崇祯十二年，三月。春风吹绿了江南岸，却吹不散笼罩在帝国东海上空的战云。
北京城的乾清宫内，一场决定东亚海疆命运的决策已定。皇帝朱由检力排众议，决意不再被动应对，而是要主动出击，以雷霆万钧之势，将倭寇的野心扼杀在萌芽之中，一举奠定大明在东海的无上权威。
“倭人跳梁，不思教化，窥视藩属，若不予以迎头痛击，何以彰显天朝威严，何以慰藉万历援朝将士之英灵？”朱由检的声音在殿中回荡，带着不容置疑的决断，“朕意已决，集四路水师，发天兵东征，犁庭扫穴，务使倭寇百年不敢西顾！”
庞大的战争机器再次高效开动。根据旨意，一支空前庞大的远征舰队在舟山群岛定海卫完成最终集结：
北路舰队（东江水师）：以总兵黄龙为主将，副总兵孙承禄、尚可喜为副。麾下大小战船一百余艘，多为适应北方海域的福船、海沧船，熟悉朝鲜海域及对马海峡水文。此路舰队肩负登陆先锋与策应朝鲜之责，搭载陆战队八千。
中路舰队（定海水师）：以老将俞咨皋为总督，参将张靖海为前锋。此乃大明最强水师主力，拥有包括数艘巨型西式改装的炮舰在内的各类战舰近二百艘，火力强大，经验丰富。搭载陆战队一万二千人。
南路舰队（郑家南洋水师）：以郑芝龙之弟、骁将郑芝虎为统帅。郑家水师常年纵横南洋，船型轻快，水手悍勇，接舷跳帮战术冠绝诸军。出动精锐战船一百五十余艘，承担突击、破袭重任。搭载陆战队五千。
策应舰队（广州水师）：以新任提督、原虎门参将陈鹏举为指挥。广州水师近年来大力发展，吸纳部分西洋造船技术，装备大量新式火炮，虽数量稍逊（约八十艘），但战力不容小觑，负责后勤保障、侧翼掩护及应对可能出现的南方藩国异动。搭载陆战队五千。
四路水师，共计战舰六百余艘，陆战精锐三万人，云集定海。旌旗遮天，帆樯如林，艨艟巨舰首尾相连，延绵数十里。船上装备着由集策斋宋应星团队最新改良的火炮、火铳，弹药充足。这三万陆战队，更是从京营、浙兵、闽勇中精选而出，半数装备崇祯六式燧发铳，士气如虹。
朱由检任命俞咨臬为“征倭大将军”，总揽全局，陆军作战则由随军京营副总兵王聘协调。出征前，皇帝特赐尚方宝剑，明令：“凡遇战机，可临机决断，先斩后奏！此战，不为占地，不为纳贡，只为一个字——‘毁’！毁其战船，焚其港口，破其城町，扬我国威于万里波涛！”
三月十五日，天晴浪缓，吉时已到。俞咨皋立于旗舰“定海”号风帆战列舰之上，令旗挥下。号炮三响，声震寰宇。庞大的舰队依次解缆启航，千帆竞发，如同移动的堡垒群，劈波斩浪，向着东方那片孕育着野心与危机的岛屿，浩荡驶去。大明帝国的龙旗，在桅杆顶端猎猎作响，宣告着一场惩罚性远征的开始。
首战·雷霆焚鹿儿（崇祯十二年四月初）
舰队横跨东海，目标直指倭桑国九州岛。九州岛南部的萨摩藩，藩主岛津氏历来是侵扰大明海疆、支持倭寇的急先锋，也是此次德水幕府集结兵力的重要来源地。其治下的鹿儿岛港，更是萨摩水军的老巢，港口内停泊着大量即将参与入侵朝鲜的战船。
四月初八，黎明。薄雾笼罩着鹿儿岛湾。萨摩藩的水军哨船如同往日一样在湾口巡逻，水手们睡眼惺忪，全然不知末日将至。
突然，海平面线上出现了密密麻麻的帆影，初时如林，顷刻间便如同乌云压顶！大明远征舰队主力，以郑芝虎的南洋水师为先锋，俞咨皋的中路舰队为主力，毫无预警地出现在了湾外。
“敌袭！是明国……明国的大船！”倭寇哨船上的惊呼声很快被隆隆的炮声淹没。
郑芝虎的舰队一马当先，无数轻快的艨艟斗舰如同离弦之箭，直扑湾内。他们并不与港口的防御炮台过多纠缠，而是利用速度优势，穿插分割，用密集的火箭和火铳射击停泊在港内的日军战船。刹那间，鹿儿岛港内火光四起，许多日军船只还未起锚就被点燃，木制的船身在烈焰中噼啪作响，浓烟滚滚直冲云霄。
紧接着，俞咨皋率领的主力舰队排成经典的线列战阵，侧舷炮窗齐齐打开，露出黑洞洞的炮口。“放！”一声令下，数百门重炮发出了震天的怒吼！沉重的弹丸（既有实心弹，也有新式的开花弹）如同冰雹般砸向鹿儿岛港的码头、仓库、以及岸上的防御工事。砖石木料构筑的建筑在炮火中不堪一击，纷纷垮塌，引发更大的火灾。
萨摩藩匆忙组织起来的浪人武士，试图在岸边用铁炮（火绳枪）还击，但在明军绝对优势的炮火覆盖下，伤亡惨重，根本无力阻止。
炮击持续了整整一个上午。午后，风向有利，黄龙指挥的北路舰队部分战舰，掩护着搭载的陆战队，在港口防御被彻底摧毁的区域实施登陆。数千名装备精良的明军陆战队士兵，在舰炮的持续掩护下，迅速冲上海滩，向鹿儿岛城下町发起了进攻。他们以燧发铳轮射和手掷震天雷开路，战术娴熟，装备代差让守城的萨摩武士难以抵挡。
明军并未深入内陆，他们的目标明确——破坏！登陆部队沿着港口和城下町一路纵火，将所能见到的一切船厂、仓库、商铺、武家屋敷尽数焚毁，缴获或销毁了大量准备用于出征的物资。
肆虐一日后，眼见鹿儿岛港已化为一片焦土瓦砾，泊于此地的萨摩水军主力几乎全军覆没，明军陆战队在舰炮掩护下有序撤回船上。舰队毫不恋战，扬长而去，只留下身后冲天的大火和萨摩藩无尽的惊恐与哀嚎。此战，大明舰队以极小代价，几乎彻底摧毁了萨摩藩的海上力量，极大地震慑了九州诸藩。