北京，紫禁城，武英殿。
多尔衮坐在御案前，面前摊着直隶全境的舆图。
舆图上，两支巨大的蓝色箭头从西、南两个方向指向北京——
西路刘文秀已破居庸关，兵锋直指昌平；
南路李定国已拔永定门外连营，大军压境。
两支箭之间的距离，不到百里。他的手边，放着三份军报。
第一份：居庸关失守，穆彰阿自焚，察哈尔亲王阿布鼐战死，蒙古骑兵全军覆没。
第二份：永定门外连营全线崩溃，锡保战死，明军兵临城下。
第三份：盛京来报，八旗家眷已全部安全抵达，盛京留守已安排好安置事宜。
刚林跪在下首，大气不敢喘。
范文程垂首而立，脸色灰败。
多尔衮终于开口，声音沙哑：
“明军还有多久能到城下？”
刚林道：
“回王爷，刘文秀前锋已到昌平，离德胜门不到四十里。李定国主力已到永定门外，离城不到十里。两路明军合计约十五万人，预计三日内完成合围。李定国已经在架炮了，明日就能轰城。”
多尔衮沉默了片刻：
“城里的兵，还有多少？”
刚林翻开册子：
“回王爷，城内现有满洲八旗兵六千人，蒙古兵八千，汉军八旗一万五千，绿营三万五千。合计约七万人。其中能战之精锐，约三万。
红衣大炮四十门，中型野战炮二百门，火绳枪一万二千支，燧发枪约三千支。粮草充足，够全城吃两年。”
范文程抬起头，轻声道：
“王爷，兵力悬殊。”
范文程低下头：
“王爷，明军的火器太猛了。北京城墙虽厚，也经不住几百门炮日夜不停地轰。”
多尔衮没有说话。
殿中沉默了片刻。
刚林小心翼翼地道：
“王爷，臣有一言，不知当讲不当讲。”
多尔衮道：
“讲。”
刚林道：
“京师已不可守，王爷为何还要死守？家眷已安全撤往盛京，王爷何不……”
多尔衮打断他：
“何不什么？弃城而逃？本王是大清的摄政王，不是丧家之犬。北京是大清的都城，丢了北京，本王还有什么脸面见列祖列宗？”
他站起身，走到窗前，推开窗扇。
夜风灌进来，带着刺骨的寒意，吹得烛火摇曳不定。
他望着窗外漆黑的夜色，声音低沉下来：
“本王不是做困兽之斗。本王是要耗。耗到明军筋疲力尽，耗到他们不敢再往北打。满洲的家眷撤到了盛京，但盛京只有两万兵。
明军若是打完北京继续北上，盛京拿什么守？所以，本王要在这里，把明军的有生力量消耗掉。
能杀一个是一个，能杀一万是一万。杀到他们怕，杀到他们不敢出关。”
范文程终于明白了。
多尔衮留在北京，不是为了守城，是为了送死。
用自己的死，换明军的血。
用北京城下的尸山血海，为关外的满洲人争取喘息的时间。
他低下头，不再说话。
刚林也不敢再言。
北京，正白旗都统苏克萨哈府邸。
苏克萨哈坐在书房里，面前摊着永定门外的军报。
他已经看了三遍，手一直在发抖。
不是怕，是怒。
怒明军势大，怒清军无能，怒多尔衮把大清的江山败到了这个地步。
弟弟站在下首，低声道：
“大哥，明军已经到城下了。居庸关丢了，永定门外也丢了。硬守，守得住吗？”
苏克萨哈沉默了片刻，缓缓道：
“守不住也要守。王爷说了，死守。”
弟弟道：
“大哥，家眷已经撤到盛京了。咱们为什么不跟着走？留在北京，明军打进来，咱们都得死。”
苏克萨哈猛地一拍桌子，厉声道：
“走？往哪走？本王是正白旗都统，麾下有五千八旗兵。本王要是走了，这五千人怎么办？跟着本王跑？”
弟弟低下头，不敢再说。
苏克萨哈起身走到窗前，望着窗外的夜色，喃喃道：
“死守，死守到底。”
北京，镶黄旗副都统穆里玛府邸。
穆里玛是鳌拜的弟弟，鳌拜被多尔衮害死后，他隐忍多年，对多尔衮恨之入骨。
如今明军兵临城下，他的心情复杂到了极点。
副将站在下首，低声道：
“大人，明军快围城了。咱们怎么办？”
穆里玛冷笑一声：
“怎么办？等。等机会，本王就开城投降。”
副将脸色大变：
“大人，城里的满洲兵……”
穆里玛打断他：
“满洲兵？满洲兵也恨他。他杀了多少人？豪格、济尔哈朗、臣工、宗室，他杀了多少人？大清落到今天这步田地，就是他一手造成的。他死了，满洲兵不会替他报仇。”
副将欲言又止，低下头不再说话。
满洲贵族们聚集在一处隐秘的宅子里。
他们不敢在白天聚会，怕被多尔衮的耳目发现。
这里已经被明军围了快一年，城内粮价飞涨，人心惶惶，再这样下去，不用明军打，自己就先垮了。
一个须发皆白的老亲王低声道：
“王爷到底在想什么？家眷都撤了，咱们为什么不撤？留在北京等死吗？”
另一个中年贝勒道：
“他是在等明军来攻。他要消耗明军的有生力量。”
老亲王道：
“消耗？拿什么消耗？拿咱们的命消耗？”
众人沉默。
大家都是明白人，知道多尔衮是什么意思。
“王爷是要用北京城当磨盘，把明军的血磨干。可咱们呢？咱们是磨盘上的粮食，先被磨碎的就是咱们。”
老亲王叹了口气，“老夫活了六十多年，从太宗皇帝打江山的时候就跟在身边，没想到临了要死在明军手里。罢了，罢了，死就死吧。老夫这把年纪，死在哪里都一样。”
中年贝勒道：
“王爷，咱们真的不走？”
众人又沉默了下来。
多尔衮召集诸将，部署城防。
殿中诸将分列两侧，满洲将领面色凝重，蒙古将领沉默不语，汉军将领低着头。
多尔衮坐在上首，目光如刀，缓缓扫过众人：
“明军两路合围，十五万人，兵临城下。本王拟分兵防守——北城，由正白旗都统苏克萨哈统领，兵一万，守德胜门、安定门。
西城，由镶黄旗副都统穆里玛统领，兵一万，守西直门、阜成门。
南城，由正红旗固山额真阿兰泰统领，兵两万，守永定门、右安门、广渠门。
东城，由镶蓝旗都统伊尔登统领，兵一万，守东直门、朝阳门。内城，由本王亲自统领，兵两万，镇守紫禁城。”