济南城内，绿营各营。
五月二十四，夜。
消息在暗中传递。
一个营串一个营，一个人传一个人。
到这一天，已经有三千多人加入了串联。
他们来自不同的营，不同的旗，但都有一个共同的目标——活命。
一个老兵蹲在墙角，压低声音：
“今天又联络了南营的二百多人。现在加起来，有三千多人了。”
另一个老兵道：
“满洲兵有六千人，咱们才三千。打不过。”
老兵道：
“不用打。明军攻城的时候，满洲兵都去守城了。城里留下的满洲兵不多。咱们集中兵力，攻南城城门。城门一开，明军进来，满洲兵就完了。”
年轻兵道：
“那咱们什么时候动手？”
老兵沉默了片刻，缓缓道：
“等。等城外炮火突然猛烈起来。那一天，就是咱们动手的时候。”
……
与此同时直隶与山东交界，吴桥防线。
三万清军从直隶南下，旌旗蔽日，烟尘漫天。
领兵的是满洲正红旗固山额真舒里哈，奉多尔衮之命，驰援济南。
济南若失，山东全境不保；
山东不保，直隶门户洞开。
舒里哈知道这仗输不得，他带了一百门火炮，一万骑兵，两万步卒，浩浩荡荡，沿着官道向南推进。
前锋行至吴桥以北二十里，斥候飞马来报：
“大人！前面发现明军营寨，连绵十余里，旌旗上书‘忠贞营’三字，把官道堵得严严实实！”
舒里哈勒住马，举起千里镜。
远处，明军的营寨横亘在官道两侧，壕沟纵横，鹿角密布，寨墙后隐约可见火炮的炮口。
营寨后方，还有几座高耸的望楼，上面哨兵往来巡视。
他放下千里镜，冷笑一声：
“李过？李自成的旧部。传令下去，全军进攻。先拔掉这个钉子，再南下济南。”
吴桥，忠贞营大营。
李过站在望楼上，举着千里镜向北眺望。
清军的营寨在十里外，灯火如星，连绵数里。
他放下千里镜，对身边的副将道：
“传令下去，壕沟再挖深一尺，鹿角再多布一层。火炮全部上膛，等清军靠近了再打。”
副将抱拳：
“末将领命！”
李过又望向南边。
那边，是济南的方向。
张煌言在攻城，他在这里堵援兵。
他知道，济南打不下来，山东就定不了。
山东定不了，北伐就是空谈。
他不能退，也不能输。他深吸一口气，走下望楼。
吴桥以北，清军阵前。
天色微明，晨雾尚未散尽。
三万清军列阵完毕，骑兵在前，步卒在后，火炮在阵前一字排开。
舒里哈骑在马上，举起千里镜观察明军的营寨。
寨墙坚固，壕沟深阔，鹿角密布，营寨后隐约可见旗帜飘动，但看不清有多少人。
他放下千里镜，对身边的炮队参将道：
“先轰他一个时辰，把寨墙轰塌，再派骑兵冲锋。”
炮队参将抱拳：
“末将领命！”
三十门火炮同时开火。
炮弹呼啸而出，砸在明军的寨墙上，砖石飞溅，夯土崩塌。
明军的寨墙虽然坚固，但经不起百门火炮的集中轰击。
不到半个时辰，寨墙已经塌了好几处。
舒里哈举起手，猛地往下一挥：
“骑兵，冲！”
一万骑兵如潮水般涌出，朝明军营寨冲去。
马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。
骑兵们举着马刀，伏在马背上，烟尘漫天。
明军的火炮响了。
寨墙后，五十门佛朗机炮同时开火，霰弹如暴雨般倾泻而下。
冲在最前面的骑兵像割麦子一样倒下，战马嘶鸣，人仰马翻。
第一波骑兵被打了回去。
舒里哈脸色铁青：
“步卒，上！填壕沟，架云梯！”
两万步卒推着盾车，扛着云梯，朝明军营寨冲去。
明军的火炮继续轰击，炮弹落在人群中，炸开一道道血路。
但清军太多了，前面的倒下，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
李过站在望楼上，举着千里镜，看着那些潮水般涌来的清军。
他放下千里镜，对身边的副将道：
“传令下去，燧发枪手准备。等清军靠近壕沟，再打。”
