在京城，不知道是猜中了咱们接下来的目的，还是真如他所言，只是不喜欢耽误时间。”
“是否要……想办法处理掉？”
“现在不行。”景佑帝摆手：“他刚封侯，万众瞩目，顾星海也不会放任他人对其出手。且他军阵之威，朕还有用。”
“他的存在，对大乾也有价值！”
曹缇新败，短时间难有天榜战力。
顾星海虽然更强，但独力难支。
若非方烨异军突起，手持军阵，掌控神魔伟力，怕是天下造反者，早就激动起来，疯狂活动了。
虽然景佑帝本身对人皇精血的追求，远胜过他对大乾的在意。
但毕竟也是皇帝，总不会乐得见到天下叛乱者众。
利用方烨，去解决天下动乱，也是一种好事......
景佑帝起身，走到窗前，望着宫外连绵屋脊：“不过，得给他找点事做，别让他总盯着朕。”
“陛下的意思是……”九面梵尊有些诧异。
“过些日子，灵族使节要来。”景佑帝转身，眼中闪过一丝幽光：“或许我们可以利用这件事，给方烨找点麻烦。”
.......
回到家。
方烨独坐灯下，面前摊开大乾疆域图。
烛火摇曳，映着他冰冷的脸。
景佑帝是黑袍人——这个事实，像一块巨石压在心头。
皇帝，意味着什么？
意味着他掌握着大乾最庞大的资源、最精锐的军队、最忠诚的臣子。
意味着他站在明处，受万民朝拜，行事天然带着“大义”。
意味着方烨若想动他，就是在与整个皇权体系为敌。
“长袖善舞，颇有威望……”方烨想起朝堂上那些大臣对景佑帝的赞誉：“这些年，他确实是个‘好皇帝’。”
轻徭薄赋，整顿吏治，平定边患。
业力是不会说谎，大约一年之前方烨所见的景佑帝，身上业力虽重，但考虑他的特殊职业，其实也算较轻的了。
或许可以称之为明君！
结果一年之后却......
“麻烦啊。”方烨闭目。
这业力的变化，代表景佑帝在这段时间里，行动极多，搞事无数，只是没有被揭穿而已。
这代表......
他们的目标，很可能早已大大的往前推进。
不知道还能给方烨留下多长的时间。
但方烨很快冷静下来。
皇帝的身份，的确是一个很大的麻烦。
方烨一向对大乾的实力，有着非常清晰的认知——这就是人族最强势力，没有之一！
甚至景佑帝都可以调动整个大乾之力，来镇压方烨。
——以他多年威望，就算不给出任何理由，也能强行调动大量强者！
如果给出正当理由，再保证不会杀死方烨，说不定连顾星海、曹缇这等和方烨关系密切的人，都能调动！
更别说，还有实际上的‘神魔之下最强者’，手持传国玉玺的景佑帝本人。
以方烨一己之力，的确难以抗衡。
哪怕他搬出军阵，也绝对不是神兵·传国玉玺的对手！
“要不实在不行，直接投了？”方烨摸摸下巴：“他们应该也只是想重走人皇路，如果我不去阻止对方，他们应该也不会非要杀一名人族天骄。”
烽仙道主等人的做法，虽然牺牲很大，且一副邪恶架势。
但其目的，只是想让人族再出一名人皇，从而壮大人族而已。
是不会要杀方烨这一青年俊杰的。
方烨如果投降......
对方还真会接纳！
当然，方烨也就是说笑而已，没有‘投降’的心思。
别管大乾多强，解决这个麻烦的难度有多大，它终归是凡人层次的麻烦。
方烨傻了才从对自己颇为看好的血翼老祖阵营，跳槽去烽仙道主阵营。
——虽然方烨对他了解不多，但将人族复兴的希望，寄托于死了不知道多少年的人皇身上，一看格局就不大，不是成事之人。
“可以等血翼老祖来了之后，再和他商讨。”方烨心中暗道：“相比顾星海，他更值得信赖。”
方烨之前请苍幽客传讯，邀老祖一晤，是为了解决自己精神修行之法‘混沌神磨观想法’的问题，打算让老祖背锅。
如今又多了一事，正好可以一同说明！
那么现在......
“先只能暂时不管了。”方烨心中暗道：“先以加强自身实力为主。”
景佑帝虽然就是黑袍人本人，但他对外还是得摆出一个正常皇帝的样子。
对靠击败自己立功的方烨，也不能明面上针对。
甚至他反而要给予方烨厚赐。
武安侯之位，只是其中一个。
还有大功之后的功勋——可以从国库中兑换大量物资！
方烨早就想升炼绣血刀了，只是苦于材料不足，自身炼器之法也不足。
但此刻大量功勋发下，不仅仅足以满足方烨兑换材料的需求，还能从大乾武库之中，兑换大量炼器典籍。
再加上血翼老祖所赐的《血炼诸兵箓》。
方烨对升炼绣血刀的把握，很大！
这还只是其中之一，大乾亦有助力精神提升的丹药、灵植，还有武库内，那搜罗天下的大量功法典籍可以融入方烨功法、武技。
“先借这位黑袍皇帝的大方，把自己实力提起来再说！”
......