天地异象持续了整整一炷香的时间，才缓缓消散。但那种令人心悸的压迫感并未消失，反而如同浸水的棉絮般沉甸甸地压在每个人心头。铁砧堡的警号声变得愈发急促尖锐，城墙上的士兵奔跑集结的脚步声如同擂响的战鼓。
龙啸天五人回到石屋，气氛与片刻前已截然不同。如果说之前还带着几分绝境求生的挣扎，那么此刻，每个人的眼神中都多了一种认命般的平静，以及平静之下汹涌的决意。
“看来，留给我们的时间比预想的还要少。”欧阳轩看着桌案上绘制到一半的星轨图，苦笑道。他方才在外界异变时，强行记下了几处关键的星辰位移。
“七天。”龙啸天开口，声音沉稳，“欧阳兄，你刚才说，天狗食异象将在七日后子时达到顶峰，那也是葬星仪式最可能启动的时刻，对吗？”
“是。”欧阳轩重重点头，“星殒之兆提前显现，说明无间妖的准备比我们想象的更充分，仪式的前奏已经开始了。”
“七天……”诺尔咀嚼着这个数字，独眼中凶光闪烁，“够老子把伤养好，再把拳头磨利了！”
雨沫没有说话，只是将一支特制的破甲箭搭在弓弦上，轻轻摩挲着箭簇上的冷光。她的行动，比任何言语都更具说服力。
小雪将几个小巧的玉瓶放在桌上，瓶身还带着她掌心的温热：“这是刚配好的‘守神丹’，能一定程度上抵御心神冲击。‘燃血香’的材料还缺几味，我立刻去堡内医馆想办法。”
龙啸天看着同伴，心中那股暖流再次涌动。他深吸一口气，开始部署：“欧阳兄，这七天，你的任务是全力推演。我要知道葬星谷能量最薄弱的环节，以及星轨异变可能带来的任何变数。哪怕只有一丝可能，我们也要抓住。”
“明白！”欧阳轩眼中闪烁着近乎狂热的光芒，作为一名智者，能参与并破解如此惊天棋局，本身就是一种极致的挑战与诱惑。
“雨沫，你负责侦察。利用你的隐匿技巧，尽可能靠近葬星谷外围，摸清葬星者的兵力部署和巡逻规律。但记住，安全第一，绝不可打草惊蛇。”
雨沫微微颔首，身影如同融入阴影般悄然后退，开始检查随身装备。
“诺尔，你的任务是尽快恢复，并熟悉堡内的防御工事。大战一旦爆发，我们需要依托堡垒进行周旋。”
“交给老子！”诺尔咧嘴，露出森白的牙齿。
“小雪，药剂和后勤就拜托你了。我们需要一切能提升战力、保全性命的东西。”
“我会尽力。”小雪郑重点头，眼神坚定。
分配完任务，龙啸天走到窗边，望向葬星谷的方向。那里的天空，依旧残留着一丝不易察觉的暗红，如同尚未愈合的伤疤。
“我们呢？”欧阳轩问道，“龙兄弟，你做什么？”
龙啸天沉默片刻，缓缓道：“我要去一个地方。兵戈山脉深处，有一处龙家先祖留下的遗迹。父亲的信中曾隐晦提及，那里或许藏着能对抗黑暗星力的关键。”
这是他刚刚在天地异变，玉佩滚烫时，脑海中突然闪过的一段模糊记忆碎片。他不能确定真假，但这可能是唯一超出无间妖算计的变数。
众人闻言，皆是一怔。龙家先祖的遗迹？这无疑是一个巨大的未知数。
“太危险了！”小雪首先反对，“山脉深处现在遍布葬星者，你独自前往……”
“正因为危险，才必须我去。”龙啸天打断她，目光扫过众人，“这是我的责任，也是我们的希望。放心，我会在仪式启动前赶回来。”
他知道这个决定很冒险，但坐以待毙绝非他的风格。与其完全被无间妖牵着鼻子走，不如主动去探寻那一线可能存在的生机。
接下来的两天，铁砧堡如同上紧发条的战争机器，紧张有序地运转着。龙啸天在交代完必要事项后，便悄然离开了堡垒，孤身一人潜入莽莽群山之中。
而堡内，欧阳轩不眠不休地演算，眼中布满血丝，身边堆满了写满公式和星图的草纸。雨沫如同幽灵般出入，带回了葬星谷外围越来越紧张的布防信息。诺尔在药物的辅助和小雪的悉心调理下，伤势飞速好转，甚至开始与堡内军士切磋，那股悍勇之气令久经沙场的老兵都为之侧目。小雪则几乎住在了医馆，与堡内医师合作，日夜不停地配制各种药剂。
第三天傍晚，龙啸天风尘仆仆地归来，衣衫有多处破损，脸上带着疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。他没有多说，只是向众人展示了一下手中一枚新出现的、造型古朴的龙形指环，指环上散发着一种中正平和、却隐隐克制黑暗能量的气息。
欧阳轩的研究也取得了关键突破，他指着地图上葬星谷东南侧的一处不起眼的峡谷：“这里！根据星蚀文的反推和星轨计算，这里是整个能量大阵的一个‘逆冲节点’。仪式启动时，此地的能量流动会与其他地方相反，或是我们切入的最佳时机！”
第七日，黄昏。
夕阳的余晖将兵戈山脉染成一片血色。铁砧堡内，所有将士已各就各位，刀出鞘，箭上弦，一片肃杀。堡垒外围的侦查哨报告，葬星者的先头部队已经开始在视野尽头出现，黑压压一片，如同蔓延的潮水。
龙啸天五人站在堡垒最高的了望塔上，远眺着葬星谷方向。那里，天空中的暗红已经浓郁得如同凝固的血液，一个巨大的、模糊的漩涡虚影正在缓缓成形。
“时候到了。”龙啸天轻声道。他佩戴着那枚龙形指环，手持龙吟剑，周身气息沉凝如山，却又蕴含着爆裂的力量。
欧阳轩整理了一下因为熬夜而有些褶皱的衣袍，推了推眼镜。诺尔活动着粗壮的脖颈，发出咔咔的声响，战意沸腾。雨沫检查着箭囊中的每一支箭，眼神锐利如鹰。小雪将最后几瓶药剂分发给众人，眼神中充满担忧，却更多的是支持。
“诸位，”龙啸天转身，目光逐一扫过同伴的脸庞，“前方是九死一生的棋局，是毁灭的深渊。但现在退却，我们也无处可去。”
他顿了顿，声音提高，带着一种斩断所有退路的决绝：
“这里，就是我们的舞台。也许我们会倒下，但我们的战斗，必将在这命运的画卷上，留下无法被抹去的一笔！”
轰——！
葬星谷方向，一道巨大的黑色光柱冲天而起，直贯云霄，整个天地为之震颤！无数凄厉的嚎叫声随之响起，仿佛地狱之门洞开。
终极大战，终于拉开了血腥的序幕。