现实世界中的重伤，如同给陈默的灵魂打上了一道沉重的烙印。即便在《浩劫》这个虚拟世界里，当他以“默然”的身份再次登录，站立在星辰公会要塞那熟悉的露台上，俯瞰着下方熙攘忙碌的成员时，一种难以言喻的隔阂感与虚弱感依旧如影随形。
游戏角色的属性面板依旧华丽，等级、装备带来的力量感充盈着四肢百骸，这与他现实中那如同破布袋般千疮百孔的身体形成了鲜明而讽刺的对比。但他能清晰地感觉到，某种更深层的东西被损伤了——那是意志与角色完美融合的“手感”，是如臂指使的战斗直觉，甚至是对这个世界能量流动的敏锐感知，都蒙上了一层薄纱，变得滞涩而模糊。这并非数据层面的削弱，而是他现实灵魂状态在虚拟世界的投射。
“会长，您真的不需要再多休息一段时间吗？”老山羊站在他身后，语气充满了担忧。他见证了陈默（默然）从初入游戏的懵懂新手成长为服务器霸主，也敏锐地察觉到了眼前这位领袖与往日的不同，那眼神深处藏着一丝难以磨灭的疲惫。
“时间不等人，老山羊。”陈默（默然）转过身，声音平静，却带着不容置疑的决心，“‘寂静荒原’的情况必须尽快查明。如果基金会的触手真的伸进了这里，那这里就不再是逃避现实的避风港，而是另一个更加危险的战场。”
他看向集结在要塞广场上的二十人队伍。这是星辰公会目前所能抽调出的、心智最为坚定、且对灵能\/精神类攻击有较高抗性的最顶尖玩家。赵刚（铁壁）、王焱（爆裂）、吴影（暗影）自然在列，林婉清（清音）也坚持要一同前往，她的治疗和净化能力在应对未知的精神污染时至关重要。其余成员也都是身经百战、值得信赖的核心精英。
“此次行动，代号‘谛听’。”陈默（默然）的目光扫过每一张坚毅的面孔，“我们的首要任务是侦查，摸清‘寂静荒原’内部的环境、怪物种类、以及那种导致玩家掉线和精神异常的源头。除非万不得已，避免与未知的强大存在发生正面冲突。一切以安全撤离为最高优先级。”
“明白！”众人齐声应道，士气高昂。
没有多余的动员，队伍通过要塞的传送法阵，直接抵达了距离“寂静荒原”最近的中立城镇——落锤镇。刚一踏出传送门，一股异样的氛围便扑面而来。
落锤镇本是卡利姆多大陆东部一处繁忙的交通枢纽，此刻却显得格外冷清。街道上的Npc和玩家数量大减，仅存的人们也大多行色匆匆，脸上带着压抑和不安。酒馆里流传着关于“寂静荒原”的各种恐怖传闻——无声无息消失的冒险者，回来后变得疯疯癫癫的幸存者，以及夜晚从荒原方向传来的、若有若无的哭泣声。
“看来情况比我们想象的更糟。”吴影（暗影）压低声音，她的潜行者本能让她对环境的异常尤为敏感。
队伍没有在城镇多做停留，补充了必要的补给品后，便骑着坐骑，向着东方那片被灰白色雾气笼罩的区域进发。
越是靠近“寂静荒原”的边界，环境变得越发诡异。原本生机勃勃的草原和森林逐渐被枯黄、扭曲的植被所取代，空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀和腐败物混合的怪味。鸟兽绝迹，万籁俱寂，仿佛所有的声音都被那层厚重的灰白雾气吞噬了。
终于，他们抵达了地图上标注的边界——一道无形的、却真实存在的能量屏障。屏障之外，尚是黄昏，屏障之内，却是一片永恒的、缺乏光影变化的灰暗。
陈默（默然）伸出手，轻轻触碰那道屏障。指尖传来一阵冰冷的麻痹感，同时，一个系统提示弹出：
