北京，紫禁城，内城。正月二十一，夜。
多尔衮连夜召见了内城的满洲精锐。
两千人，都是从各旗抽调的精锐老兵，身经百战。
他们站在殿外的空地上，甲胄鲜明，刀枪如林。
多尔衮站在御阶上，目光扫过他们，高声道：
“本王不需要你们守城。你们的任务是——明军若攻破外城，你们随本王从东门突围，杀出一条血路，出关。
记住，大清的根在关外，不在关内。北京丢了，可以再打回来。人死了，就什么都没了。”两千精锐齐声低吼，声震云霄。
多尔衮走下御阶，来到一个老兵面前。
那老兵五十多岁，满脸风霜。
多尔衮问他：“你叫什么名字？”
老兵抱拳：
“回王爷，末将伊勒图，正白旗，跟着王爷打过松锦，入过关。”
多尔衮点头：
“好。你是老兵了，知道该怎么做。”
伊勒图道：“王爷放心，末将这条命是王爷给的，王爷让末将往东，末将绝不往西。”
多尔衮拍了拍他的肩膀，转身走了。
北京，正白旗都统苏克萨哈府邸。
正月二十二，夜。
苏克萨哈坐在书房里，面前摊着城防图。
他已经看了整整一夜，眼睛布满了血丝。
城防图上密密麻麻标注着各门的兵力、火炮、粮草、弹药。
他一项一项地核对，一项一项地计算。
弟弟站在下首，低声道：
“大哥，你已经一夜没合眼了，歇歇吧。”
苏克萨哈摇摇头：
“歇什么？明军随时可能攻城。本王歇了，城就丢了。”
弟弟欲言又止。
苏克萨哈知道他想说什么，抬起头看着他：
“有什么话就说。”
弟弟深吸一口气：
“大哥，王爷把最精锐的两千人留在内城，准备从东门突围。咱们守北城的，就是弃子。大哥，咱们为什么不也跟着撤？趁明军还没合围，从北门杀出去，直奔关外。”
苏克萨哈沉默了片刻，摇了摇头。
弟弟道：
“大哥，咱们不走，明军打进来，这五千人也得死。与其白白死在这里，不如拼一把，冲出去。”
苏克萨哈摇摇头：
“冲不出去。明军十五万人，三面合围，北面虽然留了空，但那是明军故意留的。城北有骑兵埋伏，等着咱们自投罗网。本王不是没想过突围，但突围就是送死。守城，还能多撑几天。”弟弟低下头，不再说话。
苏克萨哈叹了口气：
“本王这辈子，跟着太宗皇帝打松锦，跟着摄政王入关，打了大半辈子的仗，没想到临了要死在明军手里。罢了，罢了，死就死吧。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，喃喃道：
“朱由榔，你来吧。本王在北京城下等着你。”
北京，紫禁城，武英殿。正月二十二，夜。
多尔衮独自坐在殿中，面前空无一人。
刚林和范文程被他遣了出去。
烛火摇曳，将他的影子投射在空旷的大殿之上，忽长忽短。
他坐了很久，一动不动。殿外传来脚步声，刚林的声音响起：
“王爷，夜深了，该歇息了。”
多尔衮没有回答。
他站起身，缓缓走下御阶，走出殿外，站在廊下望着灰蒙蒙的天。
雪停了，天还是阴沉沉的，乌云压得很低，像是又要下雪。他望着南边的天际，望着永定门的方向。
那边，明军的营寨灯火通明，火炮的炮口在夜色中隐约可见。
永定门外，明军大营。永历十四年正月二十五，辰时。
永定门外的风沙停了，天色依然阴沉。
连日炮击留下的硝烟还没有散尽，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
明军营寨连绵数十里，旌旗如海，从永定门外一直铺到南苑。
十余万大军云集于此，等待着最后的总攻。
辰时三刻，西边官道上烟尘大起。
一队骑兵疾驰而来，为首一将白袍银甲，骑着一匹高大的青骢马，正是西路主帅刘文秀。
身后跟着张家玉、马万年、王辅臣等西路军将领。
他们从昌平一路赶来，走了整整一夜。
李定国率卢鼎、李过等将领迎出营门外。
两军主帅在营门口勒住马，互相打量。
李定国拱手道：
“刘将军一路辛苦。居庸关打得漂亮，末将佩服。”
刘文秀拱手还礼：
“李将军过奖。永定门外连营二十座，五天之内全部拔除，末将也佩服得紧。”
两人相视一笑，并肩走进大营。
身后，两路将领鱼贯而入。
中军大帐内，炭火烧得正旺。
一张巨大的直隶舆图铺在案上，北京城的每一座城门、每一条街道、每一处高点都用朱笔标注得清清楚楚。
李定国和刘文秀分坐两侧，张煌言坐在上首。
诸将按序落座，帐中很快坐满了人。
除了李定国、刘文秀、张煌言三位主帅，还有卢鼎、李过、张家玉、马万年、王辅臣以及各营参将、游击，黑压压一片。
张煌言先开口，声音沉稳：
“诸位将军，两路大军会师，总兵力十五万七千，火炮三百门。北京城里，清军满打满算七万，火炮四十门。
兵力、火力都是明军占优。但北京城不是永定门外那些土寨，墙高三丈五，底厚三丈，护城河宽三丈，城头火炮四十门。
多尔衮把最精锐的满洲兵放在了内城，绿营放在外城当炮灰。如何以最小代价拿下北京，是今日要议的头等大事。诸位有话直说，不必顾忌。”
帐中安静了片刻。
李定国站起身，走到舆图前，手指从永定门划过西直门、东直门，最后落在内城的位置：
“末将以为，北京城大，四面合围需要太多兵力，咱们只有十五万人，围不过来。
不如围三阙一，南城、西城、东城三面进攻，北城留空。清军有路可跑，就不会死战。”
刘文秀点头，起身走到舆图前，手指点在西城的位置：
“李将军说得是。末将以为，主攻方向应选在西城。西城的守将是镶黄旗副都统穆里玛，此人虽然是满洲将领，但他哥哥鳌拜被多尔衮害死，他对多尔衮恨之入骨。
锦衣卫密报，穆里玛应该不会替多尔衮卖命，只要咱们攻得猛，他就会退。西城只有一万守军，其中满洲兵两千，蒙古兵一千，绿营七千。城墙上只有八门红衣大炮。兵力薄弱，士气低落，是北京城防的薄弱点。”