是夜，月明星稀。
裴昭明正在新搬入的、略显宽敞的御史中丞值房内翻阅旧卷宗，一名小内侍悄无声息地来到门
外。“裴中丞，陛下口谕，召您即刻入宫见驾。”
裴昭明心中一动，放下卷宗，整理衣冠：“臣遵旨。”
跟随内侍穿过重重宫禁，来到皇帝日常批阅奏章的长生殿偏殿。
殿内灯火通明，皇帝并未穿着龙袍，只是一身常服，坐在御案后，正对着一局残棋凝神思索。
案上堆着如山的奏章，旁边放着一杯早已凉透的茶。
“臣裴昭明，叩见陛下。”裴昭明依礼参拜。
“平身，看座。”皇帝抬起头，脸上带着一丝疲惫，语气却比白日里在朝堂上温和了许多，“昭明啊，这里没有外人，不必拘礼。”
“谢陛下。”裴昭明在下首的锦墩上坐下，心中警惕，不知皇帝深夜召见所为何事。
皇帝挥退了左右侍从，殿内只剩下君臣二人。
他拿起一枚黑子，在棋盘上轻轻敲击着，目光却落在裴昭明身上：“今日朝堂之上，你辞谢封赏，可是对朕处置李崇古一案，心有不满？”
话语直接，开门见山。
裴昭明心中一凛，知道这才是今晚召见的真正目的。
他起身，恭敬回道：“臣不敢。陛下乾纲独断，自有深意。臣只是觉得，未能将案情完全厘清，使真相大白，有负圣恩，故心中不安，实不敢受赏。”
皇帝看着他，良久，轻轻叹了口气：“昭明，你为人刚直，一心追求真相，朕深知，亦欣赏。然，为君者，治理天下，有时不得不权衡利弊。李崇古位高权重，牵一发而动全身。其罪行固然可诛，但若将前朝余孽、谋害公主之事公之于众，必将引起朝野震荡，人心惶惶，甚至给那些宵小之辈可乘之机。届时，损害的将是国本，是万千黎民的安定。有些污秽，只能埋在黑暗里，这是帝王的无奈，也是责任。”
这番话，带着几分推心置腹的意味。裴昭明沉默片刻，道：“臣明白陛下苦心。只是……李崇古临死前，曾狂言此案并未终结，背后尚有‘玄鹤之主’操控，臣担心……”
“玄鹤卫，疥癣之疾耳！”
皇帝打断了他，语气陡然转厉，带着不容置疑的威严，“一群见不得光的孤魂野鬼，成不了大气候！朕坐拥万里江山，文治武功，岂会惧此宵小？李崇古伏诛，便是明证！昭明，你如今已是御史中丞，当将心思放在辅佐朕整顿吏治、监察天下之上，而非纠缠于这些虚无缥缈的传闻。”
话语中的警告意味，再次清晰起来。
皇帝不允许他继续深挖玄鹤卫，至少，不允许放在明面上。
裴昭明低下头：“臣……遵旨。”
皇帝见他如此，语气又缓和下来，起身走到他面前，亲手将他扶起：“昭明，朕知你忠心，亦知你能力。你与昭雪，皆是朕可信赖的股肱之臣。有些事，非不为也，实不能也，时机未到耳。”
他拍了拍裴昭明的肩膀，目光深沉，“你的功劳，朕记在心里。好好做事，朕不会亏待于你，更不会亏待裴家。”
“裴家”二字，皇帝微微加重了语气。
裴昭明心中猛地一跳。
皇帝是在提醒他，他的背后是裴氏家族，他的荣辱与家族息息相关？还是……在隐晦地提及他那可能并不简单的身世，与裴家收养他的内情？
他不敢深思，只能恭敬应道：“臣定当竭尽全力，报效陛下，不负圣恩。”
“很好。”皇帝满意地点点头，“回去吧。安神汤要按时喝，莫要太过劳神。”
“谢陛下关怀，臣告退。”退出长生殿，夜风一吹，裴昭明才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。
皇帝的这次召见，安抚是真，警告亦是真，甚至那看似推心置腹的话语背后，也隐藏着更深的试探与掌控。
他抬头望向漆黑的夜空，那轮明月也被薄云遮住，晦暗不明。
玄鹤卫是疥癣之疾？皇帝真的如此认为吗？还是说，皇帝知道得远比他想象的要多，只是在刻意淡化，甚至……引导？
裴昭明深吸一口冰凉的空气，感觉自已仿佛置身于一个巨大的、无形的漩涡之中，四面八方都是暗流，稍有不慎，便会被吞噬得尸骨无存。
前路，愈发艰难了。