林御的目光投向地图上那个遥远而模糊的标记——绿谷堡。一百多里地，这个距离让林御忍不住咂舌，眉头深深蹙起，仿佛能夹死一只苍蝇。
“欧文这蠢货…”林御低声咕哝，语气里充满了难以理解的荒谬感，“为了黑石谷这点矿脉，竟然能率领大军跋涉如此之远？这得是多大的贪婪，或者说…多蠢的脑袋才能干出这种事？”他摇摇头，不过，这远征也从侧面印证了一件事：一是黑石谷矿脉的价值确实非同小可，足以让一个领主铤而走险。
进攻绿谷堡？林御的目光在地图上那个孤零零的标记上停留片刻。一百多里的距离，意味着漫长的补给线和巨大的后勤压力。
劳师远征，风险极高。即便成功攻下，管理起来更是麻烦重重，需要分兵驻守，耗费资源，远不如就近发展，夯实根基来得稳妥。
相比之下，地图上那个闪烁着诱人光芒的红木城，如同一块巨大的磁石，牢牢吸引着林御的注意力。
他下意识地探手入怀，指尖触碰到一块温润细腻、带着一丝暖意的硬物——朱红枫的信物，那块雕刻着枫叶纹路的宝玉。城主信物，提升好感度…这玩意儿，简直就是一张通往Npc势力核心区域的黄金门票！
Npc的城镇，那会是什么样子？高耸入云的城墙？车水马龙的繁华街道？琳琅满目的神秘店铺？里面会不会藏着削铁如泥的高级装备图纸？闻所未闻的稀有资源配方？或者…触发隐藏任务的隐秘线索？
然而，兴奋的潮水退去，一股强烈的不安如同冰冷的礁石般显露出来。
他对Npc城镇的了解，几乎是一片空白！就像一个刚刚走出新手村的懵懂玩家，面对一个全新的、完全未知的地图，心中充满了茫然和忐忑。
无奈之下，他只能再次点开那个永远喧嚣热闹、如同菜市场般的世界频道，试图从其他玩家七嘴八舌的抱怨、吐槽、求助甚至无意义的灌水中，像淘金者一样，艰难地筛选、拼凑出一点关于红木城，关于Npc城镇的零星信息。
频道里的信息如同瀑布般疯狂刷新：
“兄弟们！Npc城镇有没有组队去的？门票太贵了！一个人50铜钱啊！我特么挖了三天矿，手都磨出血泡了，才攒了10个铜板！这得攒到猴年马月去？感觉这辈子都进不去了！”
“楼上的兄弟，知足吧！你还有铜板！我特么连铜板长啥样都快忘了！Npc城镇？那是我遥不可及的梦！梦里啥都有！”
“哎！别提了！昨天亲眼目睹一队人组成了公会，大概十来个吧，在城门口凑了半天，东拼西凑，你一个铜板我两个铜板，好不容易凑够，雄赳赳气昂昂地进城了！那架势，跟要去征服世界似的！结果呢？进去不到十分钟，就灰溜溜地滚出来了！一个个脸拉得老长，跟霜打的茄子似的！听他们说，里面东西贵得离谱！白白浪费了辛苦攒的门票钱！血亏！血亏啊兄弟们！”
“噗！真的假的？这么坑爹？这Npc是抢钱吧？比山贼还狠！”
“千真万确！我就在城门口蹲点呢！看他们出来那脸色，跟吃了苍蝇一样！哈哈哈！笑死我了！不过…笑着笑着就哭了，我也进不去啊！呜呜呜…”
“这还不是最惨的！听说有的城镇更乱！进去就被凶神恶煞的Npc卫兵勒索！不给钱？直接抓你去挖矿！或者更狠，当成奸细一刀砍了！复活点见！辛苦攒的资源还被扣掉一大半！简直惨绝人寰！人间地狱！”
“卧槽！这么恐怖？那还去个屁啊！老老实实种地挖矿，当个快乐的村长得了！至少安全！”
“有没有大佬带带啊！求抱大腿！求蹭门票！我当牛做马都行！会喊666！会暖床！端茶倒水洗衣叠被样样精通！”
“同求！同求！暖床+1！技术一流！包您满意！”
“滚犊子！老子自己都还在为门票发愁呢！你们这群没节操的！”