清军冲到壕沟边，开始往沟里填沙袋。
明军的燧发枪响了，一排排子弹射出去，清军纷纷倒地。
但后面的继续填，沙袋不够就用尸体。
壕沟被填平了一段，清军冲过壕沟，撞上鹿角。
掌心雷从寨墙上扔下来，轰轰炸开，鹿角被炸碎，清军被炸飞。
但人太多了。
清军前仆后继，终于冲到了寨墙下，架起云梯，开始爬墙。
明军用滚石擂木往下砸，用刺刀捅，用掌心雷炸。寨墙上尸横遍野，血流成河。
李过站在望楼上，看着那些爬上墙头的清军，脸色铁青。他对身边的副将道：
“传令预备队，上！把清军赶下去！”
三千预备队冲上寨墙，与清军展开白刃战。
刀砍、枪刺、牙咬、拳打，后面的推着前面的，前面的拼死往前挤。
清军被赶下墙头，但更多的又爬上来。
战斗从辰时打到午时，从午时打到申时。
清军进攻了七次，被打退了七次。
夕阳西下，舒里哈终于下令收兵。
三万清军，折损三千余人，明军的营寨还在。
舒里哈脸色铁青，对身边的副将道：
“传令下去，明日继续进攻。李过只有三万人，咱们有三万。耗也耗死他。”
吴桥，忠贞营大营。
李过坐在帐中，面前摊着伤亡统计。
今天折损了一千二百人，寨墙塌了十几处，弹药消耗大半。
但清军也没讨到好，至少死了三千。他抬起头，对副将道：
“传令下去，今夜连夜修补寨墙。把伤员送到后方，弹药从后方调。告诉弟兄们，再撑几天。张督师那边快了。”
副将抱拳：
“末将领命！”
吴桥以北，清军大营。
舒里哈站在望楼上，举着千里镜望着明军的营寨。
一夜之间，塌了的寨墙又补上了，壕沟又挖深了，鹿角又多了一层。
他放下千里镜，骂了一句：
“李过这王八蛋，倒是会守。”
他转身对身边的副将道：
“传令下去，今天换个打法。火炮先轰一个时辰，然后骑兵佯攻，步卒从两翼包抄。他不让咱们过去，咱们就绕过去。”
副将抱拳：
“末将领命！”
吴桥，忠贞营大营。
清军的火炮又响了。
李过站在望楼上，举着千里镜，看着清军的阵型。
骑兵在正面佯攻，步卒往两翼运动。
他放下千里镜，对身边的副将道：
“传令下去，两翼增兵。把预备队调到左翼和右翼。清军想绕，就让他们绕。绕不过去，还是得从正面打。”
副将抱拳：
“末将领命！”
清军的骑兵冲了上来，明军的火炮齐射，骑兵被打退。
步卒从两翼冲上来，明军的预备队迎上去，双方在两翼展开白刃战。
清军冲了几次，都被打了回去。
舒里哈站在望楼上，脸色铁青。
他没想到李过这么难缠。
三万人，硬是把他堵在吴桥以北，寸步难行。
他转身对身边的副将道：
“传令下去，明日继续进攻。本将倒要看看，李过能撑几天。”
吴桥，忠贞营大营。
李过坐在帐中，面前摊着今天的伤亡统计。
今天折损了八百人，弹药又快见底了。
他抬起头，对副将道：
“派人去后方催弹药，告诉堵督师，再不来，老子就守不住了。”
副将抱拳：
“末将领命！”
李过站起身，走出帐外，望着北边的清军营寨。
灯火如星，连绵数里。
他喃喃道：“舒里哈，你过不去的。老子在这儿，你就过不去。”
济南城南，明军大营。、
张煌言站在千佛山顶，望着济南城。
明天，总攻。
他放下千里镜，对身边的卢鼎道：“
李过那边有消息吗？”
卢鼎道：
“有。忠贞营在吴桥挡住了清军三万人，舒里哈攻了几天，寸步难行。李过说，他还能撑。”
张煌言点点头，望向北边。
济南城南，明军阵地。
五月二十六，辰时。
炮声又响了。
这一次，比前几天更猛。
三百门火炮齐射，整整轰了半个时辰。
城墙塌了好几处，城内的火光冲天。
张煌言站在千佛山顶，举着千里镜，望着济南城。
城墙上，清军被炸得抬不起头，百姓被炸得四散奔逃。
他放下千里镜，对身边的卢鼎道：
“传令下去，明天继续。后天，总攻。”
卢鼎抱拳：
“末将领命！”