【警告：您即将进入高危区域【寂静荒原】。该区域环境特殊，可能对您的角色精神状态造成未知影响，并有较高几率触发强制断线。请谨慎选择是否进入。】
“所有人，检查自己的精神状态栏，保持通讯畅通。”陈默（默然）深吸一口气，率先驾驭坐骑，穿过了那道能量屏障。
仿佛穿过了一层冰冷的水幕，眼前的景象骤然一变！
天空是压抑的铅灰色，没有太阳，也没有云层流动，仿佛凝固的油画。大地是龟裂的、毫无生气的黑褐色，零星散布着扭曲的、如同焦炭般的枯树。远处，隐约可见连绵的、如同匍匐巨兽般的黑色山脉轮廓。最令人不适的是那绝对的寂静，坐骑的蹄声、盔甲的摩擦声，甚至自己的呼吸和心跳声，在这里都变得微不可闻，仿佛被某种力量强行抹除。
而那股在边界外闻到的怪味，在这里变得浓郁了十倍，直冲脑髓，带着一种精神层面的污染性。
几乎在进入的瞬间，陈默（默然）就感到一阵轻微的眩晕，角色状态栏里多了一个debuff图标——【心神不宁】：受到的精神伤害提升10%，施法有一定几率被打断。
“大家小心，这里的环境本身就在持续施加精神压力。”林婉清（清音）立刻提醒，她挥动法杖，一道柔和的【纯净术】光环以她为中心扩散开来，暂时驱散了部分不适感。
队伍保持着紧密的防御阵型，缓慢而警惕地向前推进。吴影（暗影）和她带领的几名潜行者分散在队伍四周，负责侦查和预警。
前行了约莫半小时，除了死寂和荒凉，并未遇到任何活物，甚至连风都没有。这种绝对的安静，反而比震天的厮杀更让人感到压抑和恐慌。
“左侧三点钟方向，有能量反应！”吴影（暗影）的声音通过团队频道传来，打破了令人窒息的沉默，“不是生物……像是一个……残骸？”
队伍立刻转向。在一片相对平坦的洼地中，他们看到了吴影所说的“残骸”——那并非艾泽拉斯已知任何种族的建筑或载具碎片，而是一堆扭曲的、闪烁着不规则电弧的金属和某种类似生物组织的融合体！其风格，赫然与现实中“普罗米修斯”基地内的某些设备残骸有七八分相似！
“是基金会的东西！”王焱（爆裂）失声道，“他们真的把触手伸进来了！”
陈默（默然）蹲下身，仔细检查着这堆残骸。残骸中央，一个半嵌入地面的、布满裂纹的晶体核心还在微弱地闪烁着，散发出与周围环境格格不入的、带着泰坦秩序感的幽蓝光芒，但这光芒正被一丝丝如同血管般的紫黑色能量侵蚀、污染。
就在这时，那晶体核心猛地闪烁了一下！一段残缺不全、夹杂着大量噪音的信息流，强行涌入了陈默（默然）的脑海：
**……坐标……锁定失败……能量过载……‘织网者’失控……】
**……警告……检测到高维……共鸣……‘寂静’……并非无声……是……吞噬……】
**……逃……】
信息戛然而止，那晶体核心彻底黯淡下去，碎裂成粉末。
陈默（默然）猛地站起身，脸色凝重。
“织网者”？“高维共鸣”？“寂静是吞噬”？
这些碎片化的信息，指向了一个更加恐怖的可能性。基金会在“寂静荒原”进行的，可能不仅仅是简单的怪物投放或环境腐蚀，而是在尝试进行某种……连接不同维度或者规则层面的危险实验！
而那个实验的主体或者说产物，名为——“织网者”！
仿佛是为了印证他的猜想，远处的黑色山脉方向，那原本凝固的铅灰色天空，忽然如同水波般荡漾起来，一种低沉到几乎超越听觉下限、却能让灵魂都随之颤栗的……嗡鸣声，由远及近，缓缓传来。
那不是声音，那是……“寂静”本身在“发声”！