看着频道里一片哀鸿遍野、花式吐槽和毫无节操的“求职”信息，林御的嘴角不受控制地抽动了几下，额角隐隐有黑线滑落。
20碎银的门票…对于普通玩家来说，确实如同天堑！
不过…林御下意识地摸了摸腰间那个沉甸甸、坠得腰带都有些下坠的钱袋，感受着里面硬物沉甸甸的触感和分量，心里顿时踏实得像揣了块定心石，甚至有点…小小的膨胀感。
1个金锭，23个银锭，58块碎银子！这身家…别说区区50铜板的门票了！林御甚至恶趣味地想象了一下，自己扛着一麻袋银子站在城门口，见人就发一个，享受众人顶礼膜拜，或者更过分点，用银子砸那些趾高气扬的卫兵？不过想想还是算了，太招摇，容易引来不必要的麻烦，比如被当成神经病或者行走的肥羊，被各路牛鬼蛇神盯上。
更让林御心头微凛，甚至升起一丝紧迫感的是，频道里居然零星提到了“公会”！虽然只是几个玩家在抱怨凑不齐钱，或者吐槽公会内部资源分配不均，但这无疑传递出一个清晰的信号——已经有玩家开始尝试抱团取暖，组建组织了！
这可不是什么好兆头。玩家一旦形成组织，有了统一的指挥和资源调配，发展速度会呈几何级数增长。想想看，十个、二十个玩家凑钱，总比一个人单打独斗容易进城吧？进了城，哪怕只是倒买倒卖，或者接取一些低级任务，滚雪球效应也会非常可怕。
“看来…组建自己的势力，也得提上日程了。”林御摩挲着下巴，眼神闪烁。单打独斗的时代，或许很快就要过去了。不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走，当务之急，还是先去红木城探探虚实，摸清Npc城镇的底细，顺便看看能不能用那块宝玉捞点实实在在的好处。
出发前的两天，林御全身心投入到领地的防御和发展安排中，事无巨细，力求稳妥。
三地民心高达98点，一派祥和安宁的景象。每天135个人口如同涓涓细流般迁入，为领地注入了源源不断的活力。新来的流民脸上带着对新生活的憧憬，在士兵的引导下登记造册，领取简单的工具和种子，很快便融入了领地繁忙而有序的生活节奏中。
林御站在牛家村新建的了望台上，俯瞰着下方热火朝天的景象，心中涌起一股成就感。他大手一挥，下达了最高指令：“建筑队！开足马力！民房！农田！优先保障！”
命令如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。建筑队的工匠们如同勤劳的工蚁，挥舞着工具，伐木、采石、夯土…一栋栋崭新的、虽然简陋但足够遮风避雨的民房如同雨后春笋般拔地而起。
开垦队的农夫们则挥舞着锄头，将一片片荒地变成整齐的田垄。有了黑石谷稳定输出的石头和铁料，建设速度大大提升。
整个领地呈现出一派生机勃勃、欣欣向荣的景象，人口总数达到了2486人！这个数字，让林御心中充满了底气。
军队方面，更是重中之重。林御留下了足足800名精锐战士，由张辽亲自挑选、能力出众且忠诚可靠的副将统领，分驻三地。
后方保障同样重要：
看着领地如同一架精密的机器般高效运转，林御对后方的稳固，充满了信心。
两天后，一切准备就绪。林御换上了一身相对干净整洁的粗布衣，力求低调，尽量让自己看起来像个普通的行商或者有点小钱的冒险者。
张辽则依旧一身便于行动的深色便装，只是那久经沙场、百战余生的铁血气质，如同出鞘的利剑，怎么也掩盖不住，眼神锐利得能刺穿人心。
两人带着20名精挑细选、眼神锐利如鹰、动作沉稳如山、气息内敛却隐含爆发力的亲兵，离开了黑石谷，踏上了前往红木城的探索之旅。