沉沦一夜，直至天光刺破窗纸，叩门声响起，谢清予才从混沌中悠悠转醒。
紫苏轻轻推开殿门，停在屏风后，低声禀报：“殿下，绥统领求见。”
“让他且去书房候着。”谢清予撑着手臂坐起，锦被自肩头滑落，露出优美的曲线，起身略略梳洗过，便去了前院。
行至书房，扶摇已同绥安在此静候。
“殿下，沈公子来信。”绥安忙将一纸秘信双手奉上：“这是西北加急密报。”
谢清予接过，指尖挑开火漆，薄薄的纸页在她手中展开，目光迅速扫过字迹，神色微变。
“殿下，情况如何？”扶摇正执壶为两人斟茶，见状轻声问道。
“朗敖的兵马，已悄然集结于太仓山。”谢清予随手将纸页丢入炭盆：“其养子朗四，亲率五万精锐，已绕过蒙城，不日将抵安回。”
盆中腾起一簇橘黄色的火舌，顷刻间，已将纸页化为灰烬。
封淮闻言，已然蹙紧眉头：“安回至京城，若走水路，顺风顺水不过三日航程，除了京畿大营，周边守军根本来不及驰援。”
也就是说，只要谢禩能控制宫门三日，待到征西军这五万虎狼之师兵临城下，整座皇城，便将彻底成为他的囊中之物。
在绝对的武力面前，名分也好，正统也罢，全都苍白无力。
“那殿下打算如何应对？”扶摇面上难掩忧色：“若谢禩凭借矫诏与二十万征西军的后盾，强行登基，兵锋之下，只怕……不好抗衡。”
谢清予眼中寒芒闪过，轻声冷笑道：“有人自寻死路，本宫自然要成全他。”
她精心导演了这一场“君要臣死”的戏码，就是为了逼得朗敖狗急跳墙，联合谢禩走上这条谋逆的不归路。
此举一石二鸟。
既可名正言顺地铲除心机深沉、隐忍多年的谢禩，更能借此良机，将掣肘皇权多年的陇西军权一并收回。
她始终信奉，唯有紧握在手的力量，才是真实的权柄。
他日谢谡登临大宝，若手中没有完全听命于自己的兵马，即便坐上龙椅，也不过是许氏与那些世家权臣手中，一个光鲜些的傀儡罢了。
枪杆子里出政权，这是亘古不变的真理。
……
约莫一刻钟后，公主府的马车碾过积雪未消的长街，缓缓驶入宫门。
承明殿内，暖意融融，谢谡闻听通传，立刻搁下手中的毛笔，快步从书案后绕出，迎了上去：“阿姊！你怎么来了？”
“今日得空，便想着来看看你，顺便也去探望一下皇兄。”谢清予解下沾了雪沫的斗篷，递给一旁的茯苓，引着他到窗边的暖榻坐下：“近来宫中可还太平？”
谢谡笑意微凝，轻轻点头：“我一切安好，阿姊不必时时挂心。”
“越是风平浪静之时，越不可掉以轻心。”谢清予拉过他的手，正想叮嘱两句背，却忽听他一声压抑的轻嘶。
她面色微变，不由分说地将他的掌心翻过来，只见那原本白皙修长的指腹上，此刻布满了泛红的灼痕，触目惊心。
“何时伤的？怎么这么不小心！”她拧着眉，指尖小心翼翼地虚抚过伤处，立刻转头吩咐茯苓：“去，取玉雪膏来！”
茯苓连忙俯身应了，快步退下。
谢谡任由她拉着自己的手，抿了抿淡色的唇，长睫低垂：“是我不小心……将阿姊亲手绣的那件小鱼炉衣……烧坏了。”
“你呀你！”谢清予心中又疼又气，语气不由得重了几分：“就为了一件炉衣，便将手烫成这个样子？”
“可那是阿姊送我的生辰礼……”谢谡声音闷闷的。
