朝堂之上，李清风的巧言反击，如同泥鳅般滑不留手。
他死死咬住“金纹袍”无法当庭出示这一点，将裴昭雪所有的指控都归结为“推测”和“构陷”。
“陛下，”李清风声音带着悲愤，转向御座，“臣蒙受皇恩，执掌户部，兢兢业业，从无懈怠。如今竟遭此不白之冤，被指为连环命案之主使，甚至牵扯什么前朝余孽！此等罪名，臣万死不敢承受！裴司直年轻气盛，急于破案立功，臣可以理解，但若因此罗织罪名，屈打成招，臣……臣恳请陛下，为臣做主，还臣清白！”
他一番声情并茂的表演，竟引得几位官员出列附议，认为仅凭现有证据不足以定侍郎之罪，要求裴昭雪出示更直接的证据，否则便是诬告。
皇帝高坐龙庭，面色沉静，看不出喜怒。他目光扫过裴昭雪：“裴卿，李爱卿所言，也非全无道理。那金纹袍，乃关键物证，为何不能当庭呈上？”
裴昭雪心中焦急，那袍服她明明已秘密收藏，准备作为杀手锏，怎会不能出示？她正要解释，一名心腹差役却在此刻匆匆上殿，在她耳边急速低语了几句。
裴昭雪的脸色瞬间变得苍白，身体几不可察地晃了一下。
那差役禀报：收藏金纹袍和密信的证物箱，就在今晨朝会开始后不久，被发现锁头被撬，里面……空空如也！金纹袍和密信，不翼而飞！
关键物证，竟然在如此紧要的关头，失踪了！这个消息如同晴天霹雳，让裴昭雪几乎站立不稳。
她瞬间明白，这是“玄鹤卫”的反击！他们竟然能在大理寺内部，如此精准地盗走最关键的证物！
“裴司直？”皇帝的声音带着疑问。
裴昭雪艰难地抬起头，嘴唇动了动，却发不出声音。
她该如何说？说最重要的物证在自己眼皮底下被盗了？这岂不是坐实了李清风所说的“构陷”？甚至可能被反咬一口她毁灭证据？
李清风看着她骤变的脸色，眼中闪过一丝难以察觉的得意，随即又化为关切：“裴司直，可是身体不适？还是……那所谓的金纹袍，出了什么岔子？”
裴昭雪强迫自己冷静下来，她知道此刻绝不能慌乱。
她深吸一口气，对着皇帝躬身道：“陛下，金纹袍……因保管环节出现些许疏漏，暂时……暂时无法呈上。但臣所言，句句属实，人证、物证链条清晰……”
她的话还未说完，就被一阵更大的议论声淹没了。
物证丢失，这几乎等同于指控不成立！局势瞬间逆转！
皇帝沉默了片刻，缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“裴卿，朕信你查案之心，但朝廷法度，讲究证据确凿。如今你指控侍郎重罪，却无最紧要之物证……此案，容后再议。李爱卿。”
“臣在。”李清风躬身。
“在案情未明之前，你暂卸户部侍郎之职，于府中静思，无旨不得外出。一应公务，由左侍郎暂代。”
这看似是软禁，实则是保护。
既未定罪，也未允许裴昭雪继续深入调查李清风。
“臣，领旨谢恩。”
李清风恭敬行礼，低下头时，嘴角勾起一抹转瞬即逝的冷笑。
“退朝！”
朝会散去，裴昭雪孤立地站在大殿中央，感受着四面八方投来的各种目光——同情、嘲讽、轻视、担忧……她所有的努力，所有的线索，似乎都因那件失踪的金纹袍，而付诸东流。
证据不足，僵局再生，案情发生了令人措手不及的反转。
她仿佛能看到，阴影中，“玄鹤卫”正对着她，露出嘲讽的狞笑。