瞧他这般委屈可怜，谢清予也无心苛责：“东西坏了再做便是，往后再不可如此了，知道吗？”
谢谡乖顺地点点头，目光落在两人交握的手上。
不一会儿，茯苓取了玉雪膏来。
谢清予亲自用指尖剜了莹白剔透的药膏，小心翼翼地涂抹在泛红的伤处：“虽说是冬日，可也要仔细，莫要碰破了皮……”
窗外透进来的天光勾勒着她纤长的睫毛和挺秀的鼻梁，谢谡静静地望着她，一时眼神幽深复杂，却在她抬眸的瞬间，藏得干干净净。
良久，他轻声开口：“阿姊，若是……若是皇兄的眼睛无碍，你可会更希望……由他登上大位？”
谢清予将手中的瓷盒递给茯苓：“好了，别胡思乱想，皇兄自有皇兄的路。”
谢谡见她避而不答，唇角扯动，笑意有些索然：“阿姊，你总当我是小孩子。”
谢清予凝视着他，片刻后，轻轻叹了口气：“小鱼，若是可以选择，阿姊何尝不希望你我能生在寻常百姓家，平安喜乐，了此一生。可如今你我已身在局中，便只能由你去争，去承受万钧枷锁。”
她将他的手托在自己掌心，目光灼灼如明日：“沈太傅为何而死？皇兄又是为何以一己之身，抗衡整个皇朝世家？小鱼，踏上那个位置……仅仅只是一个开始。”
谢谡垂眸，看着自己的指尖，喉咙干涩：“对不起，阿姊……”
谢清予不忍见他这般，抬手捏了捏他的脸：“好了，傻瓜，阿姊还有事同皇兄商议，你记得按时上药，不可任性。”
说罢，她又细细叮嘱了茯苓几句，才带着紫苏转身离开。
殿门开合间，带进一丝冷风。
谢谡站在原地，目送着那抹窈窕的身影消失在宫道尽头，眸底的乖顺系数褪去，唯余一片晦暗沉寂。
另一厢，谢清予已到了宸阳殿，这是谢煜幼时的居所。
虽说成年皇子住在宫中于礼不合，但谢煜乃前太子，又因“伤重”需疗养，皇帝特恩准其在此暂住，以示优容体恤。
谢清予缓步跨入殿内，这里比承明殿更显清寂，淡淡的檀香萦绕在空气里。
谢煜一身素色常服，坐在临窗的书案后，手中摩挲着一卷厚重的镌刻竹简，听到通禀声，他抬眸“望”来，眼中依旧一片虚无。
“皇兄。”谢清予福身行礼。
“小五来了，坐。”谢煜放下竹简，唇角泛起温和的笑意。
自漳县遇刺归京后，他便以“养伤”为由，深居简出，再未于人前显露，目疾难复，他如今只能“看”些以手代眼的竹简。
殿内一片静谧，谢清予敛裙坐下，而后将吴成探查到的关于朗敖兵马动向的消息，尽数告知了对方。
谢煜眉峰微动，须臾便已明悟。
朗敖其人虽傲，可行事向来谨慎，既敢行此险招，必然隐秘万分，调动痕迹只怕早已抹平。可眼下，谢清予却能将其动向掌握得如此清晰，甚至摸清了领军之人……这绝非临时探查所能得，必是早有筹谋。
他轻叹一声，语气略有复杂：“小五……皇兄竟是小看你了。”
原以为是需他庇护的雏鸟，没想到已在不知不觉间，长成了翱翔于天际的苍鹰。
“朗敖野心勃勃，退一步，他必然得寸进尺。”谢清予既坦然相告，便无意遮掩：“父皇欲将这重担落在小鱼肩上，如此恶痈，岂可再留？”
谢煜沉默半晌，忽然轻笑了一声：“皇兄并无他意，既然你已铺好路，皇兄自当助你一臂之力。你放心，朗敖的兵，进不了皇城。”